沙盘抬进竹院那天，是个阴天。
九尺长，六尺宽，里面堆着山川河流。泥捏的城池，木刻的关隘，草茎扎的树林。边沿刻着古篆：兵道。
鬼谷子指着沙盘：“从今天起，你们轮流为将、为谋、为卒、为敌。每局两个时辰，败者扫谷三日。”
庞涓眼睛亮了。
第一局，庞涓对苏秦。
庞涓抓了“魏”旗，三千红泥兵俑。苏秦执“齐”旗，两千青泥兵俑。
开局庞涓就猛攻。三路并进，直扑中央要塞“桂陵”。兵俑移动快，卷起沙尘。
苏秦不接招。他让兵俑占住险要，小股骚扰，主力不动。
“齐人怯战！”庞涓大笑，令中军突击。
就在红泥兵俑冲过半场时，苏秦动了。左翼突然杀出，不是打前锋，是切后勤线——沙盘上代表粮道的小路被截断了。
庞涓的中军顿住。没粮，冲不过去。
鬼谷子点头：“苏秦得‘稳’字。”
庞涓脸色不好看，但嘴硬：“粮道而已，再开一条就是。”
“再开要三天。”苏秦平静道，“这三天，你的兵吃什么？”
第一局，苏秦胜。
第二局，张仪对孙伯灵。
张仪笑嘻嘻拿了“秦”旗，孙伯灵执“赵”旗。沙盘换成秦赵边境。
“师弟，我让你先布阵。”张仪大方道。
孙伯灵把兵俑放在长城沿线，典型的守势。
张仪却把兵俑分成十几股，散在边境各处，像撒豆子。
“这算什么阵？”庞涓皱眉。
张仪不答。时辰过半，他突然把所有小股兵俑往一个点聚——正是长城防线最薄弱处。守军调兵不及，缺口被撕开。
孙伯灵想补，晚了。
“散则藏踪，聚则突击。”鬼谷子点评，“张仪得‘诡’字。”
张仪拍拍手上沙土：“兵者，诡道也。”
孙伯灵输了，但没恼。他盯着沙盘上那个被突破的点，看了很久。
第三局，庞涓对孙伯灵。
这次沙盘是“马陵”。庞涓冷笑：“师弟，腿脚不便，沙盘上可没这限制。”
孙伯灵没说话，默默摆兵俑。
庞涓用上了家传的“锥形阵”，前锋尖锐，两翼如翅。一开战就如尖刀插来。
孙伯灵的阵型很奇怪——不是方不是圆，是条扭曲的线，像条蛇。庞涓的锥尖插进来时，那条“蛇”突然一卷，把锥尖裹住了。
“缠打？”庞涓皱眉，令两翼包抄。
可蛇阵又变了。被裹住的锥尖部分被吃掉，蛇身一缩，退到山地。庞涓追进去，才发现地形狭窄，大阵展不开。
孙伯灵的小股兵俑从山缝里钻出来，专打指挥旗。
庞涓的令旗被“斩”，大军乱成一团。
“你这是什么阵？！”庞涓瞪眼。
“没名字。”孙伯灵说，“看地形现编的。”
鬼谷子抚须：“孙伯灵得‘活’字。阵是死的，地是活的，人也是活的。”
庞涓输了，脸黑得像锅底。
第四局，四人混战。
鬼谷子改了规矩：“这次，你们各领一国：庞涓魏，苏秦齐，张仪秦，孙伯灵赵。没有盟友，全是敌人。”
沙盘换成中原全境。
开场很静。四人都没动，在观察。
苏秦先动——他让齐军往魏国边境挪了挪，做出要打的架势。庞涓立刻调兵防备。
张仪趁机动了。秦军突然出函谷关，不是打最近的赵，而是远攻韩。韩国在沙盘上只是个芝麻大的小国，一碰就碎。
韩国一灭，秦军就有了东进跳板。
孙伯灵皱眉。赵国在韩北，韩灭，赵南大门洞开。他不得不分兵守南线。
庞涓发现魏国西线压力小了——秦军去打韩了嘛。他立刻调兵压向齐国，报第一局之仇。
苏秦早有准备，依托泰山地形死守。
四人混战成一团。沙尘飞扬，兵俑倒地无数。
两个时辰将尽时，鬼谷子喊：“停！”
沙盘上一片狼藉。秦占韩，魏攻齐，赵守南，齐守山。谁也没灭谁，但谁都没讨到便宜。
“平局。”鬼谷子宣布。
四人松口气，又都有些不服。
夜里，孙伯灵复盘白天的沙盘。
他点着油灯，用树枝在地上画。画着画着，忽然发现一件事——张仪攻韩的时机太巧了，正好是苏秦诱庞涓分心的那一刻。
像是算好的。
可当时四人各据一角，张仪怎么知道苏秦的诱敌之计？
除非……
孙伯灵抬头，看向张仪的竹屋方向。窗里还亮着灯。
他拄杖走过去，轻叩门。