七月底，黑松岭的第一炉铜开炉了。
矿洞附近的空地上，用耐火黏土垒起了一座两人高的竖炉。炉膛内壁抹着厚厚的炭灰和石英砂混合物——这是郑浑从古籍中复原的“耐火层”配方。炉子下方，十二只牛皮风箱由水轮带动，呼哧呼哧地鼓着风。
“温度够了。”负责冶炼的老匠人盯着炉口泛起的青白色火焰，“投料！”
矿工们用长柄铁锹将粉碎好的矿石和木炭分层投入炉中。每投一层，火焰就猛地窜高一截，热浪扑面而来，围观的人们纷纷后退。
马钧蹲在炉子侧面，盯着自己设计的鼓风装置。水轮带动曲轴，曲轴通过连杆推动风箱活塞，理论上比人力鼓风效率高三倍。但他很快发现了问题——连接处磨损得太快了。
“停、停一下！”他跑到水轮旁，指着已经开始冒烟的木轴套，“铜套！必须换铜套！”
郑浑正在检查另一侧的风道设计，闻言过来查看：“用铜太软，容易变形。试试铁套内衬铜片？”
两人蹲在地上，用炭笔在石板上飞快地画着改进图。周围的工匠都习惯了这种场景——这两位先生一旦讨论起技术问题，往往连饭都忘了吃。
高顺站在稍远处，左肩的伤已经结痂，但动作仍有些僵硬。他看着炉火，看着忙碌的人们，忽然想起长安城外的官营铜坊。那时他也是这样远远看着，但心境完全不同——那时的铜是用来铸钱、铸礼器、铸宫中奢玩之物的。而现在这一炉铜，按陈钦的规划，七成要做成农具。
“校尉。”张烈走过来，递过一只水囊，“许靖已经离开并州，往许都去了。”
“他说什么了吗？”
“临行前跟盟主谈了一个时辰。”张烈压低声音，“具体内容不知道，但盟主之后召集各寨主事，说要加快《吕梁农工要术》的编撰，还要在各寨建‘劝学所’，让所有十五岁以下的孩子都能识字算数。”
高顺点点头。这是陈钦一贯的风格——用实打实的建设来应对可能的危机。
炉火持续烧了六个时辰。
日落时分，炉工开始准备出铜。他们用长铁钎捅开出铜口，炽热的铜液如熔化的太阳般流淌出来，注入预先挖好的陶范沟槽中。第一道沟槽里是一排犁头的范，第二道是耧车零件，第三道是翻车的铜轴和铜套。
铜液在范中慢慢凝固，从耀眼的金黄变成暗红，最后变成青黑色。匠人们等不及完全冷却，就用湿布裹着手，将还烫手的铸件从范里取出来。
“成了！”老匠人捧着一具犁头，声音发颤，“您看这成色！”
高顺接过犁头。它比铁犁头略轻，但光泽温润，边缘厚实，犁尖的角度恰到好处——这是根据吕梁山地土质特别设计的弧度。
“先打十具，送到溪源寨试验田。”他下令，“每种土质都要试，沙土、黏土、坡地、洼地，全部记下来。”
“诺！”
夜幕降临时，炉火渐渐熄灭。工匠们开始清理炉渣——这些废料里还含有少量铜，要收集起来下次回炉。马钧和郑浑还在围着水轮鼓风装置争论，一个说要加齿轮变速，一个说要改风箱结构。
高顺没有打扰他们，独自走到矿洞口。
洞内已经架起了木支护，矿工们用改进过的“火爆法”采掘——先在岩壁上凿孔，填入火药（硝石、硫磺、木炭的混合物），点燃后迅速撤离，等爆炸松动岩石后再进去开采。效率比纯人力凿挖高了数倍，但也危险得多。
“校尉。”一个年轻矿工跑过来，手里捧着几块特殊的矿石，“您看这个，跟平常的不一样。”
高顺接过矿石，就着火光细看。矿石表面除了铜绿，还泛着银白色的斑点。
“这是...铅？还是银？”
“俺也不知道，但烧的时候，这石头冒的烟颜色不一样。”
高顺心中一动。如果真是伴生银矿，那价值就完全不同了。但他不动声色：“先收好，不要让外人知道。明天我派人送一块去百工院，让郑先生看看。”
“明白！”
走出矿洞，夜风吹散了白日的闷热。山坡上，新建的营垒已经初具规模，哨塔上的灯火在黑夜里像一颗颗星星。
张烈跟上来：“校尉，刚收到消息，赵祗回到祁县后大发雷霆，斩杀了好几个部下。但王昶那边...没什么动静。”
“王昶在观望。”高顺道，“他在等朝廷的态度，也在等官渡的结果。如果曹操赢了，他会立刻靠向许都；如果袁绍赢了，他可能会联合赵祗，把我们当投名状送给袁绍。”
“那咱们...”
