挨了板子的第三天，孙伯灵才能正常走路——或者说，正常地跛行。
母亲一边给他上药，一边抹眼泪：“早知道不让你去管那闲事……”
“娘，那不是闲事。”孙伯灵趴在炕上，药膏的清凉稍微缓解了臀部的肿痛，“见了不平，总得管一管。”
“你管得过来吗？”母亲叹气，“这世道，不平的事多了去了。”
孙伯灵不说话了。他知道母亲说得对。那三个泼皮只是小恶，真正的大恶在庙堂，在战场，在那些手握权柄的人心里。可他一个瘸子，能做什么？
正想着，门外传来马蹄声。不是过路的，是停在了他家门口。
接着是敲门声，很重，很有节奏。
母亲去开门。门外站着两个军士，盔甲鲜明，腰佩长剑。为首的是个络腮胡子的汉子，声音洪亮：“这里可是孙伯灵家？”
“是……是。”母亲声音发颤。
“我们是田忌将军府上的。”军士道，“将军有请孙先生过府一叙。”
孙伯灵心里咯噔一下。田忌？齐国大将军，权倾朝野的人物，怎么会找他一个平民？
他忍着痛起身，走到门口：“在下就是孙伯灵。不知将军何事相召？”
军士打量他，目光在他腿上一扫，眉头微皱：“将军只说有要事相商。请先生随我们走一趟。”
语气不容拒绝。
孙伯灵看了看母亲担忧的眼神，点点头：“容我换身衣服。”
田忌的府邸在城东，占了大半条街。朱漆大门，石狮威严，门楣上悬着“镇国柱石”的匾额，是齐威王亲笔所题。
孙伯灵被引到偏厅等候。厅里陈设简单，但用料讲究——紫檀木的案几，蜀锦的坐垫，墙角还摆着个半人高的青铜鼎，里面燃着檀香。
他等了约莫一炷香的时间，外面传来脚步声。进来的不是田忌，是个文士打扮的中年人，面白无须，眼神锐利。
“孙先生？”文士拱手，“在下邹忌，将军府上的门客。”
邹忌！孙伯灵心头一震。这可是齐国名士，以善谏闻名，深得齐王信任。他怎么会在这里？
“邹先生。”孙伯灵还礼。
“不必多礼。”邹忌坐下，打量着他，“听说孙先生师从鬼谷子？”
孙伯灵谨慎道：“曾在鬼谷门下求学两年。”
“鬼谷四子，名动天下。”邹忌微笑，“庞涓已入魏国军中，苏秦在周都研读典籍，张仪游历秦楚——孙先生为何独归故里？”
消息真灵通。孙伯灵更加警惕：“家母年迈，需人照料。”
“孝心可嘉。”邹忌话锋一转，“不过，孙先生那日在府衙的表现，将军已经听说了。一人独退三个泼皮，用的不是蛮力，是巧劲——这是鬼谷的功夫吧？”
孙伯灵不置可否。
邹忌也不追问，从袖中取出一卷帛书，摊在案上：“孙先生看看这个。”
帛书上画着一幅地图，标注着齐、魏、赵三国的边境。其中一处用朱砂圈了出来——马陵。
孙伯灵忐忑。
“这是……”他抬头看邹忌。
“魏国近期在边境频繁调动军队，看动向，是要伐赵。”邹忌手指点在地图上，“赵国向我国求援，大王正在犹豫——救，还是不救？”
孙伯灵盯着地图。马陵的地形他太熟悉了，鬼谷子的沙盘上推演过无数次。那是典型的丘陵地带，山路狭窄，易守难攻。若魏军真要从那里过……
“魏军主将是？”他问。
“庞涓。”
两个字，像重锤敲在孙伯灵心上。
庞涓。他的师兄。如今要带兵伐赵。
“将军想知道，”邹忌盯着他的眼睛，“若我国出兵援赵，胜负几何？”
孙伯灵沉默良久，才缓缓道：“这要看怎么打。”
“哦？愿闻其详。”
孙伯灵拄杖起身，走到地图前：“马陵地势险要，魏军若强攻，必损兵折将。但庞涓不是莽夫，他师从鬼谷，最擅长的就是‘出奇’。”
他用手指在地图上虚画了一条线：“他不会正面强攻。他会分兵——一路佯攻马陵主道，吸引赵军主力；另一路绕道北山，从侧翼突袭。”
邹忌精神为之振奋：“继续说。”
“若齐国要援赵，不能直接去马陵。”孙伯灵的手指移到另一处，“应该去这里——桂陵。”
“桂陵？那是魏国境内。”
“正是。”孙伯灵道，“围魏救赵。魏军主力伐赵，国内空虚。齐军若直扑魏都大梁，庞涓必回师救援。那时我军以逸待劳，在半路设伏……”
他停住了。因为他说的是鬼谷子当年在沙盘上教过的一局——正是庞涓对苏秦的那一局。当时庞涓败了，败在贪功冒进。
邹忌抚掌：“好一个围魏救赵！孙先生果然大才！”
孙伯灵却心头沉重。他刚才说的，等于是把师兄的弱点告诉了别人。
“不过，”邹忌忽然皱眉，“将军担心的不是这个。”
“那是什么？”
邹忌压低声音：“将军府上，最近来了个魏国方士，自称能通鬼神，能卜吉凶。他说……此次魏伐赵，是天命所归，齐国若插手，必遭天谴。”
魏国方士。孙伯灵想起那个老人说的话。
“此人叫什么？”
“徐福。”
不是徐尚。孙伯灵松了口气，但随即又警惕起来——姓徐，也是方士，会不会有关联？
“将军信他？”
“将军半信半疑。”邹忌道，“但大王近日身体不适，那方士进宫为大王祈福，竟真的让大王病情好转。如今大王对他言听计从。”
孙伯灵明白了。田忌找他不是为了问策，是为了找一个能对抗那方士的人。
“邹先生想让我做什么？”
“三日后，将军要在府中‘考校’那方士的本事。”邹忌看着他，“届时会有几位朝中重臣在场。孙先生若能在考校中，揭穿那方士的虚妄……”
“我为何要这么做？”
“为了齐国。”邹忌说得很直接，“也是为了你自己。孙先生难道甘心一辈子做个平民？”
孙伯灵沉默。他想起母亲的话：等你遇到该做的事时，自然就知道该怎么做了。
现在，这件事来了。
三日后，田忌府中堂。
孙伯灵到的时候，堂上已经坐满了人。主位坐着田忌——四十多岁，国字脸，浓眉虎目，不怒自威。左右两侧是几位朝臣，孙伯灵只认得其中一个：相国邹忌（与门客邹忌同名不同人）。
那方士坐在田忌下首。果然三十来岁，白面皮，手指细长，穿着一身青色道袍，头戴莲花冠，颇有几分仙风道骨。
孙伯灵被安排在末座。他一瘸一拐地走进来，立刻吸引了所有人的目光——有好奇，有不屑，有疑惑。
“这位是孙伯灵先生，鬼谷高徒。”田忌介绍得很简单。
方士徐福抬眼看了孙伯灵一眼，眼神淡漠。
“今日请诸位来，是为了一件小事。”田忌开口，“徐先生自称能通马语，能与马沟通，甚至能治马病。正好府中马厩有几匹马病了，御医治不好。想请徐先生一试。”