武松翻身上马，摆手笑道：
“太公太客气了，这钱您留着过日子，等我日后中了状元，衣锦还乡之时，再来讨杯酒喝。”
听得这话，邱太公喜上眉梢，忙拱手作揖：
“借您吉言，小老儿就在这儿预祝老爷金榜题名！”
武松对着送行的众人抱拳一礼，双腿一夹马腹，绝尘而去。
此时天公作美，万里无云，武松沿着官道疾驰，没多久便抵达了河阳县地界。
径直来到县衙大门，武松亮出身份文牒，说明来意。
当值的都头打开盒子一瞧，吓得脸色煞白，慌忙跑去后堂禀报。
得知消息，知县老爷连官服都没穿戴整齐，急匆匆赶来相见。
验明正身又看过首级后，知县惊得下巴都快掉了：
“早闻恩州府出了位文武双全的解元公，名叫武松，还在景阳冈赤手空拳毙了猛虎，今日一见，果然是天神般的英豪！”
如今这恩州府的科考文章里，武松那套“存天理、灭人欲”的理论早已传得沸沸扬扬。
这位河阳知县也是个读书人，对武松的卷子那是佩服得五体投地。
“知县相公谬赞了，不过是几个不成器的蟊贼罢了。”
“如今匪首已除，昨夜我又顺手宰了一百多号喽啰，那盘龙寨如今已是空壳。”
“相公若此时发兵，定能将这多年的匪患连根拔起。”
知县闻言大喜过望，这可是送上门的政绩啊！
当即下令县尉点齐兵马，领着百十号捕快衙役，浩浩荡荡杀向盘龙山。
悬赏的银子自然是一分不少，知县立马命库房兑现。
拿了钱，武松本欲离去，谁知这知县死活不放人，非要留他在县衙盘桓几日，说是要切磋那朱子理学。
盛情难却，武松只得耐着性子住了下来。
没过两日，县尉大胜而归，说是寨子里只剩十几个吓破胆的残匪，全给绑回来了。
又听闻武松单枪匹马一夜屠了一百多号悍匪，知县听得眼珠子瞪得溜圆，背脊直冒凉气。
在河阳县耽搁了数日，武松借口春闱在即，这才得以脱身。
那知县依依不舍，竟一直送出城外十几里地。
其实他对什么理学未必真有兴趣，不过是看准了武松日后必成大器，想提前烧个冷灶，结个善缘罢了。
这世道的人际交往，扒开了看，多半都带着功利心。
真正意气相投的知己，往往只存在于少年时，成年人的世界里，能走到一块儿的，多半都是利益捆绑。
辞别了河阳县，武松策马扬鞭，继续向京师挺进。
顶风冒雪行了十几日，眼瞅着就要到孟州地界。
武松勒住缰绳，放眼望去，四周山道寂静无声，只有偶尔几声凄厉的鸟鸣，更显荒凉萧瑟。
翻过一道山梁，只见下方土坡处错落着十几间草房。
屋前一条小溪，因着寒冬腊月，早已冻得结结实实，岸边几株老柳树光秃秃地垂着枝条，挂满了晶莹剔透的冰棱子。
那柳树梢头挑着个破旧的酒旗，在寒风中猎猎作响。
店门口矗立着一棵参天古树，四五人合抱粗细，枯藤缠绕，树杈上积着厚厚一层白雪。
不用问，这便是那凶名赫赫的孟州道十字坡，母夜叉孙二娘开的人肉包子铺。
武松抬头瞧了瞧天色，嘴角勾起一抹玩味的笑，径直骑马来到店门前。
只见门口坐着个中年妇人，身披一件半旧的棉袄，膝前生着个炭火盆，正有一搭没一搭地嗑着瓜子。