九月廿二，霜降前三日。
陈钦在议事厅铺开那张韩七与石头拼合绘制的野狼谷地形图。羊皮经过反复折叠，边角已起毛，但墨线依然清晰——谷口、寨墙、哨楼、铸炉、粮仓、水源、赵祗毡帐，一一标注。
高顺俯身看图，粗砺的指节沿着谷口那条虚线缓缓移动。
“谷口设卡，拒马三道，哨兵六人。”他抬眼看陈钦，“强攻，一炷香可破。但谷外三十里有匈奴游骑，驰援不过半个时辰。”
徐福将一碟沙土倒在图侧，撮指推出一道弧形：“野狼谷距吕梁四百里。三百骑兵，轻装急行，一日可抵。但回程需押俘、运匠、搬粮...必拖慢脚程。”
“所以要在匈奴游骑赶到前，撤出谷口。”高顺的手指点上谷口两侧山崖，“此处须布伏兵。待主力入谷，伏兵断后，以弓弩阻滞追兵。”
“百人。”陈钦道，“够不够？”
高顺沉吟：“谷口阔三丈，两侧崖壁可容五十弓弩手。百人，三矢轮射，可阻五百骑一刻钟。”
“一刻钟后呢？”
“一刻钟后，主力已入山道。”高顺沉声道，“届时或战或走，皆有腾挪余地。”
陈钦点头，目光移至谷心那片密集的工棚。
“赵祗的部曲，三百人。其中老卒约五十，余者多为裹挟流民，战力有限。”他顿了顿，“传令周泰，民防队选两百青壮，随军押阵。不主攻，只负责接收匠人家眷、搬运粮械。”
徐福眉心微蹙：“主公，民防队成军未足三月...”
“所以要见见血。”陈钦道，“吕梁的兵，不能只在墙头放箭。”
厅中安静片刻。
高顺抱拳：“末将领命。”
-
九月廿五，杀虎口校场。
周泰站在两百民防队员面前，手中无矛，腰间无刀，只握着一卷名册。
他的声音因连日操练已沙哑，却字字沉实。
“三日后，你们随主力北行。”他目光扫过一张张年轻的脸，“不是去守寨，是去攻寨。打的是赵祗——就是那个引匈奴杀雁门百姓、私铸劣钱祸害并州的赵祗。”
队伍里有人低低应了声：“听过。”
周泰续道：“你们的任务，不是冲阵斩将。是跟在大队后面，把匠人的家眷接下来，把粮仓里的粮食搬走，把铸钱的炉子砸烂。”
他顿了顿。
“怕不怕？”
沉默。有人攥紧拳头，有人喉结滚动。
一个年轻后生开口：“周教头，俺...俺没杀过人。”
“不用你杀。”周泰道，“你只管牵好妇孺的手，抱稳娃儿，别让任何人掉队。”
那后生使劲点头。
周泰翻完名册，抬头：“此行凶险，或许有人回不来。现在想退出的，出列。”
无人动。
半晌，队尾一个中年汉子开口：“周教头，俺家是雁门逃来的，村子让匈奴屠了。俺没本事报仇，今日能跟着去端赵祗老窝...值了。”
队伍里响起几道压抑的应和声。
周泰收起名册。
“好。”他说，“明日辰时，领甲、领弩、领三日干粮。后日寅时，关墙下集合。”
-
九月廿六，黑松岭。
郑浑从新铸的那批环首刀中随机抽检三把，逐一劈砍废甲。
第一刀，甲叶裂开三寸。
第二刀，断。
第三刀，刃口无卷。
他抹了抹额上的细汗，对旁边的老匠人点头：“发。”
一百把新刀，一百支短矛，五十张手弩，一万两千支弩矢——连夜装车，运往杀虎口。
马钧蹲在炉边，盯着火焰出神。
郑浑走过去：“马工，想什么呢？”
马钧抬手指指炉膛：“温、温度。若再高三十度，铜液可、可铸铁模。”
“铸铁模？”郑浑一怔。
“铁模铸钱，一、一范可铸千次。”马钧结巴得厉害，却飞快在地上画着，“铜范百次即裂，铁模耐、耐用。若能成，铸钱效率可、可翻倍。”
郑浑望着地上的草图，沉默良久。
“等这一仗打完。”他说，“咱们好好试。”
马钧点头。
火光映着两人花白的须发，明明灭灭。
-
九月廿七，夜。
陈钦在议事厅见石头。
少年瘦了一圈，颧骨凸起，眼下青黑。从野狼谷回来后，他只歇了一日，又连日奔忙——核实谷内布防，确认常贵联络暗号，另寻了两条备用的接应路线。
“主公。”石头展开最后那张草图，“这是谷北赵祗毡帐周边。八个亲兵，分三班轮值。戌时换岗，两班交接时，帐外守卫只有四人。”
陈钦看着图上那顶毡帐的方位。
“你若带夜不收，有几分把握摸进去？”
石头抿紧嘴唇，片刻后道：“七分。”
“三分风险在何处？”
“赵祗身边有个老亲兵，跟了他十五年。”石头道，“此人睡觉极轻，稍有动静便醒。韩叔说，当年在祁县，他刺杀赵祗未遂，就是折在此人手里。”
陈钦点头。
“此人交给我。”他说，“你只管盯住赵祗，别让他从暗道跑了。”
石头一愣：“主公亲往？”
“此战不容有失。”陈钦收起地图，“赵祗活着，野狼谷的匠人便不敢真心归附。他死了，三百部曲不击自溃。”
他顿了顿：“此事只有你知我知，高顺、徐先生那边，战前再告。”
石头喉头滚动：“主公...”
“执行军令。”
“诺。”
-
九月廿八，寅时。
杀虎口关墙下，三百骑已列队完毕。
高顺披甲执刀，立马队首。月光在他盔顶镀一层薄银，映出那张沟壑纵横的脸——三十载边塞风霜，尽刻于此。
周泰带着民防队二百人，列于骑队之后。他们无马，只徒步随行，腰间别着绳索、火镰、干粮袋，有人还挎着缴获的匈奴式皮囊水壶。