晋军围着鼓城啃了足足三个月，城墙被攻城锤砸得锃光瓦亮，都快磨出包浆了，这破城愣是纹丝不动。城下的晋军将士个个憋得五脊六兽，正蹲在帐篷里画战术图，琢磨着是不是该换个攻城姿势——比如挖地道或者火攻，结果鼓城那边反倒先沉不住气，派了个使者晃晃悠悠出城，说要请降。
晋国主帅荀吴一瞅这使者，当场就乐了——这哥们脸蛋白里透红，说话嗓门比自己还大，底气足得像是刚啃完一只烤全羊。荀吴的火“噌”地就上来了，一拍帅案：“就你这精神头，城里粮食怕是够撑到明年秋收吧？投降得有投降的样，饿着肚子、拄着拐棍来才叫真心，你这哪是投降，分明是来打探虚实的间谍！回去回去，把城墙再修三尺厚，接着守，啥时候守到啃树皮了再来谈！”
说完大手一挥，俩卫兵架着还没反应过来的使者，跟塞快递似的给塞回了城。
手下将领看得集体懵圈，有个胆大的拽住荀吴的袖子：“老大，人家主动投降咱都不收，非得在这儿耗着死人耗粮，这要是传到国君耳朵里，咱哥几个都得卷铺盖滚蛋，搞不好还得掉脑袋啊！”
荀吴翻了个标准的白眼，那表情跟看傻子似的：“你们还是太年轻，没见过世面。轻易就投降的城，里头的人肯定没拼过命，一个个松松垮垮跟散兵游勇似的。拿下这么个懈怠的城，跟养一群吃闲饭的懒汉有啥区别？不如让他们接着熬，熬到油尽灯枯、拼尽全力，这城才算真的服帖。让老百姓明白啥叫守土有责，这才是长久之计。等他们守到连反抗的心思都没了，咱再拿城，这不比现在捡个烫手山芋强？”
就这么又熬了几个月，鼓城的使者果然又来了。这次跟上次判若两人，走路打晃跟踩棉花似的，说话细得像蚊子叫，一口气差点没上来：“将……将军，真没粮了，城里都开始啃城墙皮了，人也快饿垮了，这回能降了不？”
荀吴这才满意地点点头，爽快地受了降。还真说到做到，没杀一个人，就把鼓国国君鸢鞮拎回晋国，好吃好喝软禁起来——相当于关在高级招待所，就是没自由。
没过多久，鸢鞮被放了回去，条件就一条：别跟白狄那帮人勾搭。虽说鼓人和白狄是同族，算起来还是亲戚，但鸢鞮一开始还算安分，硬是忍了七年没来往。可忍字头上一把刀，这刀最终还是落了下来，他熬到最后没绷住，转头就抱着白狄的大腿认了大哥。
这一下，荀吴的脸算是被打肿了。当初他吹的那些“要让敌人心服口服”的大道理，全成了列国的笑柄。荀吴气得直拍桌子，也不管什么道义不道义了，直接玩起了阴的——让人假扮成卖米的贩子，挑着担子混进鼓城。半夜里，城里的“贩子”们突然动手，城门瞬间被打开，晋军一拥而入，直接把鼓国从地图上抹了去。
就在鼓国灭亡这年，周王室又遭了灾，太子姬寿和穆后接连去世。本来就穷得叮当响的周王室，这下更是雪上加霜，连办丧事的钱都快凑不齐了。晋国还算给面子，派了荀跞带着助手籍谈去参加葬礼。周景王摆了桌酒席招待他们，桌上的碗碟花瓶，全是鲁国刚进贡的，一看就价值不菲。
周景王指着这些器具，话里有话地问荀跞：“你看，鲁国就是懂事，知道给我送点东西。其他诸侯也都有表示，怎么就你们晋国没动静？咱都是一家人，这说不过去吧？”
荀跞当场就卡壳了，嘴张得能塞进个鸡蛋，半天没蹦出一个字，赶紧给身边的籍谈使眼色求救——这活儿你上，我嘴笨说不过。籍谈倒是镇定，清了清嗓子，开始一本正经地胡扯：“天子您有所不知，当初诸侯受封时，都领了王室的宝器回去镇国，所以才有底气拿宗庙的礼器来进贡。咱晋国待在深山老林里，离王室远，天天跟戎狄打架，别说宝器了，天子的恩惠都没怎么享受到，倒学了不少戎狄的粗野习性，实在拿不出像样的礼器啊！”
周景王差点被气笑了，差点把手里的酒杯扔他脸上：“你这话说的，怕是连祖宗都忘了吧？你家先祖唐叔，那是周成王的亲弟弟，能没得到赏赐？周文王阅兵用的密须之鼓、大路战车，周武王打商朝时穿的阙巩之甲，全赏给唐叔了。后来晋文公又领了周襄王赏的战车、斧钺、美酒、红弓，这些难道是大风刮来的？这些事都该刻在碑上代代相传，结果你倒好，全忘了，心是真够大的。再说你姓籍，不就是因为你高祖孙伯黡是管王室典籍的吗？祖上干的就是记事儿的活，你居然忘本，说出去能让人笑掉大牙！”
籍谈被怼得脸通红，头埋得快碰到桌子，恨不得找个地缝钻进去。
