在楚国的历史上，费无极绝对是个“重量级”的缺德专业户。这人仿佛生下来就没别的追求，毕生事业就是跟老百姓喜欢的人过不去——你越受待见，他越要给你下绊子。论业绩，他最拿得出手的就是把太子建给搞垮了，顺带逼得伍子胥跑路吴国，直接给楚国埋了个足以致命的大雷。
但费无极这人有个致命缺陷：算计别人的时候精得像猴，轮到自己身上就彻底没了脑子。他忘了自己能在楚国翻云覆雨，全靠楚平王这座大山。如今楚平王都凉透了，他非但不知道收敛，反而看见郤宛最近热度飙升，风头正劲，心里又开始痒痒，琢磨着怎么把这位新晋红人给干掉。
费无极的套路一如既往的简单粗暴——挑拨离间。他先找到令尹囊瓦，脸上堆着谄媚的笑：“郤宛这次打了胜仗，全靠您老人家指挥有方。他心里感激得不行，特意备了薄酒，想请您去府上喝两杯，表表谢意。”
转头他又跑到郤宛那儿，换了副诚恳的表情：“恭喜恭喜啊！令尹大人听说您打了胜仗，高兴得很，特意要来您府上讨杯庆功酒，跟您热闹热闹。”
郤宛是个实在人，一听就犯了难。他太清楚囊瓦那德性了——贪得无厌，见钱眼开。自己这小庙哪容得下这尊大神？他皱着眉说：“令尹是多大的官，怎么会屈尊来我这儿喝酒？要是他真来了，我这儿也没什么拿得出手的东西孝敬他，这可怎么办？”
费无极赶紧“出谋划策”，语气那叫一个真诚：“您别想太多！令尹是来向您道贺的，又不是来要东西的。实在不行，您就把这次战场上用过的皮甲、兵器拿几件出来，等他来了让他瞧瞧。他要是看得高兴，您顺势送给他，这不就皆大欢喜了？”
郤宛性子耿直，压根没往坏了想，更没怀疑费无极会害自己。他觉得这主意还行，就照着做了——提前拿出几件兵甲摆在门口，用帷布遮好，就等囊瓦来了再揭开展示。
结果囊瓦还没到，先被费无极给截住了。费无极立马换了张脸，一脸惊慌失措，仿佛受了天大的委屈：“令尹大人！不好了！我差点害了您啊！郤宛这小子没安好心，他想对您发难，门口都藏好兵器了，您可千万不能去！”
囊瓦一脸懵：“我跟他无冤无仇，他为什么要加害我？”
费无极早就编好了瞎话，添油加醋地说：“您想想，这次拦截吴军，本来完全能打个歼灭战，可郤宛偏偏把他们都放跑了——这不明摆着是收了吴军的贿赂吗？他还跟将士们说，吴国内乱，咱们不该趁人之危，说什么不吉利。他难道忘了，当初吴军就是趁咱们楚国有丧事的时候发动进攻的？这小子根本就没把楚国放在眼里！”
囊瓦还算冷静，没立马就信，先派人去郤宛家门口打探了一下。探子回报，门口确实藏着护甲兵器。这一下，囊瓦彻底信了费无极的话。他赶紧找来鄢将师商量对策，没想到鄢将师早就跟费无极串通好了。不等囊瓦拿主意，鄢将师就拍着胸脯把事儿揽了下来：“大人放心，这点小事交给我！”
紧接着，鄢将师带着早就备好的队伍，直奔郤宛家。一把火下去，郤府被烧了个精光，随后又动手灭了郤氏全族。可怜郤家一门，没招谁没惹谁，就这么稀里糊涂地被楚国“注销户口”了。只有郤宛的儿子伯嚭（原文作伯皮，应为伯嚭）侥幸逃了出去，后来跑到吴国，成了伍子胥的得力助手——楚国的仇，又多了一个人来报。
