士鞅一开始想得挺简单：郑国子产都敢把刑律铸在鼎上公之于众，我照猫画虎来一波，顶多溅起几朵小水花，翻不起什么大浪。
结果他想错了，这事儿刚干到一半，整个晋国就炸了锅。其中反应最激烈的，当属研究周礼的“学术泰斗”孔子。孔老夫子直接公开发表声明，火力全开：“把刑律刻在鼎上，老百姓都照着鼎上的字办事，谁还会把贵族当回事？没了贵贱尊卑的规矩，这国家还怎么管？”
执政大臣魏舒听说这事儿，吓得赶紧下令停工，还召集了晋国六卿开会商量怎么收拾烂摊子。这会上最委屈的，当属赵鞅。他兢兢业业地干活，结果莫名其妙替人背了黑锅，搞不好还要受处罚。幸亏韩氏和赵氏关系铁，再加上范氏、荀氏两家帮忙说话，六卿里有四卿都站在他这边，魏舒就算再生气，也拿他没辙。
魏舒这心里别提多郁闷了：眼睁睁看着赵鞅扰乱朝纲、挑战自己的权威，却连收拾他的办法都没有。憋得实在难受，他就去找太史蔡墨诉苦。蔡墨倒是看得开，安慰他说：“赵鞅就是个背锅的，不是主谋，犯不着为他生气。真正的老狐狸是士鞅。不过你也别担心，老话说得好，多行不义必自毙，我看范氏、中行氏这两家，差不多要完了。中行寅就一个下卿，却不安分守己；士鞅把他爹制定的刑律随便公开，扰乱朝纲，挑战先君定下的规矩，这样的人谁还会支持他？早晚把灾祸惹到自己身上。”
可没想到，士鞅的灾祸没等来，晋国朝廷的灾祸倒先来了。“铸刑鼎”事件过去还不到一年，晋顷公就在焦虑中病逝了。
公元前512年，晋顷公驾崩，太子姬午继位，也就是历史上的晋定公。这位新国君刚上任，能力怎么样还不好说，但至少看起来挺有心办事。刚把晋顷公安葬完，他就想起了流亡在乾侯的鲁昭公，琢磨着要派兵护送鲁昭公回鲁国。
可晋定公这边刚有想法，士鞅就站出来反对了。为啥？因为他之前私下收过鲁国季平子的贿赂。士鞅装模作样地说：“当初是鲁昭公主动出兵攻打季孙氏，打输了才跑出来的。现在我们要送他回去，总得有个合理的说法吧？可季孙氏也没犯什么错，我们拿什么理由出兵？不如这样，先派人召见季平子，看他敢不敢来晋国。他要是不来，就说明他不懂做臣子的道理，到时候我们再出兵打他也不迟。”
晋定公的使者还没出发去鲁国，士鞅就提前把消息透给了季平子。季平子早就想好了应对之策，使者一到，他就痛痛快快地跟着去了晋国。
晋国这边负责问话的是荀跞，他一见季平子，就板着脸质问：“你为什么要把国君赶走，不愿侍奉他？难道你不知道周礼里对这种行为有惩罚吗？”
季平子反应超快，立马穿上麻衣，脱掉鞋子，光着脚走到荀跞面前，“扑通”一声跪下，趴在地上委屈巴巴地说：“侍奉国君是我做梦都想做的事，怎么敢逃避罪责呢？如果国君认为我有罪，那就把我囚禁在费邑，让君王派人调查，不管结果是什么，我都接受。如果因为我先父的功劳，不忍心让季氏灭绝，就算让我死，我也心甘情愿。要是君王开恩，能让我护送国君回国，那更是我最大的心愿，我怎么敢有别的心思？”
荀跞见他态度这么诚恳，就带着他去见鲁昭公。鲁昭公听说季平子要来接自己回去，赶紧召集了跟着自己流亡的大臣们商量。这些人之前都盟过誓，要和外界断绝联系，一个个都劝鲁昭公：“跟这种人有什么好说的？直接让他滚！”
鲁昭公也是个没主见的，被这帮人一撺掇，脑袋一热就听了他们的话。见到荀跞，他直接放话：“要是让我回去，就别让我再见到那个混蛋。我对着河神发誓，这辈子都不想再看见他！”
荀跞一看鲁昭公这么死心眼，也没办法，只好找了个借口说：“你们俩这梁子结得太深，我做不了主。我先告辞，回去把你的意思禀报我们国君。”
出了门，荀跞就对季平子说：“鲁君还在气头上，你先回鲁国主持祭祀吧，护送他回国的事，以后再商量。”
子家懿伯听说鲁昭公拒绝回国，气得不行，找到鲁昭公怒斥：“跟季平子回去，顶多受一时的委屈；不回去，你就得一辈子流亡在外，受一辈子的委屈。孰轻孰重，你自己掂量不出来吗？”
鲁昭公这才幡然醒悟，委屈地说：“你说得对，可季平子已经走了，现在怎么办？”
子家懿伯说：“别管其他人了，你赶紧单独驾一辆车去追，说不定还能追上。”
可鲁昭公的马车刚驶出大门，那些之前盟过誓的大臣就一拥而上，硬生生把马车又拽了回去。就这么一下，鲁昭公错过了最好的回国机会。虽然他还是名义上的鲁国国君，但从这以后，再想有人愿意帮他回国，就难了。
还是在公元前512年，吴国迎来了自己的高光时刻。这一年，有个大牛人来到了吴国，他就是孙武。在伍子胥的推荐下，孙武被吴王阖闾看中，还被委以重任。
孙武是田完的后代，因为他祖上是田氏的旁支，后来就改姓了“孙”。他原本是齐国人，当时齐国的晏子三番五次提醒齐景公，要提防田氏的野心，这就导致田氏和晏子的矛盾越来越深。
而当时孙武正在写《孙子兵法》，为了避免被卷入纷争、遭受迫害，他只好离开齐国，另寻出路。
孙武虽然兵法理论学得透彻，但实战经验几乎为零。他之所以选择投奔吴国，就是想找个地方验证自己的兵法。为啥选吴国不选中原诸侯？因为中原诸侯和吴国不一样。当时的中原，正处在车战和“礼战”的末期，打仗讲究规矩，耍诈、用计谋是被人看不起的，所以《孙子兵法》里的很多权谋策略，在中原根本没用武之地。
而吴国地处海边，根本不遵守中原的礼仪，也不习惯中原的车战。再加上吴国境内多是山林沟壑，地形复杂，正好适合验证各种兵法战术。不得不说，孙武这眼光，确实毒。