腊月过完，谷里迎来最冷的时节。
瀑布结了冰凌，阳光一照，晶莹剔透。鬼谷子把四人叫到观星台——不是夜里，是大白天。
“星象不只在夜里看。”老师说，“白日观星，看的是星‘位’；夜里观星，看的是星‘光’。位定大局，光察细微。”
石台上铺着张巨大的星图，用朱砂、墨、青、黄四色绘成。中央是紫微垣，四周二十八宿。
“从今天起，每人负责一宿。”鬼谷子分配，“庞涓，奎宿；苏秦，角宿；张仪，参宿；孙伯灵，心宿。”
四人愣住。星宿分野他们学过，奎宿主兵，角宿主文，参宿主杀，心宿主……变。
“老师，这是何意？”苏秦问。
“观你们的本命星。”鬼谷子指着星图，“奎宿九星，形如战车，正合庞涓。角宿二星，如龙角，主文事兴衰，合苏秦。参宿七星，主杀伐征战，张仪机变善谋，合此宿。”
他看向孙伯灵：“心宿三星，中星为明堂，主天下变动。你腿有缺而心全，观此宿最宜。”
庞涓看着自己那片星域，奎宿确实像辆战车，心中暗喜。
训练开始简单：每晚认星，白日背图。
七天后，鬼谷子加码：“现在，根据你们所观星宿，推演对应分野的国运。”
庞涓的奎宿主鲁地（后属齐），他每夜盯着那九颗星，记录亮度变化、相对位置。推了三天，在竹简上写：“鲁地将有兵祸，起于春分，止于立夏。”
苏秦的角宿主周地，他推的是：“周王室星微弱，春末恐有丧。”
张仪的参宿主魏地，他推得最细：“魏西境有战，主将星旁有暗星伴，恐遭背叛。”
孙伯灵的心宿主赵地，他推了又改，最后写：“赵星摇动，非外患，乃内忧。应在……宗室。”
四人把竹简交给鬼谷子。
老师看完，只说一句：“等。”
一等就是半个月。
春分前一天，山下传来消息：鲁国费邑发生叛乱，当地大夫起兵攻鲁君，战事持续月余，初夏方平。
庞涓的推演中了。
三日后，又传消息：周考王崩，子威烈王继位。正是春末。
苏秦的也中了。
谷里气氛微妙起来。
庞涓看张仪：“你的魏西境呢？”
张仪耸肩：“还没消息。”
又等五日，魏国消息到：魏将龙贾伐秦，在河西中埋伏，副将临阵倒戈，致大败。
张仪的推演全中。
只剩孙伯灵的了。
四人都在等赵国消息，可迟迟不来。庞涓有些得意：“师弟，看来你的推演……”
话没说完，童子送信来：赵国庆节大典上，公子朝与公子胜当庭争执，几乎动武。赵侯怒，禁足二人。
内忧，应在宗室。
全中。
鬼谷子把四份竹简摆在石台上：“观星推演，你们入门了。”
不过真正的考验才开始。
谷雨那天夜里，鬼谷子让四人同观一片星域——北斗七星与周边辅星。
“北斗注死，南斗注生。看北斗杓柄指向，今夜指向何处？”
四人同看。杓柄指东，正对角宿。
“这主何事？”庞涓问。
“主东方有大变。”鬼谷子说，“我要你们推的，不是何处变，是何人变、因何变、如何变。”
这难了。
四人观星到子时，各自回屋写推演。
庞涓写：“东方齐国内乱，公子争位，兵祸起。”
苏秦写：“齐鲁之间将有盟约破裂，起因在边境城池。”
张仪写：“燕国将有异动，联赵攻齐。”
孙伯灵写得最慢，他总觉得星象背后还有一层意思。一直写到天微亮，才写下：“变不在国，在人。东方将出异人，此人能左右三国之势。”
第二天交卷，鬼谷子一一看了。
“庞涓见国，苏秦见事，张仪见谋，孙伯灵……见人。”老师放下竹简，“都对，也都不全对。”
他指向星图：“北斗指东，辅星中有一颗‘隐星’忽明忽暗。这不是寻常国变，是‘异星现世’。此人已出，正在东方。”
四人面面相觑。
“老师可知是谁？”苏秦问。
“天机不可尽泄。”鬼谷子说，“不过我可以告诉你们，此人与你们四人，将来都有交集。”
观星台上一片寂静。
从那天起，四人观星多了一个任务：找那颗“隐星”。
可隐星之所以为隐，就是难寻。它不在固定位置，时而在角宿旁，时而在心宿侧，亮度也变化无常。
庞涓找了五天就烦了：“一颗时隐时现的星，有什么好追的？”
“正因时隐时现，才重要。”鬼谷子说，“寻常星宿，位定光恒，对应的是寻常人事。而这颗隐星，对应的是变数——能打破定数的变数。”
张仪来了兴趣：“若找到它，就能预知变数？”
“能感知，不能预知。”鬼谷子摇头，“变数之所以为变数，就是不可完全预测。但若能感知其轨迹，便能顺势而为，甚至……借势而变。”
孙伯灵盯着星图，忽然说：“它好像在靠近心宿。”
众人看去，果然——昨夜还在角宿附近的隐星，今夜已移到心宿与房宿之间。
“这意味着什么？”庞涓问。