“那咱们该如何？”
“两条路。”杜袭竖起手指，“一，示弱，向王昶服软，许以重利，让他放弃联合匈奴。二，示强，让匈奴知道啃吕梁会崩掉牙，转而去找更软的柿子。”
“王昶不会信咱们服软。”陈钦摇头，“那就只剩示强了。”
“示强也有讲究。”杜袭道，“不能硬碰硬。匈奴三千精骑，咱们全部兵力加起来也不过八百，正面打必败。得用计——让他们觉得打吕梁得不偿失。”
“什么计？”
杜袭压低声音，说了四个字：“坚壁清野。”
坚壁清野的命令当天就传了下去。
各寨立即行动：田里还没收完的菜蔬、储存在外的柴草，全部运回寨内；水井加盖，水车拆卸；通往各寨的山道，能毁的毁，不能毁的设陷阱。百姓只带口粮和必要衣物，老弱妇孺集中到溪源寨、青石寨、白石寨这三个大寨，青壮全部编入护卫队。
三天时间，吕梁变了样。田野空了，道路断了，寨墙加高了，处处透着肃杀。
杀虎口关墙上，周仓看着关外匈奴大营的炊烟，对身边的张烈道：“盟主这招够狠。匈奴就算打进来，也抢不到东西，还得啃咱们的石头墙。”
“就怕他们围困。”张烈道，“咱们存粮虽多，但若被围上几个月……”
“围不住。”周仓指向西边山梁，“落雁谷、野狐岭，那么多小路，咱们熟，他们不熟。真要围，咱们夜里出去袭扰，让他们睡不安生。”
正说着，关下走来一队人。约十来个，穿着汉人服饰，但看走路姿势、佩刀方式，分明是匈奴人伪装的。
为首的是个三十来岁的汉子，高鼻深目，留着两撇胡子，到关前一箭之地停步，用生硬的汉语喊：“吕梁的人听着！我乃大匈奴左贤王去卑帐下使者！奉左贤王之命，来见你们盟主！”
周仓和张烈对视一眼。
“开门吗？”张烈问。
“开一道缝。”周仓道，“只许他一人进来。”
使者叫乌洛，是去卑的亲信。他进关后，眼睛不住四处瞟——看关墙的厚度，看守军的装备，看关内的布置。周仓看在眼里，也不点破。
到了议事堂，陈钦已经在等。除了徐伯、杜袭，还有赵成——没错，就是那个逃跑被抓回来的赵成。陈钦特意让他站在堂下，穿着破旧的囚衣，手脚戴着镣铐。
乌洛进来，目光在赵成身上停留片刻，脸色微变。
“陈盟主。”他拱手，态度还算客气，“左贤王派我来，是想问问：吕梁愿不愿意归顺大匈奴？若愿，左贤王可封你为‘吕梁王’，统辖这片山地，每年只需纳贡马百匹、粮千石。若不愿……”
“若不愿怎样？”陈钦问。
“若不愿，”乌洛冷笑，“左贤王三千精骑，踏平吕梁，鸡犬不留。”
堂里静了一瞬。
陈钦笑了：“乌洛使者，你回头看看。”
乌洛回头，看见赵成。
“这个人，原是我吕梁的降将，后来叛逃去投匈奴，被你们单于当成细作，差点砍了脑袋。”陈钦声音平静，“你说，我若归顺匈奴，会是他的下场，还是你的下场？”
乌洛脸色一白。
“回去告诉去卑，”陈钦起身，“吕梁不归顺任何人。他要粮，可以拿马来换——一匹马换十石粮，公平交易。要打，我们奉陪。但提醒他一句：冬天打仗，人困马乏。就算打赢了，他能抢到多少东西？够不够他三千人吃一个月？”
他走到乌洛面前，盯着他的眼睛：“并州在打仗，王昶自身难保，给不了他多少好处。为了一点虚名，折损精兵，值吗？”
乌洛张了张嘴，没说出话。
“送客。”陈钦挥手。
乌洛被“送”出关时，脸色铁青。周仓站在关墙上，看着那队人远去，对张烈道：“盟主这番话，应该能让他们掂量掂量。”
“但愿吧。”张烈望向北边，“不过，去卑要是不死心，真打过来……”
“那就打。”周仓握紧刀柄，“咱们的关，不是纸糊的。”