五月初十，晨雾未散。
十名夜不收在杀虎口关墙下列队，皆着褪色胡服，腰佩短刀，背负手弩。领头的老卒韩七正检查干粮袋——炒面、肉脯、盐块，各备十日份。
石头挨个拍肩：“记住，只看不碰。赵祗若在阴山，记清位置、人数、布防，速回禀报。”
“诺。”声音低沉，如铁石相撞。
陈钦立在墙头，目送这队人马如溪流渗入北方草海。直到最后一个黑点消失在地平线，他才转身：“徐先生，夏收准备如何？”
“各寨已备镰刀八百把，打谷场十六处。”徐福跟上脚步，“按目前长势，估产两万五千石上下。”
“流民安置？”
“新增八百七十三人，分往各寨。青壮编入垦荒队，老人孩子暂住窝棚。只是...”徐福顿了顿，“医馆回报，新来者多有疥疮、腹泻，药材消耗比预期快三成。”
“让郑老大夫拟单，托卫通采购。”陈钦脚步不停，“夏收前，我要看到各寨民防队成形。”
“已按主公吩咐，十五至五十岁男丁，农闲集训。只是弓弩不足...”
“黑松岭新出一批，先调三百张。”
说话间已至梯田。麦浪初黄，风过处泛起金波。阿禾带着实学班学生正在丈量田亩，见陈钦来，捧上竹简：“先生，东坡三号田估产一石一斗，比去年增两成。”
陈钦接过细看。数据详实：穗数、粒数、千粒重，乃至土壤湿度、日照时辰，皆记录在案。
“为何增产？”
“深耕、绿肥、轮作。”阿禾指向田埂堆沤的草肥，“王爷爷说，地养三年，方见真肥。”
正说着，远处传来喧哗。一队流民正随老住户学使镰刀，动作笨拙，但认真。有个汉子割伤手指，鲜血直流，却咧嘴笑：“不碍事！见红了，这地才认主！”
陈钦走过去。那汉子忙要行礼，被他按住：“叫什么？哪来的？”
“周泰，中山国人。”汉子手裹粗布，血仍渗出，“以前...当过几天兵。”
“使过刀？”
“使过。”周泰眼中闪过一丝黯然，“后来散了，回乡种地。袁绍征役，不愿去，就...逃了。”
乱世寻常故事。昨日执戈，今日扶犁，明日或许又要执戈。
“民防队缺教头。”陈钦看着他，“管饭，有工分，教乡亲们使矛弩、守寨墙。干不干？”
周泰愣住，随即单膝跪地：“干！”
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五月十八，黑松岭矿洞深处。
马钧盯着新砌的三层鼓风炉，手抚炉壁感受余温。外炉回收的热气预热中炉矿石，中炉热气助燃内炉炭火——这是他与郑浑琢磨半月的成果。
“开、开炉！”他哑声喊。
工匠拉动风箱，火龙自炉口喷涌。铜矿与木炭分层投入，烈焰舔舐矿料，渐渐熔成金红浆液。
六个时辰后，第一炉铜水倾入陶范。
郑浑钳出冷却的铜锭，就着火光细看：“精铜！杂质不足一成！”老人手在抖，“主公，此铜铸器，可传三代子孙！”
陈钦接过铜锭。入手沉实，断面晶亮，无气孔砂眼。
“日产多少？”
“此炉日出一千五百斤。”马钧结巴着比划，“若、若再造三炉...”
“造。”陈钦拍板，“但分置三处：矿区两炉，溪源寨一炉，杀虎口一炉。”
郑浑会意：“主公是防...”
“防患未然。”陈钦望向洞外，“鸡蛋不可放一篮。”
正待离开，郑浑忽然压低声音：“主公，银矿...有眉目了。”
他引陈钦至角落，掀开粗布。下面堆着灰白矿石，表面蛛网般的银纹在火光下闪烁。
“伴生矿，百斤出一两银。”郑浑声音几不可闻，“若能提纯...”
陈钦拈起一块，沉吟片刻：“继续试，秘而不宣。炼出的银，单独立账封存。”
乱世金银，是最后底牌。
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五月廿七，韩七的小队回来了。
十人去，八人归。缺的两人，永远留在了阴山北麓。
议事厅内，韩七跪地呈上一卷硝制羊皮：“主公，赵祗不在阴山南麓...在阴山北麓野狼谷。”
陈钦展开羊皮。炭笔粗绘的山形谷地间，标着寨栅、哨塔、工坊，甚至注有兵力部署——步卒二百余，骑兵数十，工匠...五十余人。
“工匠？”陈钦抬眼。
“是。”韩七喉结滚动，“匈奴右部的工匠，在谷中...铸钱。”
厅中骤然死寂。
铸钱。
二字如冰锥，刺破初夏暖意。
“看清了？”徐福声音发紧。
“老五扮皮货商混进去看的。”韩七眼眶赤红，“三眼炉，一次熔铜三百斤。模子是五铢钱模，但成色差，掺铅至少三成。”
高顺一拳砸在案上：“赵祗这是要乱并州！”
徐福已铺开算筹：“并州年流通铜钱约五百万枚。若有三成劣钱，粮价必涨，市易必乱。百姓辛苦所得，转眼成废铜...”
“不止。”陈钦盯着地图，“他可用劣钱募兵、买粮、贿官。待市面劣钱充斥，再以‘平乱’之名出兵，夺铜矿，控并州。”
环环相扣，毒计。
“老五老六怎么折的？”陈钦问。
“出谷时露了行踪。”韩七声音嘶哑，“匈奴游骑追来，老六断后，没回来。老八中箭，没撑过鹰愁涧。”
沉默如铁，压在每个人胸口。
八条命换来的情报，字字浸血。
“厚恤家属。”陈钦卷起羊皮，“韩七，你们立了大功。此事，绝密。”
“诺！”