斗成然死了，楚国朝堂却没掀起多大风浪——这点得夸夸楚平王，他没学前辈搞“株连套餐”，反而对着旧臣和各路诸侯笑脸相迎，又是赏地又是免债。说白了就是想擦干净楚灵王留下的烂摊子，把“楚国不靠谱”的差评给改回来。这招怀柔玩得确实溜，没几天就把楚国的口碑从谷底往上拽，连隔壁霸主晋国都坐不住了。
第一个嗅到不对劲的是晋国大夫叔向，这哥们堪称春秋版“预言家”，早在楚国乱起来之前，就断定楚灵王迟早玩脱。眼看老对手要回血，叔向赶紧跑到晋昭公面前敲警钟：“主公您还记得不？当年陈蔡两国哭着来求咱们救命，结果咱啥也没干，眼睁睁看着他俩被楚国灭了。诸侯们早就在背后骂咱们不仗义了，现在楚国倒好，反手帮陈蔡复了国，这俩国家感激得能给楚平王立生祠，其他小国也跟着倒向楚国。再不管管，将来诸侯会盟的时候，咱们身边可能就剩自己人了！”
叔向的话点醒了晋昭公，但问题也摆在这儿：晋楚俩家都是霸主，实力不相上下，直接动手打一架太掉价，还得背上“破坏和平”的黑锅。晋国君臣合计半天，想出个“借刀杀人”的招——邀请吴王夷末来良地会盟，让吴国去当牵制楚国的炮灰。可惜吴王夷末不是傻子，一眼就看穿了晋国的小算盘，找了个“水路不通，船开不过去”的借口，把邀请给怼了回去。
借刀不成，晋昭公只能换个思路：既然威慑不了楚国，那就先镇住其他诸侯。他决定搞一场盛大的会盟，把各国诸侯都叫来，好好秀一把晋国的肌肉。为了名正言顺地带兵参会，晋昭公找了个相当蹩脚的理由：“鲁国当年占了莒国的地，这事儿还没算清楚呢，咱们得帮莒国讨个说法。”就这么着，各国诸侯都收到了邀请函，主题是“商量出兵鲁国”，地点定在平丘。
公元前529年秋天，平丘这地方一下子热闹起来，史称“平丘会盟”。晋昭公为了撑场面，几乎把全国的军队都拉来了——四千辆战车，算下来差不多三十万人，放眼当时绝对是“地表最强阵容”。人多了不好管，主帅韩起特意指定了羊舌鲋当军中司马，负责维持秩序。可他千算万算，没算到这羊舌鲋是个“坑爹货”。
羊舌鲋和叔向是同父异母的兄弟，可俩人根本不是一个路子。叔向是晋国文坛泰斗，品德高尚；羊舌鲋却是个标准的纨绔子弟，除了吃喝玩乐啥也不会，还贪得无厌。军队路过卫国的时候，他直接跑去跟卫灵公要好处，被卫灵公硬邦邦地拒了。碰了钉子的羊舌鲋耍起了无赖，把军队驻扎在卫国最肥沃的草地上，纵容士兵抢东西、闹事儿。卫国就那么大点地方，哪儿经得住这么折腾？卫灵公没办法，只能认栽，派人送了一箱锦缎，才把这尊瘟神送走。
老子说“强梁者不得其死”，羊舌鲋完美诠释了这句话。后来韩起看在叔向的面子上，又给了他个代理司寇的官，让他审一个土地纠纷的案子。原告是刑侯，被告是雍子。雍子听说主审官是羊舌鲋，立马下了血本——把自己的闺女嫁给了他。有这层关系在，判决结果用脚指头都能想出来：雍子胜诉，刑侯的田产全被划给了雍子。刑侯也是个暴脾气，当场拔出宝剑，把羊舌鲋和雍子一起砍了。这波操作只能说：贪赃枉法，死得不冤。
这边羊舌鲋刚作死，那边又出了岔子——齐国国君齐景公，居然放了晋昭公的鸽子。会盟开幕那天，晋昭公清点人数，左等右等都没见齐景公的影子。这可不是小事，齐国是大国，齐景公的态度直接影响其他诸侯的站队。
说起来，齐景公跟晋昭公早有过节。当年俩人玩“投箭入壶”的游戏，晋昭公狂得没边，齐景公早就看他不顺眼了，从那以后就没再踏过晋国的地盘。这次又听说晋军在卫国敲诈勒索，齐景公更是气不打一处来，干脆连招呼都不打，直接缺席。
