孟轲的病时好时坏。
入夏后，老人精神头好些，能下床走动了，但再也不能像从前那样从早忙到晚。实学班的事全交给了阿禾，十七岁的少年突然担起重任，起初手忙脚乱，三天后便有了章法——他把大孩子分去田里帮工，小孩子留在学堂认字，自己两头跑，晚上还要整理孟轲未写完的书稿。
“这孩子像你。”徐伯有天对陈钦说，“一样能扛事。”
陈钦看着阿禾在田埂上给孩子们讲解“二十四节气”——那是荀衍竹简里的内容，阿禾自己编了顺口溜：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连……”稚嫩的童声在麦田上飘荡。
麦子黄了。
去年试种的十亩冬麦，经过一冬一春，终于到了收获的时候。穗头沉甸甸的，麦芒在阳光下闪着金光。陈钦每天都要去看，掐几粒麦子放嘴里嚼——已经硬了，该割了。
“芒种前后，收麦如救火。”杜袭拄着拐杖站在田边，“得抢时间，一旦下雨，麦子就会倒伏、发芽。”
“各寨能抽多少人？”陈钦问。
王河算了一笔账：除去要服役的三百人，除去老弱病残，除去日常防务和工匠，全盟能下田的青壮不到四百。而这四百人要收的，是两千多亩粟、豆、黍，还有这十亩麦子。
“不够。”王河摇头，“至少差一百人。”
陈钦望向杀虎口方向。并州军驻在那里五百人，每天除了巡逻就是晒太阳。若是能借些人手……
“我去找赵军侯。”
赵军侯正在关墙上喝酒。
五月的太阳已经有些毒，他敞着怀，露出黑茸茸的胸毛，脚边摆着个酒坛，手里抓着条烤羊腿——那是用“过关税”换来的。
“借兵收麦？”他听完陈钦的话，噗嗤笑了，“陈盟主，你当我的兵是佃农？”
“不是白借。”陈钦道，“收完麦，分三成给军侯。另外，军侯驻军在此，粮食也要靠祁县运来。若吕梁收成好，将来军侯若有急需，也能多周转些。”
赵军侯眯起眼，撕了口羊肉慢慢嚼。他虽粗鲁，但不傻。高干在壶关连败两阵，祁县的粮草供应已经开始拖延。手下五百人，每天人吃马嚼，不是小数。若能得些粮食，自然是好。
“三成太少。”他伸出五根手指，“五成。”
“四成。”陈钦道，“再多，百姓活不下去。”
赵军侯盯着他看了半晌，忽然笑了：“行，四成就四成。不过，我的兵只干五天，五天后不管收完收不完，都得撤。”
“五天够了。”
“还有，”赵军侯补充，“收麦期间，你们的寨门得对我们敞开——万一匈奴来了，我的兵得能进去避避。”
这才是真正的目的。借收麦之名，让并州军进入吕梁各寨，熟悉地形，甚至可能……就此赖着不走。
陈钦沉默片刻，点头：“可以。但只许在指定区域活动，且不得携带兵器入寨。”
“成交。”
并州军来了两百人。
他们确实不善农活，但有力气。割麦、捆扎、搬运，这些不需要技巧的活计，两百个壮汉干起来，抵得上四百个老弱。麦田里热火朝天，镰刀挥舞，麦秆一片片倒下。
陈钦也下了田。他左手伤还没好利索，握镰刀使不上力，就负责捆麦。阿禾跟在他身边，学着他的手法——麦穗朝里，麦秆朝外，捆成扎实的一束。
“盟主，”少年忽然低声问，“真要让并州军进寨吗？”
“没办法。”陈钦擦把汗，“粮食要紧。只要秋粮收上来，咱们就能缓口气。”
“可他们要是赖着不走……”
“那就得看谁的手段高了。”陈钦望向关墙方向，“记住，乱世里，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。今天借他们的力收麦，明天可能就得跟他们拼命。但只要对吕梁有利，该做的就得做。”
阿禾似懂非懂地点头。
正说着，远处田埂上传来争吵声。一个并州军士卒推倒了白石寨的老汉，骂咧咧的：“老东西，挡什么道！”
老汉倒在地上，怀里还抱着一捆麦。几个吕梁百姓围上去，怒目相视。那士卒也不示弱，招呼同伴，眼看就要打起来。
陈钦快步过去，扶起老汉：“怎么回事？”
“他……他踩坏了我的麦！”老汉指着田里，“那是留种的，全糟蹋了！”