匠人们欢呼起来。周木匠一屁股坐在地上，老泪纵横。
陈钦看着那转动的轮子，心里稍微松了松。
知识要用起来，就得这样一点点试，一次次改。没有捷径。
四月底，杜袭回来了。
去时十个人，回来只剩七个。三个人死在了路上——一个过黄河时落水，一个在荆州境内遇匪，一个病死在豫州。活下来的也个个带伤，杜袭左腿挨了一刀，走路一瘸一拐。
但他们带回了东西。
三十斤稻种，颗粒饱满，是荆州产的早稻，生长期短，适合北方。二十斤麦种，是益州来的冬麦，秋天种，来年夏收。还有十几包杂七杂八的种子：胡麻、油菜、甚至还有一小包棉花种子——杜袭说，这在南方叫“吉贝”，絮能纺线织布，比麻暖和。
“怎么换的？”陈钦看着那些种子。
“用沤肥的法子换的。”杜袭坐在草席上，赵三正在给他处理腿伤，“荆州有个庄园主，试了咱们的法子，一亩地多收了两成，高兴坏了，非要留我当管事。我说吕梁还有几百口人等着，他才放我走，还送了这些种子。”
“路上吃了不少苦吧？”
“还好。”杜袭轻描淡写，“就是过武关时，遇上股山贼，打了一架。死了三个兄弟，可惜了。”
陈钦默然。乱世里，人命如草芥。能活着回来，已是万幸。
“还有件事。”杜袭从怀里掏出个油布包，“在颍川，我回了趟杜家。族老说……我这一支早就没落了，让我自谋生路。不过，他们给了我这个。”
油布包里是几卷帛书，字迹娟秀，像是女子所写。陈钦展开一看，是各种织机的图样——比百工院现在的脚踏织机更复杂，有提花机，有罗机，甚至还有纺车的改进图。
“这是……”
“我堂姐嫁到了襄邑，那里是织锦之乡。这是她婆家的秘技，我求来的。”杜袭笑了笑，“堂姐说，乱世里，手艺比金银实在。让吕梁的妇人学起来，将来或许能换粮食。”
陈钦握紧帛书，良久，道：“杜子绪，你为吕梁做的，太多了。”
“不多。”杜袭摇头，“袭这条命是吕梁给的，自然要为吕梁挣命。”
正说着，寨外忽然传来喧哗声。一个护卫匆匆跑进来：“盟主，杀虎口那边……打起来了！”
陈钦带人赶到时，冲突已经平息。
关墙下，几十个吕梁百姓和并州军对峙着。地上躺着一个老汉，额头流血，呻吟不止。旁边散落着几捆柴禾。
“怎么回事？”陈钦分开人群。
赵军侯骑在马上，马鞭指着那老汉：“这老东西，私闯关防，还拒捕伤人！按军法，该斩！”
“我没闯！”老汉挣扎着坐起来，“我就是去后山砍柴，回来路过关下，他们非要搜身，还抢我的柴……”
“路过？”赵军侯冷笑，“关防重地，是你想路过就路过的？我看你就是匈奴奸细！”
陈钦压下火气，上前拱手：“赵军侯，这位是溪源寨的王老爹，六十多了，儿子战死在黑风岭，家里只剩他和小孙女。他砍柴是为生火做饭，绝非奸细。”
“你说不是就不是？”赵军侯睨着他，“陈盟主，高刺史把防务交给我，我就得负责。今日放他过去，明日是不是阿猫阿狗都能过？”
“那依军侯之见，该如何？”
“简单。”赵军侯用马鞭敲着手心，“从今日起，凡吕梁百姓过此关，需有你们寨主的手令，并缴纳‘过关税’——一人一升粮，一畜两升。否则，一律按奸细论处！”
人群哗然。
一升粮听着不多，但穷苦人家，一升粮能熬三天粥。而且这关是吕梁百姓进出的要道，砍柴、采药、放牧，都要经过。若每次都收粮，日子还怎么过？
陈钦盯着赵军侯，慢慢道：“赵军侯，高刺史只让你驻防，没让你设卡收税。”
“防奸细，自然要查验。”赵军侯皮笑肉不笑，“查验要人手，要时间，收点辛苦粮，不过分吧？”
这是明抢。
陈钦知道，今天若退一步，以后并州军就会得寸进尺。可若硬顶，冲突起来，吃亏的还是百姓。
正僵持间，关墙上一阵骚动。一个并州军士卒跑下来，在赵军侯耳边低语几句。
赵军侯脸色微变，看了陈钦一眼，忽然改口：“罢了，今日看陈盟主面子，就不追究了。但这规矩，从明天开始实行——你们好自为之。”
说完，竟调转马头，带人回关了。
陈钦一愣，随即明白：肯定是高干那边有动静了。
果然，傍晚时分，耿翼派人送来消息——高干在壶关又败一阵，折兵两千，已经退回晋阳。曹操派夏侯渊追击，并州局势更加紧张。
难怪赵军侯突然收敛。高干自顾不暇，这些驻军就成了孤军，不敢太过放肆。
陈钦扶着王老爹回寨。老人一路抹泪：“盟主，这日子……还能过吗？”
“能。”陈钦声音坚定，“只要人还在，田还在，就能过。”
他把老人送回家——一间低矮的土屋，屋里坐着个七八岁的小女孩，正就着窗缝的光补衣服。见到爷爷受伤，“哇”地哭了。
陈钦从怀里掏出块麦饼——那是他中午的干粮，没舍得吃。塞给小女孩：“别哭，爷爷没事。”
女孩怯生生接过，掰了一半给爷爷，自己小口小口咬着。
陈钦看着，心里像被什么揪着。
从王家出来，天色已暗。寨里家家户户点起油灯，灯火如豆，在春夜里明明灭灭。
他想起荀衍竹简里的一句话：“治乱世，如夜行。一步一探，但总得往前走。”