“抓紧时间。”高顺望向南方，“趁现在还能安稳种地、开矿、练兵，把根基扎得更深些。只要咱们自己能活得好，谁来当并州牧，都得容下咱们。”
这话说得平淡，但张烈听出了其中的决心。
乱世之中，实力才是最大的道理。而实力不只是刀兵，更是能养活多少人，能造出多少东西，能让多少人愿意为这片土地拼命。
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溪源寨的夏种进入了尾声。
抢种的“百日黄”粟已经出苗，嫩绿的苗尖在麦茬地里星星点点。阿禾带着实学班的学生每天记录生长情况：哪块地长得快，哪块地生了虫，用什么办法治虫最有效。
这天下午，陈钦正在明理堂和孟轲讨论《农工要术》的编纂体例，石头匆匆跑了进来。
“主公，北面来了一队人，约五十，打着‘太原温’的旗号，说是温家的商队，要见您。”
“温家？”陈钦放下笔，“太原温氏，那不是...”
“温恢的家族。”杜袭接话，“温恢现任扬州刺史，但温家本宗在太原。他们来做什么？”
陈钦略一思索：“请到议事厅，奉茶。我马上到。”
温家来的是个三十出头的中年人，叫温肃，是温恢的堂弟。他一身锦袍，但风尘仆仆，显然赶了远路。
“陈盟主，久仰。”温肃拱手行礼，姿态放得很低，“在下冒昧来访，实是有要事相商。”
“温先生请坐。”陈钦还礼，“不知温先生远道而来，所为何事？”
温肃没有直接回答，而是从怀中取出一卷帛书：“这是家兄从扬州寄来的信，请陈盟主过目。”
陈钦展开帛书。信是温恢亲笔，内容大意是：听闻吕梁民生安定，农工兴盛，甚为感佩。扬州近年饱受战乱，民生凋敝，欲效仿吕梁之法，垦荒安民。特遣胞弟前来，一为采购新式农具，二为请教治理之方，三为...结个善缘。
信写得很客气，但陈钦看出了背后的意思。
温恢是曹操任命的扬州刺史，但扬州地盘大多在袁术旧部和山越人手中，他实际能控制的区域有限。他想学吕梁的模式，在扬州也搞屯田安民，既是为了增强实力，也是为了向曹操证明自己的能力。
而“结善缘”三个字，更值得玩味——这是在为未来铺路。
“温刺史过誉了。”陈钦放下信，“吕梁不过山野之地，粗浅经验，恐难入方家法眼。”
“陈盟主谦虚了。”温肃正色道，“这一路行来，所见所闻，实在震撼。并州他处，流民饿殍遍野，盗匪横行。唯有吕梁境内，田亩井然，道路通畅，寨墙坚固，百姓脸上有光——这不是装出来的，是做出来的。”
他顿了顿，继续道：“家兄说了，温家愿以市价三倍，采购吕梁所制农具。尤其是那种新式耧车、翻车，还有水碓，有多少要多少。另外...”他压低声音，“家兄还让我带句话：荀令君对陈盟主颇为赞赏，但朝廷之中，并非人人都乐见并州有这样一个‘世外桃源’。”
陈钦眼神微动：“请温先生明示。”