春秋这趟浑水，从来就没清澈过。这边蔡国的内乱刚摁下去，那边楚国就有人跳出来抢戏——令尹王子围，这位楚国朝堂的“流量担当”，干了件刷新下限的事：二话不说宰了大司马蔿掩，顺便把人家家产全搬回了自己家。
要知道蔿掩可不是普通的职场打工人，那是楚国的“救时宰相”。想当年楚康王时期，国家快揭不开锅了，是蔿掩撸起袖子搞改革，硬生生把楚国的GDP拉了回来。这么一位能臣，本该是国家的顶梁柱，可在王子围眼里，却是块碍眼的绊脚石。
为啥？因为王子围的心思根本不在工作上，他盯着的是楚王的宝座。蔿掩这人忠心耿耿，眼里揉不得沙子，肯定不会放任他搞篡权阴谋。既然不能拉拢，那就只能铲除——这就是王子围的逻辑，简单粗暴，还理直气壮。
朝堂上不是所有人都瞎，大夫申无宇就把这一切看在眼里，气在心里。他当着众人的面吐槽：“公子围现在掌着大权，本该招贤纳士，结果倒好，专杀好人，这不是给国家挖坑吗？再说了，大司马和令尹就像一条身子的两半，更是君王的手脚。现在他把国家主干砍了，身子劈了一半，手脚全剁了，这都是不祥之兆！我看他迟早要栽大跟头。”这番话听得人背后发凉，可惜王子围正沉浸在夺权的快感里，根本没当回事。
楚国乱成一锅粥的时候，周天子的地盘也没安生。周都洛阳爆发的内乱，主角叫儋括，是周灵王弟弟儋季的儿子。说起来这儋括也是个“关系户”，他爹死得早，临终前把他托付给了哥哥周灵王，相当于给了他一张“免死金牌”。
可这儋括偏要把一手好牌打烂。每次见周灵王，他都鼻孔朝天，谁都不放在眼里。卿士愆期实在看不下去，就跟周灵王打小报告：“这孩子爹刚死就不哭，说明野心大得很；看人那眼神，傲慢得没边，肯定憋着坏呢。现在不收拾他，将来准出大乱子。”
周灵王倒是心大，摆摆手说：“小孩子家家懂什么，别跟他一般见识。”他大概忘了，人心这东西，娇惯久了就会膨胀。在周灵王的纵容下，儋括的贪婪和任性一路升级，直到把自己逼上绝路。
周灵王一死，嫡长子顺理成章继位，就是周景王。可儋括不干了——凭啥你能当天子？他脑瓜一热，想出个馊主意：扶持周景王年幼的弟弟王子佞夫当傀儡，自己躲在幕后掌权。想法很美好，可惜儋括是个标准的纨绔子弟，做事没脑子还没经验。
他连个行动计划都没做，就大摇大摆跑到大夫成愆的封地蒍邑，想逼着成愆跟他一起造反。成愆也是个机灵人，一看这架势，撒腿就跑，一口气逃到了平畦。就这么着，儋括的叛乱计划还没启动，就先泄露了。
周景王刚上台就遇到这种事，气得差点拍桌子。他赶紧召集大夫们开会平叛，可洛阳的兵力有限，硬打蒍邑根本没胜算。关键时刻，几位大夫尹言多、刘定公毅等人合计出一个釜底抽薪的招：把留在洛阳的王子佞夫杀了，断了儋括的念想。
这位王子佞夫也是倒了八辈子霉，史书上连他成年没成年都没说，更别提参与叛乱了，就这么稀里糊涂丢了性命。消息传到蒍邑，儋括彻底傻了眼，知道没戏了，只好放弃封地，逃到晋国避难去了。
这边周王室的乱子刚告一段落，郑国又出事了。之前逃出去的伯有，偷偷潜回了新郑，在大夫马师颉的帮助下从北门溜进城，想趁机干掉子晳。可子晳也不是吃素的，很快就察觉了动静，立刻带着族人反击。原本的暗杀，瞬间变成了街头火拼。
两边实力不相上下，打了半天也分不出胜负，都把主意打到了子产身上——这位可是郑国的“定海神针”，谁能拉拢到他，谁就赢了一半。可子产不想掺和这种内斗，又没法硬刚，只好打太极：“都是兄弟，何必闹成这样？我听天由命，谁赢了我就跟谁混。”
没了子产的支持，伯有很快就撑不住了，最终在街市上被杀死。更惨的是，他死了之后，连个收尸的人都没有。子产看着不忍心，就给伯有的尸体换了套新衣服，按照礼节哭了一场，然后把他安葬了。
子晳一看子产居然给死对头收尸，当场就炸了，叫嚣着要去收拾子产。这事很快传到了罕虎耳朵里，罕虎气得不行，把子晳骂了一顿：“礼仪是国家的根基，子产是为了维护礼仪才安葬伯有的。你现在要杀有礼的人，这不是给国家招祸吗？”子晳被骂得面红耳赤，又惹不起罕虎，只好打消了念头。
即便如此，子产还是觉得郑国这摊子浑水太乱，想干脆离开避避风头。大夫印段是子产的死忠粉，听说后非要跟着一起走。罕虎急了——他比谁都清楚子产是个大才，郑国离不了他。大夫们都很不解：“子产跟咱们又不是一条心，让他走算了呗。”
罕虎摇摇头说：“子产对死去的人都这么尊重，何况对活着的人？有他在，国家的礼仪才能保住。”说完，他亲自快马加鞭去追，好说歹说，总算把子产劝了回来。
