早在公元前598年，陈国就出了档子大麻烦——一个叫夏徵舒的家伙造了反，把自己国家折腾得稀巴烂。隔壁楚国的楚庄王一看，这便宜不占白不占，挥挥手就把陈国给灭了。
就在陈国即将彻底领盒饭的时候，楚国大夫申叔时站了出来。这位老兄是个硬骨头，对着楚庄王一顿苦口婆心，中心思想就一个：“大王您这吃相太难看，容易招黑”。楚庄王也算听得进劝，最终网开一面，让陈国死里逃生复了国。
可惜陈国的好运气没一直延续，后来碰到了楚灵王。这位楚王身边全是些溜须拍马的主儿，别说申叔时那样的直臣，连敢说句真话的人都找不着。所以等到陈国再被楚国拿捏时，没人出来说情，复国这事儿就彻底黄了。
更要命的是，楚灵王自己还埋了颗雷——他任命穿封戌当陈公。这穿封戌跟他可是老冤家，俩人的梁子早结下了，楚灵王这操作，纯属给自己找不痛快。
俩人的仇，得从当年的城麇之战说起。那时候楚灵王还没上位，只是个想抢功劳的公子。穿封戌在战场上实打实活捉了郑国大将皇颉，正美滋滋等着领赏呢，楚灵王突然跳出来抢功，硬说皇颉是他抓的。
穿封戌本就是个暴脾气，眼见军功被抢，当场就炸了，撸起袖子就要跟楚灵王拼命。幸亏楚灵王跑得快，不然春秋历史上就得多一段“公子互殴”的名场面，俩人这才没当场血溅沙场。
后来楚灵王靠手段夺了王位，坐稳龙椅后，偶尔也会良心发现——毕竟当年抢功劳这事儿做得不地道。他总想给穿封戌补点军功，可偏偏那几年楚军战斗力拉胯，打一仗输一仗，军功没捞着，楚灵王只好退而求其次，把陈公的位子扔给了穿封戌，算是变相补偿。
穿封戌要去陈国上任那天，楚灵王特意亲自送行，想借着送别的机会缓和下关系。走到郢都城门口，楚灵王憋了半天，终于问出了那句心里话：“老穿啊，要是当年你就知道我今天能当大王，城麇那回，你会不会让着我点？”
他本以为能听到几句顺耳的话，结果穿封戌一点面子都不给，张口就怼：“要是早知道你今天能当大王，当年我肯定直接弄死你，省得你现在祸祸楚国！”
这话听着狠，但还真不是穿封戌公报私仇。楚灵王上台后，干了件捅破天的事——撕毁了“弭兵之会”的和平协定，把好好的天下又搅得战火纷飞，楚国也跟着遭了不少罪。楚灵王自己心里也虚，总担心晋国会牵头，带着各路诸侯来群殴楚国，所以才把陈国这个前线阵地扔给穿封戌，说白了就是让他去挡枪。
不过没过多久，楚灵王就发现自己的担心纯属多余——因为晋国的当家人晋平公，是个典型的软骨头。这家伙欺软怕硬，别说牵头打楚国，连句硬话都不敢说。他反而凑到史官赵面前，小心翼翼地问：“那个…陈国是不是就这么没了？”
史官赵是个明白人，斩钉截铁地回答：“放心，死不了。”
晋平公一听这话，差点没乐出声，赶紧追问：“为啥啊？你给说道说道。”
史官赵清了清嗓子，开始摆干货：“陈国是颛顼氏的后代，按星象来说，岁星在鹑火的时候，颛顼氏的后裔才会灭亡，现在岁星还在银河的析木那片，远着呢。所以陈国肯定能复国，要等陈氏在齐国夺了权，陈国才会彻底凉透。”
他顿了顿又说：“当年陈国的胡公特别仁义，周朝特意赐他陈姓，让他祭祀虞帝。我听说德行好的人，后代能享受百代祭祀，虞帝的香火还没烧够数呢。将来祭祀虞帝的香火会转到齐国，现在那边已经有苗头了。”
史官赵说的苗头，在齐国正卿子尾死后，已经明显到路人皆知了。当年齐景公刚上台时，还是个小屁孩，根本镇不住场子，大权全落在栾书子雅和高氏子尾手里，田氏的田无宇只能排第三，跟在俩人后面喝汤。
后来子雅死了，他儿子栾施是个草包，没什么本事，权势很快就掉了下来，排在了子尾和田无宇后面。子尾一死，他儿子子良继承家业，栾施一看子良年纪小，根基不稳，心里就动了歪心思——想把高氏的权力攥在自己手里。
为了达到目的，栾施那是无所不用其极：先偷偷宰了高氏的家宰梁婴，又把齐国公室的子成、子工、子车几个公子赶到鲁国，最后还想给子良安插个自己人当新家宰。
