一旁的吴英杰见主子吃瘪，连忙跳出来找场子：
“所谓厚积薄发，林兄才学渊博，这次州解试定能夺魁！”
武松冷冷地瞥了吴英杰一眼：
“你当初不是自诩清河神童吗？”
“不是嚷嚷着州解试你要拿第一吗？”
“怎么？如今给人当了狗腿子，连这点志气都没了？”
“看来这清河县读书人的脸面，最后还得靠我武松来撑啊！”
吴英杰气得脸皮紫涨，浑身发抖，指着武松怒道：
“武松！这里是恩州府，不是清河县，没有张知县护着你，看你还能狂到几时！”
武松不屑地嗤笑一声：
“今日考场见真章，孰高孰低，一试便知。”
“少在这里像条疯狗一样乱吠！”
说罢，再不理会这两个跳梁小丑，大步流星走向官学。
吴英杰在后面气得跳脚：“林兄，这次你一定要拿第一，狠狠打这厮的脸！”
林震咬牙切齿道：“放心，我有家学渊源，他一个半路出家的野路子，拿什么跟我比！”
此时红日初升，官学门口已是人头攒动。
大红榜文上张贴着考生的座次图。
武松很快找到了自己的名字，目光随意一扫，却在榜首位置看到了一个熟悉的名字——“何运贞”。
来之前张知县特意提点过，恩州府有个极厉害的秀才叫何运贞，是个劲敌。
看来便是此人了。
不过那又如何？
不管对手是谁，这次的第一名，他武松要定了！
经过严格的搜身检查，确认没有夹带后，武松迈步走进了考场。
只见一大排低矮的瓦房，被隔成一个个鸽子笼般的号房。
里面除了一张桌子、一张凳子和一个便桶，再无长物。
州解试共分四场：大经、兼经、子史
潘金莲眼角含春，身子软得像一摊水，声音里透着股熬不住的急切。
“好几天没见着官人影儿，奴家这心里像猫抓似的，整宿整宿合不上眼。”
武松嘴角一勾，眼神火热。
“今晚就把欠下的觉，全给你补回来。”
大考落下帷幕，接下来便是最为紧要的阅卷环节，至于何时张榜，还得再等十天。
这放榜的日子也不是定死的，全看参考的学子有多少。
今年这州解试简直是神仙打架，足足八百多号人挤进考场，卷子堆起来怕是有三千多份，光是看都要看瞎眼。
更何况，这州解试一旦过了线那就是举人老爷，半只脚踏进了官场，谁敢在阅卷上马虎？
试卷一收上来，第一道工序就是“糊名”。
说白了就是把考生的名字用纸条封死，只露出一串冷冰冰的考号。
紧接着，还得有专门的“录入员”用朱砂笔把卷子重新誊抄一遍，这叫“朱卷”。
这么折腾一圈，就是为了防止阅卷官认出笔迹，搞什么徇私舞弊的猫腻。
至于考生亲笔写的原卷，则被严密地封存进库房，若是日后有人闹事或者复查，这便是铁证。
评卷的流程更是严苛得吓人，简直是过五关斩六将。
所有阅卷官一律从外地调配，几十双眼睛先进行第一轮粗筛。
字写得像鸡爪子刨的、答题格式不对的、内容明显胡扯的，直接扔进废纸堆。
光这一刀下去，百分之七十的考生就得卷铺盖回家，只有剩下那百分之三十的幸运儿能挺进第二轮。
换句话说，能有资格被红笔誊抄的卷子，连三成都不到。
第二轮阅卷更是重量级，坐镇的不是外地州学的老教授，就是名声在外的文官大儒。
这一轮筛过，刚才幸存的那波人里，又得有七成被刷下去。
等到最后一轮终审，也就是第三轮的时候，才轮到朝廷委派的主考官亲自过目。
此时摆在他案头的，满打满算也就剩下五十份卷子。
八百大军过独木桥，送到主帅面前的就五十个，而最终能摘得举人功名的，只有区区十人。
这回坐镇的主考官来头不小，乃是国子监博士，名唤胡瑗。
日子过得飞快，眨眼就是半个月。
经过层层厮杀，最后评定为“优等”的五十份朱卷，恭恭敬敬地送到了胡瑗的桌案上。
坐在副手位置的，是大名府州学教授宋城。
屋内檀香袅袅，衙役手脚麻利地泡了一壶好茶，斟满两杯后便退了出去。
胡瑗端坐在太师椅上，揉了揉眉心，开始一份份地审阅。
房间里静得只剩下翻书纸的声音，胡瑗时而眉头紧锁，时而微微点头，显然是看得很投入。
副考官宋城屏气凝神，在一旁随时候着差遣。
突然，胡瑗翻页的手猛地一顿，原本平静的脸上露出了见鬼般的诧异神色。
宋城心里咯噔一下，探过头去问道：
“胡大人，可是这份卷子有什么不妥？”
胡瑗没有直接回答，反而把卷子往前一推：“你且来看看，这文章火候如何？”