客人走后，周景王得意地跟手下说：“籍谈这后代，恐怕是保不住爵位了。连自己祖宗的典故都能忘，还算什么贵族？”这就是“数典忘祖”这个成语的由来——说的就是籍谈这种连自家老底都记不住的主。
籍谈灰溜溜地回了晋国，把这事跟大夫叔向一说，本想求点安慰，结果叔向一盆冷水浇了下来：“我看天子也没好下场。还在丧期就摆酒奏乐，这本身就不合规矩。自己做不到礼仪周全，倒会挑别人的错，就算记得再多典故，又有啥用？”
还真让叔向说中了。没过多久，周景王死后，王子朝就造了反，王室收藏的那些老典籍全被抢的抢、烧的烧，没了踪影。祖宗们研究了几百年的宇宙自然、礼仪制度，全泡汤了，这损失比丢十座城还大。
公元前526年，晋昭公蹬了腿，太子弃疾继位，就是晋顷公。晋国这边刚换领导，忙着权力交接，鲁国的鲁昭公却闹了心。他之前好几次想去晋国访问，都被晋国人以“档期太满”挡了回来。这次听说晋昭公死了，他赶紧收拾行李跑去奔丧，心想这回总该让我进了吧？没想到这回居然没人拦，一路畅通无阻进了晋国。
等他到了晋国都城新田，才明白过来——晋国人憋着坏呢，是想让他来当免费劳力。倒霉的鲁昭公一到就被“热情”地扣押，被迫穿上孝服，帮着料理丧事，从布置灵堂到招待宾客，啥活儿都干，活脱脱一个免费管家。直到葬礼办完，晋顷公才摆摆手让他回去。
这种丢人的事，鲁国史官都觉得没脸写，《春秋》里提都没提，倒是《左传》把它记了下来，算是给鲁昭公留了个“千古笑柄”。鲁昭公越想越气，回到鲁国后拍着桌子发誓：以后再也不看晋国脸色，必须跟齐国搞好关系，抱上另一根大腿。
就在晋国耍横欺负鲁国的时候，齐国开始试探晋国的底线——突然出兵打徐国，想看看晋国会不会出面管。徐国人一点准备都没有，等齐军打到蒲隧，才慌慌张张地派人求和，还献出了稀世珍宝“甲父鼎”。这鼎可不是一般的宝贝，原本是甲父国的镇国之宝，后来送给了徐国。甲父国从商朝就有，手艺精湛，尤其擅长铸鼎，后来被周朝灭了，具体啥时候没的谁也说不清，这门铸鼎手艺也跟着失传了，徐国手里这只就成了独一份的“孤品”。
齐景公兴师动众打了半天，本来还想再僵持几天，一见到这鼎，眼睛都直了，当场就拍板同意讲和——啥都别说了，鼎留下，咱就是好朋友。可见这鼎有多金贵，比打赢一场仗还让他开心。
郯国和莒国跟齐国挨着，算是邻居，见连徐国这样的硬骨头都被齐国收拾服软了，吓得赶紧跑到蒲隧，哭着喊着要跟齐国结盟。这么一来，齐、徐、郯、莒四国就抱成了小团体，在东方搞起了“朋友圈”。
晋国看着齐国搞小圈子，心里不爽却没力气管——刚换完领导，内部还没理顺，实在没精力对外用兵，只好转头去郑国刷存在感，找回点面子。早在之前的平丘会盟时，郑国大夫子产就为了贡品数量跟晋国吵过一架，两国关系就有点僵。为了缓和关系，晋国正卿韩起只好亲自带团去郑国访问，算是给足了郑国面子。
子产知道晋国人向来傲慢，接待工作不敢马虎，特意跟郑国大夫们开了个动员大会：“这次享礼（招待贵宾的礼仪），只要是有座位的官员，都给我打起十二分精神，规规矩矩的，千万别出幺蛾子！要是让晋国人挑出毛病，咱们都没好果子吃！”
可该来的还是来了。大夫孔张不知道是睡过了头还是故意磨蹭，来得特别晚，被司仪拦在门外，没法去自己的位置。他没办法，只好站在宾客中间，司仪皱着眉不让；他退到宾客后面，还是不行。孔张也是个暴脾气，干脆破罐子破摔，往演奏钟磬的乐器中间一站，跟个木桩似的一动不动。这举动引得宾客们哈哈大笑，好好的享礼，瞬间变成了滑稽戏。
享礼结束后，大夫富子就来找子产的麻烦，语气里全是指责：“对待晋国这样的大国，咱们恭恭敬敬都怕被嫌弃，现在出了这种笑话，他们肯定会觉得咱们没规矩，回头就会欺负咱们。孔张站错位置被人笑，这可是你的耻辱！”
子产正因为孔张的事一肚子火没处发，当场就顶了回去：“发布命令不当、守不住承诺、刑罚不公、折腾百姓，这些事才算我的耻辱。孔张是子孔的后人，正经的贵族继承人，公家和私宅都有他的位置，这位置跟他家业一样传了好几代，是他自己忘了该站哪，关我屁事？要怪就怪先王没定条规矩罚他这种糊涂蛋，别往我身上甩锅。你要是真为我好，就说点有用的建议，别在这挑唆是非。”富子被怼得哑口无言，只好灰溜溜地走了。