“一百钱的本金，三个月涨到五百钱？”孙伯灵盯着他们，“齐国的律法，利息过本倍者，债可不还。”
泼皮们一愣，没想到这瘸子还懂律法。
“律法？”为首的泼皮狞笑，“在这儿，老子就是律法！兄弟们，连这瘸子一块儿打！”
三人围上来。孙伯灵没动，等第一个人冲到跟前，木杖轻轻一拨，那人脚下一绊，摔了个狗啃泥。第二个人挥拳打来，孙伯灵侧身避开，杖尾点在他肋下——不重，但正好点在穴位上，那人哎哟一声，半边身子都麻了。
第三个泼皮拔出了匕首。
孙伯灵眼神一冷。鬼谷子教过他们防身术，虽然没教过杀人技，但对付这种地痞足够了。他木杖一横，挡住匕首，同时左脚前踏——虽然是瘸腿，但这一步踏得极稳，正好踩在泼皮脚背上。
泼皮痛呼一声，匕首脱手。
“滚。”孙伯灵只说一个字。
三个泼皮互相搀扶着爬起来，狠狠瞪了他一眼，跑了。
孙伯灵扶起老人。老人脸上都是伤，但怀里的布包还紧紧抱着。打开一看，里面是几件小孩的衣裳，已经洗得发白。
“这是我孙子的……”老人老泪纵横，“他们连这个都要抢……”
孙伯灵从怀里摸出最后二十枚铜钱，塞给老人：“去买点药吧。”
“这怎么行……”
“拿着。”孙伯灵帮他拍掉身上的土，“以后别借那种钱了。”
老人千恩万谢地走了。
孙伯灵站在原地，看着手里的木杖。刚才那几下，用的是鬼谷子教的“点穴术”和“步法”，虽然腿脚不便，但用在实战中，依然有效。
学的东西，总算有点用。
可是心里，却没有半点喜悦。
回到家，母亲看见他空着手，问：“米呢？”
孙伯灵这才想起，米袋忘在巷口了。他苦笑：“遇到点事，忘了拿。我这就回去……”
“算了。”母亲拉住他，“家里还有点存粮，够吃几天。你坐下，娘有话跟你说。”
母子俩又坐在院里。枣树的影子慢慢移动，阳光斜斜照下来。
“你今天是不是打架了？”母亲突然问。
孙伯灵一愣：“娘怎么知道？”
“你身上有尘土，袖口还破了。”母亲看着他，“伯灵，娘知道你学了本事，但你要记住——本事越大，越要慎用。你今天帮了一个人，可能就得罪了另一个人。这世道，人心复杂。”
孙伯灵沉默。母亲说得对，那几个泼皮肯定会报复。
“还有，”母亲声音更轻了，“你心里有事。从昨天回来，娘就看出来了。你在山上，是不是遇到了什么……难事？”
孙伯灵看着母亲苍老而睿智的眼睛，终于，把那些没说的话说了出来。说地窖里那些被当作“材料”的人，说徐尚的疯狂，说试炼那夜墨离的跳崖，说庞涓差点死去的瞬间。
母亲静静地听完，久久不语。
“那个墨先生……”她终于开口，“是个好人。他救了你师兄，也救了你们的心。”
“心？”
“如果那夜你们眼睁睁看着同门死去，这辈子心里都会有个疙瘩。”母亲说，“他用自己的命，给你们上了最后一课——什么叫仁义，什么叫担当。”
孙伯灵眼眶发热。
“至于你，”母亲摸着他的头，“你选择了把玉佩换给师兄，这就是你的本心。以后无论走到哪一步，都别丢了这颗心。”
“可是娘，”孙伯灵声音哽咽，“我不知道该做什么。师兄们都有志向——庞涓要当大将军，苏秦要当纵横家，张仪要当谋士。我呢？我该做什么？”
母亲笑了，笑容很温暖：“你不知道，是因为你还没遇到该做的事。不急，慢慢看，慢慢等。等你遇到的时候，你自然就知道该怎么做了。”
院外传来敲门声。
孙伯灵去开门，门外站着两个官差。
“孙伯灵？”
“是我。”
“跟我们走一趟，有人告你当街行凶。”
临淄府衙的大堂，孙伯灵见到了那三个泼皮——他们鼻青脸肿地跪在堂下，旁边还跪着那个老人。
堂上坐着个胖胖的官员，是临淄令。他眯着眼看着孙伯灵：“就是你打的人？”
“是他们先动手。”
“他们说你多管闲事，还打伤了人。”
“我只是自卫。”
临淄令看向老人：“你说说。”
老人颤抖着把事情说了一遍。说完，临淄令沉默了。
“高利贷……”他喃喃，然后看向那三个泼皮，“你们放贷，利息多少？”
泼皮们支支吾吾。
“说！”
“一……一倍。”
“一倍？”临淄令冷笑，“来人，查他们的账！”
账本很快被搜来。翻开一看，利息最高的一笔，三个月翻五倍。
临淄令拍案：“按律，利息过本倍者，债可不还，放贷者杖二十！拖下去打！”
泼皮们被拖走了，惨叫声从堂后传来。
临淄令又看向孙伯灵：“你虽是为救人，但私斗也违律法。按律当罚，但念你初犯，又是孝子归家——罚你十杖，可服？”
“服。”
“好，拉下去。”
十杖打完，孙伯灵一瘸一拐地走出府衙。屁股火辣辣地疼，但他心里却轻松了许多——至少，那个老人不用还债了。
刚出衙门，那个老人追上来，又要跪谢。
孙伯灵扶住他：“老人家，以后小心些。”
“恩公，我……我没什么可报答的，但我听说一件事，可能对你有用。”老人压低声音，“昨天我在城东看见一个人，背着一大包东西，进了田将军府。我认得那个人——他是从魏国来的，以前在邯郸做过事。”
孙伯灵心头一跳：“那个人长什么样？”
“三十多岁，白面皮，手指细长，像个……大夫。”
徐尚？！
不可能，徐尚已经跳崖死了。但如果是他的同门，或者他师父田骈的其他弟子……
“谢谢你。”孙伯灵郑重道谢。
老人走了。孙伯灵站在府衙门口，望着田将军府的方向。
齐国的大将军田忌府上，有魏国来的方士？
他想起出谷前，鬼谷子说的话：“东方将出异人，此人能左右三国之势。”
也许，他该去田将军府看看。
但他现在只是个刚回家的瘸子，凭什么进将军府？
孙伯灵摸了摸怀里的竹简——《天道疏》。竹简微微发热，像在提醒他什么。