无巧不成书，就在这时，子太叔从晋国出差回来了。快到新郑时，他听说了郑国内乱的事，吓得赶紧打退堂鼓，想逃去晋国避难，把复命的活儿交给了副手。子晳一听就慌了——子太叔是出了名的贤德之人，要是把他逼走了，自己就得背上“逼走君子”的骂名，这锅他可不想背。
子晳立刻带人去追，终于在黄河边上拦住了子太叔。为了表诚意，他对着黄河发誓，还把两件玉圭扔进河里，算是立了“血誓”。子太叔一看这架势，只好跟着他回了新郑。
子太叔回来后，立刻和罕虎一起去找郑简公，举荐子产接替伯有的位置，担任执政大臣。子产却连连推辞：“郑国夹在大国中间，国内贵族势力又大，国君宠信的人也多，我没什么实力，干不了这活儿。”
罕虎拍着胸脯保证：“国家大小没关系，只要能跟大国搞好关系，就能稳住。你放心干，我带着族人听你指挥，看谁敢不听你的？”罕虎的家族在郑国实力最强，又得民心，有他和子太叔撑腰，子产这才接下了这个重担。
刚一上任，子产就烧了一把火——推行田制改革。他给城乡制定了一套规章制度，明确了上下尊卑的规矩；田地划清了疆界，挖好了沟渠；村落房屋和水井也都做了合理安排。简单说，就是把混乱的郑国重新“格式化”。对于大夫们，他也区别对待：忠诚俭朴的，就重用亲近；骄傲奢侈的，该罚就罚，绝不手软。
新政刚推行的时候，子产被骂得狗血淋头，各种批评声铺天盖地。但他硬顶着压力扛了两三年，情况就彻底反转了——老百姓尝到了甜头，之前的骂声全变成了赞扬。不得不说，子产确实是个奇才，他是法家思想的先驱，却不像后来的法家那么冷酷无情。他既不硬刚贵族，避免了矛盾激化，又能让老百姓感受到公平，这种平衡的本事，在当时真是独一份，算得上是管仲之后的又一位治国高手。
有件事很能说明子产的用人之道。有一次，他想让公孙段去办件差事，出发前，先送了一座城邑给公孙段。子太叔一看就急了，跑去质问子产：“城邑是国家的财产，你怎么能随便送给他？”
子产却很淡定：“人都有欲望，我要让他为国家办事，就得先满足他的欲望。能不能把事办好，不在于我有多厉害，而在于会不会用人。至于这座城邑，终究是国家的，还能跑了不成？”
子太叔还是不放心：“就算你说得对，可这影响不好啊，要是其他国家说闲话怎么办？”
子产瞥了眼急得脸红的子太叔，慢悠悠地说：“我又没把国家拆成小块送人，反倒是靠着这招把人心拢住了，他们能挑出什么错？《郑书》上写得明明白白，要想稳住国家，就得先把那些大家族伺候舒坦了。我这叫先安大户，再看后续，稳得很。”
子太叔被噎得没话说，只能眼睁睁看着公孙段欢天喜地领了城邑，拍着胸脯去办差。可公孙段这差事办得顺风顺水，回来后却犯了愁——那座城邑在他手里，比揣着块烧红的烙铁还难受。
他越想越不对劲：“子产这是给我下套呢？平白无故送这么大份礼，回头要是让我干脏活累活，我是干还是不干？再说了，同僚们看我的眼神都不对劲了，指不定背后怎么骂我贪赃枉法。”思来想去，公孙段打定主意，得把这“烫手山芋”还回去。
可子产压根不接这茬，把脸一板：“我送出去的东西，哪有收回来的道理？这是国家对你的奖赏，你要是退回来，就是看不起国家，也看不起我。”几句话把公孙段堵得哑口无言。
更让公孙段意外的是，子产转头就向郑简公举荐他做卿士。理由很充分：“公孙段办事得力，拿到重赏还懂得推辞，说明人品靠得住，是块做卿士的料。”
太史拿着任命书找上门时，公孙段的“表演欲”彻底爆发了。太史刚念完任命，他立刻摆手：“不行不行，我资历太浅，担当不起这么大的官，您还是另请高明吧。”太史没办法，只好退了出去。
可太史刚走到门口，公孙段就追了出来：“大夫留步！我刚才是不是太激动了？您再进去念一遍，我好好听听。”太史一头雾水，只好回去再念一遍。结果刚念完，公孙段又摇头：“还是不行，我觉得我还得再磨练磨练。”
就这么来回折腾了三回，公孙段才装作“盛情难却”的样子，满脸堆笑地接过任命书，转身就一溜烟跑去朝廷谢恩，那脚步轻快得像踩了弹簧。
这一切都被子产看在眼里，他摸着胡子笑了笑，心里门儿清：“原来这公孙段是个爱面子的主儿，表面推辞是做给人看的，实则盼着这官盼得紧。”打那以后，子产再使唤公孙段，就特意给足他面子——每次交代任务前，先把他夸一顿，把场面做足，公孙段办起事来果然格外卖力，再也没出过幺蛾子。
不得不说，子产这用人的本事，真是把人性摸得透透的。在那个乱糟糟的春秋时代，能把“爱面子”这种小毛病都利用起来的执政者，恐怕也就只有他了。