高氏的家臣们早就看栾施不顺眼了，私下里扎堆吐槽：“我们家主人都成年了，子旗（栾施的字）还跑来指手画脚，这明摆着是想吞了我们高氏啊！”一群人越说越气，干脆偷偷准备武器，打算跟栾施拼了。
这时候，田无宇登场了。本来这是栾施和子良的内讧，他坐山观虎斗就行，等着俩败俱伤后坐收渔利。可田无宇偏不，他就喜欢煽风点火，硬是要把水搅得更浑。
他先是偷偷给自家家丁发武器，让他们随时准备去支援子良，转头又跑去给栾施报信，添油加醋地说子良要打他。结果栾施根本不信——在他眼里，子良就是个没断奶的孩子，自己又安插了心腹，高氏根本没能力反抗。
田无宇一看栾施不上当，也不气馁，又派了几拨人去传同样的消息。栾施年轻，架不住这么多人说，心里的怀疑越来越重，从“绝对不可能”变成了“好像有点道理”，最终决定亲自去子良家探探虚实。
田无宇这边正穿着便装，准备去子良家继续拱火呢，听说栾施来了，吓得赶紧跑回内室，换上正式的朝服，又硬挤出一脸笑容出门迎接。俩人刚见面，田无宇就假装惊讶地问：“子旗兄，你还不知道吧？子良家的人都在发武器了，就等着打去你家呢！”
栾施强装镇定，嘴硬道：“真有这事？我怎么没听说。”
田无宇拍着胸脯说：“千真万确！听我的，先下手为强，你也赶紧发武器，我带着人跟你一起干！”
没想到栾施突然画风一转，叹了口气说：“子良还是个孩子，我是怕他能力不够，才帮他安排家宰的，就是想帮他把家业管好，怎么能跟他刀兵相见呢？要是真打起来，我没法跟祖宗交代。要不这样，你去帮我跟他说说道理？”
田无宇一看栾施油盐不进，也不敢再强行怂恿，赶紧顺着台阶下，弯腰作揖说：“有顷公、灵公在天保佑您，我也盼着能得到您的指点，这事包在我身上！”
后来在田无宇的调解下，子良的家臣们也收起了武器，高氏和栾施算是握手言和。齐国政坛就这么维持着栾、高、田三家鼎立的平衡，暂时没出大乱子。
时间转到公元前533年，这一年对中原来说还算太平，但对一个年轻人来说，却是人生中的大事——十九岁的孔子，正式结婚了。他的妻子是宋国商丘的丌官氏，这个姓氏听起来有点特别，其实是从官职来的。
古代有个官职叫“笄官”，专门负责主持“笄礼”——就是女孩子十五岁成年时，在头发上插笄的仪式。丌官氏的祖先就是干这个的，后代为了纪念先祖，就以“丌官”为姓。在春秋战国那会儿，各个诸侯国基本上都设有这个官职。
孔子大婚这一年，中原大地难得没什么大仗，史书上都没什么可写的，只记了当时的两大霸主——楚国和晋国的一些琐事。
楚国这一年干了件大事：人口大迁徙。楚灵王先是把城父地区的百姓，全都迁到了原来陈国的地盘上，目的很明确——加强东部的实力。陈国旧地挨着宋国和东夷，现在成了楚国的陈县，既是抵御吴国的前线，又是威慑中原诸侯的据点，楚灵王这是想把东边打造成铁桶阵。
这么一折腾，城父就空了，楚灵王又把许国迁到了城父。许国也是个苦命的国家，早年为了躲郑国的欺负，被迫搬到了楚国的叶地，现在又被挪到城父，等于又跟郑国成了邻居，老百姓怨声载道，谁都不愿意搬家。
楚灵王为了安抚人心，特意划了不少土地给许国，但胳膊拧不过大腿，许国说到底还是寄人篱下的附庸，一点主权都没有，该听话还得听话。
许国搬走后，叶地又空了，楚灵王只好再把方城外的百姓迁到叶地。这三次迁徙，全都是从西往东，明眼人都能看出来，楚灵王的战略重心已经彻底移到了东边。可惜他费了这么大劲，虽然把东部边境的兵力加强了，但并没换来和平，反而招来了新的麻烦。
许国迁走才两个月，东边的陈县就着了场大火。这场火来得蹊跷，引起了郑国一个占星专家的注意——他就是裨灶。这位老兄研究了半天星象，抛出了一个预言：“不出五年，陈国肯定能复国；再过五十二年，陈国就得彻底完蛋。”
这个预言听起来时间跨度极大，当时没几个人当真，可谁都没想到，后来竟然真的应验了。春秋的舞台上，各国的命运就这么在算计、争斗和偶然中，一步步走向既定的结局。