六月中的日头毒得像蘸了盐水的鞭子，抽在人背上火辣辣的。陈钦站在同心坝的闸门上，看着下游新开的二十亩水田——秧苗已经返青，绿油油的一片，在风里轻轻摇摆。这是杜袭从荆州带回的早稻种子试种的，比本地旱稻早熟一个月，若是成了，秋收就能多一季口粮。
“盟主，你看那儿。”王河指着田埂边一条新挖的浅沟，“按杜先生说的，稻田养鱼——鱼吃虫，粪肥田，一举两得。”
浅沟里确实游着些小鱼苗，是石头带夜不收的孩子们从溪里捞的，寸把长，灰脊白肚，在浑水里若隐若现。
“鱼苗太小，怕是养不到秋天。”陈钦蹲下细看。
“能养多少算多少。”王河道，“就算最后没几条成鱼，至少田里虫害少了。您看这稻叶，一点虫眼都没有。”
确实。旁边没养鱼的旱稻田，叶子上已经有密密麻麻的虫眼，像被谁用针细细扎过。陈钦想起荀衍竹简里提过“以虫治虫”的法子，说是养蛙、养鸟吃害虫，但没细说。这稻田养鱼，算是误打误撞了。
正说着，北边山道上奔来一骑。马跑得急，蹄声如擂鼓，惊得田里的鱼苗四散逃窜。
是周仓派来的传令兵，十六七岁的少年，晒得黝黑，嘴唇干裂起皮。
“盟主！”少年滚鞍下马，“王昶……王昶的兵来了！”
陈钦心头一紧：“多少？到哪儿了？”
“约五百人，从祁县出来，沿汾水北上，现在离杀虎口还有三十里。”少年喘着气，“打的是‘讨逆’旗号，领兵的是王昶的族弟王韬。”
王韬？陈钦记得这个人——王昶的堂弟，没什么本事，但骄横跋扈，好大喜功。王昶派他来，显然不是真要打，而是试探。
“告诉周统领：严守关隘，不许出战。他们若叫骂，随他们骂；若佯攻，用弓箭驱退。记住，无论如何，不准开关。”陈钦顿了顿，“再让张教头带五十吕梁卫去增援，但要绕道西边山林，别暴露行踪。”
少年领命上马，疾驰而去。
王河脸色发白：“盟主，这……这就要打起来了？”
“打不起来。”陈钦望着北方，“王昶刚自立，内部不稳，不敢真打。派王韬来，是想看看咱们的反应——若咱们怕了，他就得寸进尺；若咱们硬气，他就会收敛。”
“可万一……”
“没有万一。”陈钦转身往寨里走，“传令各寨：照常耕作，该下田下田，该做工做工。让百姓看见，咱们不怕。”
话虽如此，他脚步还是比平时快了几分。
杀虎口关墙上，周仓抱着刀，冷眼看着关下那五百并州军。
确实不像来打仗的——队列散乱，甲胄不全，有些人连矛都扛不稳。为首的将领王韬，骑着一匹枣红马，穿着亮银甲，在阵前来回溜达，对着关墙指指点点，像是在逛集市。
“关上的听着！”王韬勒住马，扯着嗓子喊，“我乃并州牧王刺史麾下讨逆校尉王韬！奉王刺史之命，前来收编吕梁！识相的快快开关投降，否则大军一到，玉石俱焚！”
关墙上鸦雀无声。守军们按着弓箭，眼神冷漠，像在看猴戏。
王韬等了半天，不见回应，面子挂不住了：“聋了吗？让你们盟主出来答话！”
还是没动静。
王韬恼了，一挥马鞭：“弓手！放箭！给他们点颜色看看！”
稀稀拉拉几十支箭射上关墙，大多钉在墙垛上，少数飞过墙头，落在关内空地上。关墙上，周仓抬手做了个手势。
“嗡”的一声，五十张强弓同时发射。箭矢又准又狠，落在并州军阵前五步，整整齐齐插了一排——这是警告，意思是“再往前一步，下次就射人了”。
并州军一阵骚动。王韬脸色发青，咬牙道：“擂鼓！佯攻！”
鼓声响起，但士卒们你看我我看你，没人敢动。谁都知道，佯攻也可能变成真死。
正僵持间，关墙西侧山林里，忽然响起一声尖锐的哨响。
紧接着，几十支火箭从林子里射出，落在并州军后队的辎重车上。车上盖着油布，沾火就燃，顿时浓烟滚滚。
“有埋伏！”不知谁喊了一声。
并州军大乱。王韬也慌了，调转马头就想跑。可马刚起步，前蹄就踩进一个陷坑——那是夜不收昨晚挖的，不深，但足够惊马。
枣红马一声长嘶，人立而起，把王韬摔了个结实。银甲沉重，他挣扎了半天才爬起来，头盔都摔歪了，模样狼狈。
关墙上，守军们憋不住，哄堂大笑。
王韬又羞又怒，在亲兵搀扶下上马，指着关墙吼道：“你们……你们等着！”说完，带着残兵败将，仓皇退去。
周仓没追。他望着远去的烟尘，对身边的张烈道：“张教头，你这一手漂亮。”
“是石头的功劳。”张烈笑道，“那小子带人在林子里猫了一夜，就等这一刻。”
“不过，”周仓收起笑容，“王韬虽然草包，但王昶不会罢休。下次来的，恐怕就是真打。”
“那就真打。”张烈拍拍城墙，“咱们的关，不是纸糊的。”
王韬败退的消息传回溪源寨时，陈钦正在百工院看新改进的织机。
秀儿坐在机子前，脚踩踏板，手拉梭子，动作流畅得像在跳舞。梭子穿梭间，布面上渐渐显出菱形的花纹——虽然粗糙，但确实是花纹。
“这是按杜先生带回的图样改的。”秀儿停下来，擦了把汗，“加了十六片综，能提花，就是……就是太费神，织一尺要半天。”
“慢不怕，能织出来就是本事。”陈钦仔细看着布面，“这花纹，若染上色，能卖钱。”
“染色？”秀儿眼睛一亮，“怎么染？”
“荀衍竹简里有方子：蓝草染青，茜草染红，槐花染黄。”陈钦想起竹简里那卷《百工辑要》，“就是染料难得，得去南边买。”
正说着，传令兵来了。听完王韬败退的消息，陈钦没太意外，只问：“咱们伤了几个？”
“一个没有。就是火箭用了三十支，陷坑踩坏三个。”
“值了。”陈钦点头，“让周仓修补陷坑，箭支从盟库补上。另外，今晚加菜，犒劳守关将士。”