更坑的是，鄢将师从头到尾都打着囊瓦的旗号办事。这一下，囊瓦彻底成了背锅侠。朝廷上下没人不骂他，大臣们给楚昭王进献胙肉的时候，都得顺带吐槽他几句；市井里的老百姓更是恨得牙痒痒，大街小巷全是骂囊瓦的声音。
囊瓦是真怕了，赶紧找来沈尹戍请教。沈尹戍直言不讳：“费无极是楚国有名的奸佞小人，你怎么能信他的话？他逼走太子建，杀害伍奢一家，蒙蔽国君的视听，如今又害死老百姓都敬重的郤宛，还把所有罪责都推到你身上。照这么下去，灾祸很快就会落到你自己头上！”
囊瓦吓得魂都快没了，急忙说：“我知道错了！你快告诉我，我该怎么办？”
沈尹戍说：“现在唯一的办法，就是杀了费无极，平息国人的怒火。再厚葬郤宛，好好安抚老百姓的情绪，这事才能慢慢平息下去。”
此时的费无极，没了楚平王这座靠山，就是个没牙的老虎，被囊瓦轻松拿捏。最终，在全国人民的怒骂声中，费无极被夷灭全族。虽说这祸害算是除了，但楚国的损失已经无法挽回——郤宛一死，楚国再也找不到像样的善战将军，往后在跟吴国的对抗中，渐渐落入了下风。
就在吴、楚两国乱成一锅粥的时候，晋国那边正忙着管洛阳和鲁国的闲事。这年秋天，晋国在扈地召开盟会，原本是商量派兵戍守洛阳的事。可此时周敬王已经进驻洛阳，早就被各路诸侯认作正统天子了，所以戍守洛阳这事儿压根没了意义。话题很快就转到了鲁国，诸侯们开始讨论护送鲁昭公回国复位的事。
其实早在盟会之前，主持盟会的士鞅就已经收了季平子的厚礼——拿人手短，吃人嘴软，他从一开始就没打算帮鲁昭公复位。但宋、卫两国觉得护送鲁昭公复位对自己有好处，死咬着这事不放，坚持要派兵护送。
士鞅见这俩国家的代表油盐不进，也懒得跟他们废话，直接放出狠话：“当初鲁君攻打季孙氏的时候，季孙氏压根不知道自己犯了什么罪，主动请求囚禁、公审，甚至流亡，结果全被鲁君拒绝了——鲁君就是非要置他于死地。后来鲁君没打赢，自己跑了，这是上天在救季孙氏。叔孙氏和孟孙氏怕自己被牵连，才站到季孙氏一边，这也是上天的意思。鲁君找齐国帮忙，找了三年都没成。如今季孙氏早就做好了准备，却没把事情闹大，反而还派人去郓城供奉鲁君，跟在国都的时候一样恭敬。谁对谁错，一目了然。我觉得这事儿很难办。”
顿了顿，士鞅又盯着宋乐祁和卫北宫喜说：“二位都是为自己国家着想，想送鲁君回去，我能理解，这也是我的愿望。不如这样，我先跟二位一起出兵攻打曲阜，要是失败了，我愿意跟二位一起死在城下，你们看怎么样？”
这话说得杀气腾腾，乐祁和北宫喜哪还敢坚持？赶紧陪着笑脸向士鞅赔礼道歉，再也不提护送鲁昭公复位的事了。
盟会结束后，士鞅给鲁昭公写了封书面答复，措辞官方又敷衍：“各国诸侯都反对护送你回国，复位的事还得再研究研究。”转头他又悄悄找到季平子，叮嘱道：“复位的事我虽然给你压下去了，但有些诸侯还是不服。你得在郓城那边露两手，让他们看看你的实力，也好断了某些人的念想。”
季平子一听，立马照办，派家臣阳虎联合孟懿子，带兵去攻打郓城——既然嘴上说不通，那就用拳头说话。