晋昭公这次是下了血本的：带了全国军队，还特意请了周天子的代表来撑场面，就是想让齐景公带头表忠心，结果开场就被打脸。他脸都绿了，转头就跟周天子的代表刘献公抱怨：“齐国人不来参会，这是既不把我放眼里，也不把天子放眼里啊！您说该怎么收拾他们？”
刘献公心里跟明镜似的，知道晋昭公想借天子的名义讨伐齐国，可他不能让天子背这个黑锅。于是赶紧打圆场：“会盟讲究的是信用，您要是守信用，还怕诸侯不听话？不如先派人去跟齐国好好说，再派军队跟着施压。要是他们还不答应，我就回朝廷上奏天子，带着天子的军队给您开路，到时候您想怎么调遣都行。”
晋昭公没法强迫，只能让叔向再跑一趟齐国，把刘献公的话传给齐景公。齐景公也知道自己这事做得不太地道，不想让刘献公为难，只好松口，跟着叔向不情不愿地赶到了平丘。
晋昭公刚把面子找回来，以为会盟能顺利进行，没想到郑国的执政大臣子产又跳了出来，直接开炮：“当年天子把诸侯分了等级，贡品多少都是按等级定的，就是为了让小国能活下去。现在大国动不动就加贡品，还没个准数。我们郑国是侯爵，却要按公爵的标准上贡，这么下去，小国迟早被榨干亡国！”
子产这话可算是说到了诸侯的心坎里，当场就有人跟着附和，会场瞬间变成了“吐槽大会”。晋昭公本来是来秀肌肉的，结果话题被拐到了“减轻赋税”上，双方吵到天黑都没个结果。晋昭公没办法，只能服软，同意按以前的标准定贡品，这才把众诸侯安抚住。
散场后，郑国的子太叔吓得脸都白了，拉着子产抱怨：“你把晋国得罪惨了，他们要是记仇，找个借口打咱们怎么办？”子产却一点都不慌：“放心吧，晋国的大权都在六卿手里，这六个人互相拆台，能顾好自己就不错了，哪儿有功夫打咱们？再说齐景公也想争霸，晋昭公要是这时候欺负盟友，名声就臭了，他才不会干这种傻事。”
子产这话确实没说错，他早就看透了局势。晋昭公之所以不敢动郑国，还有个重要原因——楚国在旁边虎视眈眈。楚平王为了拉拢郑国，都把以前占的郑国土地还回去了。郑国夹在晋楚之间，随时可能倒向楚国，晋昭公要是真把郑国逼急了，等于亲手给楚国送助攻，这种赔本买卖他可不会做。
其实晋国早就没了当年的底气。以前郤缺当政的时候，还能靠“德威并用”维持霸主地位，现在晋国实力下滑，只能靠秀肌肉吓唬人，根本不敢真的动手。
更有意思的是，这次会盟的借口是“清算鲁国占莒国土地”，可晋昭公根本不想跟鲁国撕破脸。他特意让人在半道上拦住鲁昭公，让鲁国的执政大臣季平子代替参会。为了装装样子，展示霸主的“公正”，会盟结束后，晋军就把季平子抓起来关在了新田。可也就关了一两个月，刚入冬就把人放了。即便如此，鲁昭公还是气坏了，嚷嚷着要跟齐国结盟。
晋昭公没讨到鲁国的好，也没得到莒国的感激。参会的莒著丘公刚回到莒国，就病死了。继位的莒郊公更不靠谱，守丧的时候还天天吃喝玩乐，莒国大臣们都看不下去了，私下里商量着要把他弟弟庚舆扶上台。莒郊公听说后，赶紧派公子意恢去杀庚舆——这平丘会盟刚结束，莒国又要乱起来了。
一场声势浩大的会盟，到最后落得个“得罪鲁国、莒国生乱、诸侯抱怨”的下场。晋昭公本想靠武力秀肌肉巩固霸权，结果反倒暴露了晋国的外强中干。而另一边的楚平王，正靠着怀柔政策悄悄收拢人心。春秋的霸主天平，在这场尴尬的会盟之后，已经开始慢慢倾斜了。