宫宴散去，已是子夜。
孙伯灵走出宫门时，腿疼得厉害。刚才在殿上站得太久，旧伤处像有针在扎。他扶住宫墙缓了缓，才继续往宫外走。
“孙先生留步。”
徐福的声音从身后传来。他独自一人，月光下的道袍泛着清冷的光。
孙伯灵转身：“徐先生有何指教？”
“三日后，”徐福走到他面前，声音压得很低，“无论星象如何，你都赢不了。”
“为何？”
“因为我说是，大王就会信是。”徐福笑了，笑容里透着寒意，“你以为凭几句星象推算，就能扳倒我？我在宫中三月，每日为大王讲经祈福，大王视我为半师。你呢？一个刚见面的瘸子。”
话说得直白，也真实。
孙伯灵握紧木杖：“徐先生的意思是，即便我推算对了，大王也会说不对？”
“聪明。”徐福点头，“所以，我给你个机会。现在退出，三日后就说自己推算有误，主动认输。我保你无事，马监的位置还能留着。”
“若我不呢？”
徐福眼中寒光一闪：“那你母亲的安全，我可不敢保证了。”
孙伯灵浑身一震：“你敢——”
“我有什么不敢？”徐福凑近一步，“你母亲住在城西小屋，门前有棵枣树，院里养了三只鸡。每日辰时去东市买菜，午时在家织布，申时在门口等儿子回家——我说得可对？”
孙伯灵的心沉了下去。徐福调查过他，而且很仔细。
“你以为田忌真能护住你？”徐福继续道，“他自身难保。大王早就忌惮他兵权过重，我几句话就能让他失势。到那时，你连靠山都没有。”
夜风吹过宫道，卷起落叶。
孙伯灵沉默了很久，才缓缓开口：“徐先生，你知道我腿是怎么瘸的吗？”
徐福一怔。
“八岁那年，我骑一匹小马，马惊了，把我摔下来，腿骨断了。”孙伯灵说，“断骨很疼，接骨更疼。但我娘一直守着我，三天三夜没合眼。后来骨头长歪了，再也治不好。别人笑我瘸子，我娘说：瘸怎么了？我儿子心不瘸。”
他看着徐福：“所以，你用我娘威胁我，没用。她教过我，人活着要有骨气。骨气断了，就真成废人了。”
徐福盯着他，眼神复杂。
“三日后，”孙伯灵转身，“我们星象上见真章。”
他一瘸一拐地走了，背影在月光下拉得很长。
徐福站在原地，许久没动。直到一个黑衣侍卫从暗处走出，低声道：“先生，要不要……”
“不用。”徐福抬手，“这个人，有点意思。”
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回到小屋时，母亲还没睡。
油灯亮着，她在灯下缝补衣裳。看见孙伯灵回来，放下针线：“回来了？吃饭了吗？”
“吃过了。”孙伯灵坐下，看着母亲苍老的手，“娘，有件事……”
“说。”
“三日后，我可能要得罪一个大人物。”孙伯灵把宫宴的事简单说了，但没提徐福的威胁。
母亲听完，沉默了一会儿：“你觉得自己对吗？”
“对。”
“那就去做。”母亲继续缝补，“对的事，就该做。”
“可万一……连累您。”
“怕什么？”母亲笑了，“娘活了这么大岁数，什么没见过？再说了，田将军不是保着你吗？”
孙伯灵没说话。他想起徐福的话——田忌自身难保。
这一夜，他辗转难眠。起身到院里，抬头看天。
星空璀璨。他找到荧惑星，确实在井宿，离心宿很远。他的推算没错。
可是，对错重要吗？在权力面前，真相有时很苍白。
他想起鬼谷子的话：“天道虽远，仁心在迩。”可是，仁心能对抗权力吗？
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第二天，孙伯灵照常去马厩。
马夫们看他的眼神都不一样了——宫宴上的事已经传开，都知道这个瘸子马监要和徐方士打赌。
“孙监，”老赵凑过来，小声说，“您真要跟徐先生斗啊？听说他在宫里可厉害了，大王都听他的。”
“斗不斗，不由我。”孙伯灵检查草料，“我只说真话。”
“可……”老赵欲言又止，最后还是叹口气，“您小心点。”
中午，邹忌（门客）来了，脸色凝重。
“徐福昨夜在宫中留宿，与大王谈到三更。”他把孙伯灵拉到僻静处，“说了很多……关于你的事。”
“说什么？”
“说你是魏国奸细，师从鬼谷，师兄庞涓正在伐赵，你来齐国是替庞涓探路。”邹忌盯着他，“还说你腿瘸是装的，其实身怀武艺，图谋不轨。”
孙伯灵笑了，笑得苦涩：“大王信了？”
“半信半疑。”邹忌道，“但徐福拿出了‘证据’——你与庞涓的师兄弟关系是真的，你在鬼谷学过兵法也是真的。这些，足够让大王起疑了。”
“那将军怎么说？”
“将军在为你周旋。”邹忌压低声音，“但将军说，三日后，你必须赢。不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让大王无话可说。”
孙伯灵沉默。他知道这有多难。
“还有，”邹忌从袖中取出一卷帛书，“这是将军让我给你的——庞涓军中的最新情报。”
孙伯灵展开帛书。上面写得很简略：庞涓大军已破赵国边境三城，正朝邯郸推进。赵国遣使求救，使者已在来齐路上。
“将军的意思是，”邹忌道，“若你能在星象赌约中取胜，就有资格参与军国大事。到时援赵之议再起，你就是关键人物。”
孙伯灵收起帛书：“我知道了。”
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接下来两天，孙伯灵白天在马厩，夜里观星。
他反复推算，确认七月初七夜的星象无误。但他也知道，徐福不会坐以待毙。
果然，七月初六这天，出事了。
先是马厩失火。虽然扑灭及时，只烧了几捆草料，但孙伯灵检查现场时，发现火是从内部烧起来的——有人故意纵火。
然后是“玉顶乌骓”突然发病，口吐白沫，浑身抽搐。孙伯灵检查后发现，马槽里被下了“断肠草”的粉末。分量不大，但足以让马大病一场。
这是警告。如果马死了，孙伯灵这个马监首当其冲。
他给马灌了解毒药，守了一夜。天亮时，马总算缓过来了。
“孙监，”老赵脸色发白，“这……这是冲着您来的啊。”
“我知道。”孙伯灵站起身，腿疼得他龇牙咧嘴，“今天你们看好马厩，任何人不得靠近。”
“您去哪？”
“进宫。”
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七月初七，黄昏。
孙伯灵提前进宫。齐王在观星台设宴——说是宴，其实更像一场公开的验证。到场的有朝中重臣、王室宗亲，还有几位从稷下学宫请来的天文博士。
徐福早早到了，一身雪白道袍，手捧拂尘，站在观星台中央，真有几分仙人气度。
孙伯灵还是那身士子服，拄着木杖，站在角落。
齐王到来时，众人跪迎。大王看起来精神不错，笑着对徐福说：“徐先生，今夜可要好好看看，你的感应准，还是这位孙先生的推算准。”
徐福躬身：“天象玄妙，臣只凭感应，不敢言必中。”
这话留了余地。孙伯灵听出来了——徐福在给自己留退路。