子产这火发得不是没道理——他搞改革纯属替老百姓谋福利，结果动了权贵们的蛋糕。以前有罕虎这棵大树照着，那帮老爷们就算牙痒痒也只能憋着；如今罕虎一闭眼，这群人立马跳出来找茬，子产早把耐心磨没了。
刚把富子怼得说不出话，晋国的韩起又给子产送来了新麻烦。这位晋国正卿手里攥着半块玉环，另外半块在郑国一个商人那儿。韩起觉得自己身份摆着呢，直接跟小商人买玉掉价，就跑去跟郑定公要，想让国君出面帮他把玉环凑成对。
郑定公把这烫手山芋扔给子产，子产想都没想就给顶了回去：“这玉是商人的私产，又不是国库存的东西，国君管不着，没法给。”
这话一出口，子太叔和子羽急得直跺脚，俩人组团来劝子产：“大哥，韩起是晋国正牌执政官，咱真惹不起啊！不就一块破玉环吗？给他算了，犯不着为这玩意儿得罪这么粗的大腿。”
子产慢悠悠地摇头：“我不是故意跟他过不去，正因为想长期跟晋国打交道，才不能开这个头。我听说君子不怕没钱，就怕名声搞臭；守着一个国家，难的不是伺候大国，是守住自己的本分。要是大国要啥咱给啥，他们养成习惯，下次来要土地要人口，咱给不给？现在顺着他们，以后再拒绝就是大罪。不合规矩的要求就得拒，这有啥错？把自己当成人家的跟班，那才真掉价。再说韩起，他是来出使的，却为自己要玉，这明摆着是贪，他就没罪？为了一块玉，让郑国丢了身份，还惯着他的贪念，这亏本买卖咱不能做。”
韩起碰了一鼻子灰，没办法，只好自己去找商人买。钱货都交割完了，商人却补了句：“这事儿得跟国君和子产大人报备才行。”韩起生怕子产再出来拦着，赶紧主动找上门解释：“前几天我想要这玉，你说不合道义，我也没敢再提。现在我从商人手里买了，他说必须跟你说一声，希望你能通融一下。”
子产叹了口气，跟他掏了心窝子：“当年我们先祖郑桓公，是跟商人们一起从周王室迁到这儿的，一起开荒种地，一起过日子。为了相互信任，先祖们立过誓：你不背叛我，我不抢你的货，不压你的价，你赚多少钱我都不管。就因为守着这誓言，我们才能相处到现在。您带着善意来，却让我们逼商人卖东西，这是让我们背祖训啊。就算您强行要，我也不能坏了规矩。郑国再小，也不能做这种事。就算我把玉给您，对您的名声有啥好处？我说的都是真心话，您别往心里去。”
韩起听完，脸当场就红了，连忙说：“是我考虑不周，不能为了一块玉犯两个错。”说完就把玉环还给了商人——这波是子产赢麻了，既守住了规矩，还顺便教育了晋国高官。
这边晋国和郑国刚搞好关系，那边楚国就开始跟秦国套近乎。当时楚平王正派人去秦国迎亲，想娶秦国公主孟赢给太子建当媳妇，用联姻这老办法维系两国关系。
联姻这事儿在春秋时期算是常规操作，本来是件皆大欢喜的好事，可楚平王派去的使臣是他最宠信的费无极——就是这个家伙，硬是把一桩好事搅成了一场塌天大祸。
早些时候，楚平王立嫡长子熊建为太子，任命伍举的儿子伍奢当太子太师，费无极为太子少师。太子建这孩子心思单纯，爱憎分明，喜欢正直的伍奢，打心底里讨厌费无极。而费无极是个典型的小人，睚眦必报，太子建不待见他，他就记恨上了，总琢磨着怎么报复。
这次去秦国迎亲，费无极一见到新娘孟赢，眼睛都看直了——这姑娘美得简直不像凡人。他立马动了歪心思，跑回去劝楚平王搞偷梁换柱：“大王，这孟赢长得太绝了，您自己娶了多好，再随便找个美女替她嫁给太子建。这样既能报复太子建，您又能抱得美人归，一举两得啊！”
楚平王本身就是个好色之徒，根本没把人伦道德当回事，一听这话当场就拍板了。他找了个齐国女子冒充孟赢嫁给太子建，自己则心安理得地把真孟赢纳入后宫。
楚平王对孟赢那是宠上了天，没过多久就封她为夫人。一年后，孟赢给楚平王生了个儿子，取名熊壬，又叫熊轸。楚平王爱屋及乌，对这个小儿子宝贝得不行，自然而然就疏远了太子建。
就在楚国后宫鸡飞狗跳的时候，吴国那边也没闲着。吴王僚耐不住寂寞，派公子光走水路讨伐楚国。楚国这边，令尹阳匄专门为这事占卜，结果卦象显示不吉利。司马子鱼见阳匄吓得脸都白了，当场就火了：“咱们地处上游，占尽地理优势，怎么会不吉利？恐怕这占卜的活儿就不该你干！按楚国的规矩，该由司马祝告，我请求重新占卜。”
重新占卜时，司马子鱼高声祝告：“我带着我的私兵冲在最前面，如果战死，楚军接着上，希望能大败吴军！”这回卦象立马转成大吉。于是司马子鱼率领水军在江中和吴军展开死拼，混战中，司马子鱼不幸战死，但随后赶到的楚军借着势头大败吴军，还缴获了吴军的御用战船“馀皇”号。
公子光看着手下残兵，脸都绿了：“丢了先王的座驾，这不光是我的罪过，你们个个都难逃干系。现在咱们必须把船夺回来，不然回去都是死罪！”
此时楚军把“馀皇”船搁浅在海边的泥坑里，周围埋满了伏兵，就等着吴军来劫船自投罗网。公子光也是被逼到了绝路，决定孤注一掷。他趁着夜黑风高，偷偷带人靠近“馀皇”船，派了三个敢死队员先去拖船，引诱楚军伏兵出来。等楚军一露面，吴军大部队立马冲杀过去。楚军没料到吴军来得这么突然，在黑夜里乱作一团。公子光趁机夺回战船，带着人火速退兵逃回吴国。
这场仗虽说没分出名正言顺的胜负，但把楚平王吓得不轻。费无极一看机会来了，赶紧凑到楚平王跟前说：“大王，南边有吴国骚扰，北边有晋国威胁，这对楚国太不利了。晋国之所以能称霸，就是因为靠近中原各国。咱们不如把北边的城父邑扩建一下，让太子建驻守在那儿威慑中原诸侯，您就能专心对付南边的吴国，这样楚国就能安定了。”
费无极这算盘打得精——他是怕换妻的事儿露馅，才想把太子建赶出郢都。可楚平王脑子早被孟赢迷昏了，居然稀里糊涂地信了费无极的鬼话，很快就下令让太子建搬到城父去。费无极本以为太子建离开了皇宫，就没机会发现换妻的秘密，没想到才过了一年，这事儿还是走漏了风声。