司马穰苴听完，上前一步说：“将在外，君命有所不受。”这句话后来成了千古名言。他盯着使者，又问执法官：“在军营里策马狂奔，扰乱军心，按军法该怎么处置？”
执法官又喊：“按律当斩！”
使者脸都绿了，魂飞魄散地说：“我是大王的使者，你不能杀我！”
司马穰苴说：“国君的使者，确实不能杀，不然就是对大王不敬。但军法不能破，就让你的随从替你受罚吧。”说完，刀斧手就把使者的随从拉下去斩了，又把使者马车的车沿砍断，算是警告。使者吓得浑身发抖，连圣旨都忘了拿，匆匆忙忙跑回了王宫。
这一下，全军将士都服了。以前大家觉得司马穰苴出身一般，还对他有点不服气，现在见他连国君的宠臣都敢斩，军法说一不二，一个个都打心眼里敬佩。原本松散的军心，一下就凝聚起来了。
第二天，司马穰苴率军出征。他不像别的将军那样坐在帐篷里指挥，而是跟士兵们同吃同住，行军的时候帮着扛行李，谁生病了就亲自去探望，把自己的粮食分给伤员。将士们都被感动坏了，一个个摩拳擦掌，恨不得马上跟敌军拼命。
另一边，晋军连赢了好几场，早就骄横得不行，根本没把齐军放在眼里。没想到齐军这次跟打了鸡血似的，司马穰苴一马当先冲在最前面，士兵们紧随其后，喊杀声震天动地。晋军被打了个措手不及，三路兵马被冲得七零八落，互相联系不上，只能各自逃命，一路退回了晋国境内。
北边的燕军听说晋军被打垮了，吓得连夜收拾东西，偷偷撤回了黄河北岸，连抢来的东西都顾不上带。就这么着，司马穰苴没费多大劲，就把失地全收了回来。
消息传回齐国，齐景公乐坏了，早把庄贾那档子事抛到了九霄云外。他亲自跑到城外迎接司马穰苴，封他为齐国司马，掌管全国的军政大权。司马穰苴的家族田氏，也借着这股势头重新回到朝堂，这下可把鲍氏、国氏、高氏这三大家族给急坏了——田氏一崛起，他们的好日子就到头了，于是偷偷合计着要排挤司马穰苴。
不过齐景公这会儿正宠着司马穰苴，根本没心思管这些。有一天晚上，景公喝多了，半夜还觉得不尽兴，坐着龙辇就去了晏子家，想拉着晏子接着喝。晏子是个老古板，一身正气，见国君大半夜跑来喝酒，赶紧好说歹说，把景公给哄走了。
景公没喝尽兴，又想起司马穰苴，转头就去了司马府。司马穰苴这时候早就睡下了，听说国君来了，赶紧穿上朝服，连鞋都没穿好就跑出去迎接，一见面就急着问：“大王，是不是出大事了？是诸侯打过来了，还是大臣叛乱了？”
景公被他问得哈哈大笑：“啥事儿没有，你别紧张。”
司马穰苴还是不放心：“那您大半夜跑到我家，真的没事？”
“真没事，”景公拍着他的肩膀说，“我就是觉得你天天为国操劳，太辛苦了，特意来陪你喝两杯。”
司马穰苴这才明白过来，赶紧摆手拒绝：“大王要喝酒，宫里有的是大臣作陪，何必跑到我这儿来？再说陪您喝酒不是我的职责，恕我不能从命。”
景公碰了一鼻子灰，有点没面子，但也知道司马穰苴的脾气，只能悻悻地走了。转头又去了大夫梁丘据家，这回可算找对人了。
梁丘据是个典型的“宠臣”，对齐景公百依百顺，国君说东他绝不往西，为人又热情大方，宫里的大臣都乐意跟他来往。但在晏子眼里，这哥们儿就是个冷血无情的家伙，俩人的梁子，还是因为一场病结下的。
有一年，齐景公得了场大病，治了大半年都没好。他这人有点迷信，觉得是自己对神仙不够大方，神仙才不保佑他，于是在全国范围内大搞祭祀，花了好多钱。结果祭祀了一年，病还是没好，景公又开始胡思乱想，觉得是负责祭祀的两个官员得罪了神仙，想把这俩人杀了，当祭品献给神仙。
虽说景公是国君，但杀人祭神这种事太荒唐，他也有点心虚，就把晏子和梁丘据召来，想听听他们的意见。景公刚把想法说完，梁丘据就立马点头：“大王说得对！这俩官员办事不力，得罪了神仙，杀了他们祭祀，您的病肯定能好！”
晏子在旁边听得目瞪口呆，倒吸一口凉气——这也太狠了，两条人命，他居然说的这么轻松。从那以后，晏子就彻底看不上梁丘据，就算表面上过得去，背地里也没少怼他。
有一次，梁丘据故意在晏子面前装谦虚：“晏先生您太有才华了，我就算努力一辈子，恐怕也赶不上您。”
晏子一点面子都不给，直接回怼：“我听说，努力做事的人肯定能成功，不停往前走的人肯定能到终点。我跟别人没什么不一样，就是能坚持，不放弃而已。你呢？三天打鱼两天晒网，当然赶不上我。”
梁丘据被怼得满脸通红，半天说不出一句话。不过他也不在乎，反正有齐景公宠着，晏子再看不上他，也不能把他怎么样。