当马监的日子，比孙伯灵想象中平静。
田忌府的马厩分三处：城东大营养战马五百匹，城南别苑养仪仗马百匹，府内后院养的是将军和家眷的坐骑二十余匹。孙伯灵负责的，是府内这二十匹。
活不重，但细。每日辰时点卯，查验草料、饮水、马具；巳时巡视，看有无病马；午后记录马匹状态，调配精饲料；日落前再查一遍，确保夜间值守安排妥当。
马夫们起初不服——凭什么让个瘸子来管他们？不过孙伯灵有他的法子。
第一天上任，他就发现草料有问题。供给将军坐骑的“玉顶乌骓”的黄豆里，掺了陈年的霉豆。他不动声色，让马夫老赵把所有黄豆摊在院中晒。
“孙监，这豆子没问题啊。”老赵嘟囔。
孙伯灵蹲下，抓起一把，挑出几粒颜色发暗的：“这些，你尝尝。”
老赵半信半疑地放嘴里一嚼，立刻吐出来：“苦的！”
“霉变的豆子马吃了会腹胀，严重的会死。”孙伯灵起身，“以后进料，我亲自验。”
第二天，他又发现刷马用的鬃刷太硬，有几匹马的背上刷出了血痕。他让老赵去库房领新刷，自己掏钱补了差价。
第三天，一匹叫“追风”的白马不肯吃料，几个马夫按着灌，马嘶鸣挣扎。孙伯灵走过去，摸了摸马颈，又掰开马嘴看了看。
“牙长了脓包。”他让老赵取来细竹签、盐水和药膏，亲自给马挑脓、清洗、上药。那马起初还踢腾，但孙伯灵的手法很轻，一边处理一边低声安抚，马渐渐安静下来。
三天下来，马夫们的态度变了。他们发现这个瘸子监工是真懂马，而且不摆架子，该干的活亲自干，该担的责任不推诿。
“孙监，”老赵私下说，“您这手治马的本事，跟谁学的？”
“山里学的。”孙伯灵含糊带过。其实是鬼谷子教的——老师说，医马如医人，观其形，察其色，听其声，断其症。
徐福偶尔会来马厩。
他总是穿着那身青色道袍，背着手，在马厩里慢慢踱步，看看这匹，摸摸那匹。有时会蹲下来，盯着马蹄看半天，或者凑近马耳，似乎真的在“听”马说话。
孙伯灵不拦他，但也不靠近，就在远处干自己的活。
“孙监似乎不欢迎在下？”有一次，徐福主动搭话。
“徐先生是府中贵客，想去哪便去哪。”孙伯灵正在给一匹马修蹄，头也不抬。
徐福走到他身边，看着他那双沾满泥污的手：“以孙先生之才，做这马监，不觉得委屈？”
“靠本事吃饭，不委屈。”
“本事？”徐福轻笑，“通马语，知马性，治马病——这些本事，在下也会。但在下觉得，男儿当有更大志向。”
孙伯灵放下修蹄刀，抬头看他：“徐先生的志向是什么？”
“修道长生，辅佐明君，安定天下。”徐福说得坦荡，“就像孙先生的师兄庞涓，如今已是魏国将军，领兵三万，伐赵在即——那才是大丈夫该有的作为。”
孙伯灵握刀的手紧了紧。庞涓出征的消息，他三天前就知道了。田忌告诉他时，他整夜没睡。
“人各有志。”他低头继续修蹄，“徐先生修你的道，我养我的马。”
徐福盯着他看了会儿，忽然压低声音：“孙先生可知，庞将军此次伐赵，带的谋士是谁？”
孙伯灵动作一顿。
“是苏秦。”徐福缓缓道，“你的另一位师兄，如今是庞涓的幕僚。师兄弟联手，赵国危矣。”
苏秦？在庞涓帐下？孙伯灵心头一沉。这不合常理——苏秦志在纵横，怎么会屈居庞涓之下当个谋士？
“徐先生从何得知？”
“在下自有消息渠道。”徐福微笑，“孙先生若感兴趣，在下可以告诉你更多——比如，张仪如今在秦国做什么，鬼谷子近来身体如何……”
他在试探。孙伯灵立刻警觉。
“多谢徐先生好意。”他站起身，拍了拍手上的土，“不过师兄弟们各有前程，我不便多问。”
徐福也不勉强，点点头走了。走出几步，又回头：“对了，孙先生。那匹‘玉顶乌骓’，将军下月要骑它去狩猎。你可要照料好了——万一出点差错，你这马监的位置，怕就坐不稳了。”
这是威胁，也是提醒。
晚上回住处——田忌在府外给他安排了一间小屋，离马厩不远。母亲也接来了，老人家在院里种了些青菜，养了几只鸡，日子虽清贫，但安定。
“今日如何？”母亲一边盛饭一边问。
“还好。”孙伯灵洗手坐下，“娘，若有机会……我是说，若有机会做更大的事，但可能有风险，您觉得该不该做？”
母亲放下碗，看着他：“你想做什么？”
“不知道。”孙伯灵实话实说，“只是觉得，养马虽安稳，但……好像不该止于此。”
“因为你的师兄们都在做大事？”
孙伯灵沉默。
母亲叹了口气：“伯灵，娘不懂什么天下大势。但娘知道，每个人都有自己的路。你师兄们走他们的路，你走你的。不用比，也不用急。”
“可老师教我们一身本事……”
“本事是用来做对的事，不是用来争强好胜的。”母亲给他夹菜，“你觉得养马委屈，可那些马离了你的照料，会生病，会死。这也是对的事。”
孙伯灵点头。母亲的话，总是这么朴实，又这么通透。
吃完饭，他点亮油灯，翻开那卷《天道疏》。竹简上的纹路在灯光下蜿蜒，他盯着看了许久，忽然发现一处纹路发生了变化——原本平顺的线条，在某处打了个结。
这个结的位置，对应的星图是……参宿。
参宿主杀伐，对应魏国。
庞涓出事了？还是即将出事？
他心头一紧，想细看，但油灯忽然晃了一下，竹简上的纹路又恢复了原状。
是错觉吗？
三日后，田忌召见。
不是在正堂，是在书房。除了田忌，还有邹忌（门客）在场。
“孙监坐。”田忌难得客气。
孙伯灵依言坐下。书房里堆满了竹简和地图，墙上挂着一幅巨大的七国形势图，上面用朱砂标注着最近的兵力调动。
“徐福今日进宫了。”田忌开门见山，“他向大王进言，说夜观星象，见‘荧惑守心’，主齐国当静守本土，不宜出兵。”
荧惑守心？孙伯灵皱眉。那是大凶之兆，但今年荧惑的运行轨迹他推算过，根本不会靠近心宿。
“徐福在撒谎。”他直接道。
“我知道。”田忌敲着桌面，“但他有‘证据’——前夜确实有流星划过东方，宫中很多人都看见了。他说那是荧惑的‘使者’。”
“流星常有，与荧惑无关。”
“可大王信了。”邹忌接话，“如今大王已下令，暂停援赵的筹备。若魏国真灭了赵国，下一个就是齐国。”
孙伯灵明白了。徐福在替魏国做事——或者说，在替庞涓铺路。
“将军需要我做什么？”