?自打第二次“弭兵之会”之后，秦国算是彻底进入了“闭关修炼”模式——整整四十年没跟中原诸侯红过脸，天天在家搞建设、练军队，家底攒得那叫一个厚实，用现在的话说就是“闷声发大财”。可偏偏楚国遭了难，申包胥哭着喊着来求援，秦哀公却揣着明白装糊涂，死活不肯痛痛快快答应。?
申包胥也是个能说会道的主，一把鼻涕一把泪地劝：“大王您有所不知，吴国那伙人就是披着人皮的蛇蝎，野心比天还大，到处欺负邻居，这不先把我们楚国祸祸惨了！我们国君没本事，守不住江山，现在跟个流浪汉似的在野外喝西北风，这才派我来求您伸个援手。再说了，吴国要是真把楚国吞了，下一步就该跟晋国联手夹攻秦国了，这对您也没好处啊！”?
这话算是说到秦哀公心坎里了——他心里跟明镜似的，知道唇亡齿寒的道理，但老谋深算的他另有小九九：楚昭王现在还活着呢，秦国出兵顶多算“帮邻居救火”，捞不到实质性好处；要是等楚昭王死了，秦国再出兵就是“帮楚国复仇”，到时候占楚国的土地就名正言顺了。于是他慢悠悠地说：“你的意思我懂了，容我好好想想，你先回宾馆歇着，想好了我再通知你。”?
申包胥一听就急了，眼泪掉得更凶：“我们国君还在荒野里没地方落脚，我哪有心思住宾馆啊！”说完直接趴在秦国王宫的墙根下，扯开嗓子嚎啕大哭——这一哭可了不得了，整整哭了七天七夜，水米不进，那股子悲恸劲儿，路过的人看了都忍不住跟着抹眼泪。?
秦哀公听说这事儿后，感慨万千：“我听说再强大的国家，要是国君得罪了有骨气的志士，迟早要出事。申包胥这哥们儿就是这样的志士啊，我怎么能不答应他呢？”于是大手一挥，调拨五百辆战车，派了子蒲和子虎两位大将，带着秦军浩浩荡荡去救楚国。?
这边秦军刚出兵，那边楚昭王也不含糊，赶紧派子西和子期分头去收拢逃散的楚军，准备跟秦军里应外合。同时他还派人远赴越国，劝说越王允常：“吴国主力都去打楚国了，你趁机去打吴国老家，准能捡个大便宜！”允常一听觉得有道理，也想趁火打劫，可没想到吴国早有防备，越军刚摸到吴国边境，就被留守的吴军一顿胖揍，灰溜溜地回去了——这波算是白忙活一场。?
虽然越国没帮上忙，但秦军可是实打实的给力。秦将子蒲先跟楚将子期汇合，在沂地遇上了吴军先锋夫概，一顿猛打，把夫概打得落花流水。随后秦军乘胜追击，顺手把帮着吴国打楚国的唐国给灭了。秦军这一胜利，可把楚国人高兴坏了，躲在山林里的楚将薳射也趁机杀了出来，去攻打留守柏举的吴军。可惜薳射运气不太好，打了败仗还被吴军俘虏了，他儿子没办法，只能收拢残兵去跟子西汇合，没想到后来在军祥又打了个大胜仗，把吴军揍得鼻青脸肿。?
吴军接连吃了好几个败仗，实在扛不住了，只能撤出楚国郢都，往东边撤退。夫概一看，侵占楚国的希望彻底泡汤了，心里打起了小算盘：阖闾现在忙着跟楚军周旋，肯定分身乏术，不如我趁机溜回吴国，自己当大王！于是他偷偷摸摸逃回吴国，二话不说就宣布自立为王。?
消息传到前线，正在谋划反击楚军的阖闾气得鼻子都歪了：“好你个夫概，敢趁我不在家造反！”赶紧撇下楚军，领兵杀回吴国。夫概想阻止阖闾回国，可他本来就不得人心，手下的士兵没几个人愿意替他卖命，很快就被阖闾打得大败。走投无路的夫概，只好又逃回楚国，投靠了楚昭王。?
楚昭王刚回到郢都，就有人来投靠，心里自然很高兴，把夫概安置在了楚国的堂溪。别以为楚昭王这是心胸宽广，其实他当时还是个没长大的糊涂蛋，压根谈不上什么格局。刚封完夫概，他就想起了一件事，非要惩罚大臣蓝尹亹——原因是当初逃难的时候，蓝尹亹先顾着自己家人，没顾着他。?
这事说起来也挺有意思。当初楚昭王逃难经过成臼河，看见大夫蓝尹亹正用渡船载着自己的妻儿老小过河，赶紧冲他喊：“先把我渡过去！”没想到蓝尹亹一点不给面子，还生气地说：“楚国历代先王，从来没有像你这样狼狈逃亡的！你自己丢了国家跑出来，犯了这么大的错，还有脸让我先载你？哼！”说完划着船就走了，把楚昭王晾在河边吹冷风。?
蓝尹亹也知道自己当初那句话惹了大祸，楚昭王复国后，他赶紧跑来道歉。可楚昭王还记着仇呢，死活不肯原谅他，当场就要让人把他抓起来。子西赶紧劝道：“大王别急着动手，他既然敢来，肯定有话要说，先听听他怎么说再处置也不迟。”?
楚昭王这才止住侍卫，没好气地对蓝尹亹说：“你当初在成臼河抛下我不管，现在还敢回来，你到底想干什么？”?
蓝尹亹不慌不忙地说：“以前囊瓦当令尹的时候，心胸比针鼻儿还小，总记着别人的仇，结果搞得人心涣散，才有了柏举之败，让大王您被迫逃亡。这么深刻的教训，大王怎么还想效仿他呢？我当初弃您而去，是为了让大王记住这个教训；现在回来，是为了看看大王的德行有没有改进，希望您能顺应天道，以史为鉴。如果您还像囊瓦那样，不爱惜百姓、不体恤大臣，就算现在复国了，迟早还会失去江山。要是大王能改过自新，我这条命又算得了什么呢？”?
子西在一旁赶紧帮腔：“大王，不如让他官复原职吧！以后只要看见他，您就能时刻记着当初的教训，再也不会犯同样的错了。”楚昭王一听，觉得有道理，就原谅了蓝尹亹，还恢复了他原来的官职。?
后来，楚昭王又开始奖励那些跟着他一起逃亡的大臣，其中居然包括当初想要杀他的斗怀。子西这下不理解了：“斗怀当初想杀大王，没惩罚他就不错了，怎么还给他奖励呢？”?
楚昭王笑着说：“蓝尹亹教会我要顾全大局、坚守大德，这点小恩怨，我还记着干什么？”在楚昭王的感召下，楚国人个个奋勇争先，跟着秦军一起抗击吴军，把吴军打得节节败退。而阖闾那边，又要对付国内的叛乱，又要面对楚军和秦军的夹击，元气大伤，再也没力气组织反击了，只能灰溜溜地撤出了楚国——楚国这才算真正保住了江山。?
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