这是历史上最早的一次沙盘推演，也是最省钱的一次，对阵的双方是墨子和鲁班。这次推演没有千军万马，没有刀枪剑戟，就靠一条腰带、几块石头，硬是让楚惠王看了场全程无尿点的模拟战争，乐得他合不拢嘴，毕竟这种新鲜事儿，搁谁都愿意当第一个观众。?
墨子的操作简单粗暴又高效：解下腰带往地上一铺，“这是宋国城墙”；弯腰捡了几块石头、土块往旁边一摆，“这是守城的擂石、弩机”，一套防守阵型分分钟搞定。对面的鲁班可就较真了，把自己研发的云梯、撞车、穴攻这些攻城神器（当然都是迷你版）全搬了出来，换着花样往“城墙”上招呼。可不管他是架云梯爬墙，还是假装挖地道偷袭，墨子总能随手拿起块石头挡回去，要么“啪”一下把“云梯”掀翻，要么“咚”一声堵住“地道口”，全程轻松写意，跟玩似的。到最后鲁班额头冒汗，能想到的招数全使遍了，墨子那边还气定神闲，明显留着后手没发力，活脱脱一副“你还有啥本事尽管使出来”的淡定模样。?
鲁班实在没辙，但又不肯认怂，于是放出不讲武德的损招：“我还有个招能赢你，但我不说。”墨子一听，当场笑了：“你那招我早猜着了，我也不说。”楚惠王听得一头雾水，急得直跺脚：“你们俩别打哑谜啊！快说快说，到底啥招这么神秘？”墨子这才慢悠悠揭开谜底：“鲁大夫的意思，无非是把我杀了，觉得没了我，宋国就没人能守城了。可他不知道，我早就把全套守城秘籍传给大弟子禽滑釐了，我就算不在，他照样能把宋国守得固若金汤。再说了，大王要是杀了我这个上门劝和的人，天下人都会说您言而无信、滥杀贤才，民心一丢，就算您得了宋国，这江山也坐不稳啊，得民心者得天下，这话您肯定懂。”?
楚惠王还算拎得清，不是那种不分青红皂白的暴君——这也是墨子运气好，要是遇上个昏君，说不定直接把他拖出去砍了。再加上墨子当时在江湖上名声极大，弟子遍布天下，楚惠王也不敢轻易得罪他，琢磨来琢磨去，觉得墨子说得在理，只好打消了攻打宋国的念头。这俩人往这儿一站，活脱脱就是春秋版的“诸葛亮与周瑜”，让人忍不住感叹“既生瑜何生亮”。要是没有墨子横插一杠，楚国大概率能拿下宋国，以楚国当时的实力，顺势统一全国也不是没可能，那后来的百家争鸣、战国七雄混战，恐怕就没机会上演了。?
别觉得这是瞎吹，当时楚国的实力确实是独一档的存在——它是唯一推行郡县制的国家，国君手里的权力和地盘都远超其他诸侯，就算有权臣想造反，也没那个实力取而代之，之前的“白公胜之乱”就是最好的例子，叛军刚冒头就被镇压了，根本成不了气候。再看其他国家，那叫一个乱哄哄，没一个能扛住楚国的进攻：越国早就没了当年勾践称霸的威风，被楚国按在江南动弹不得，连长江都跨不过去，更别提跟楚国叫板；齐国正忙着“田氏代齐”，田氏一门心思要夺国君的权，内部斗争都忙不过来，只求自保，哪儿敢跟楚国硬刚；晋国虽然有韩、赵、魏三家卿大夫实力不弱，但之前六卿互相倾轧、最后只剩三家的教训还历历在目，谁也不愿耗光家族老本去打楚国，生怕自己拼得两败俱伤，被其他两家捡了便宜；秦国呢，搞的是分封和郡县制混搭，实力不算弱，但要是楚国真统一了中原，秦国就算不被灭，也只能缩在西边喝西北风。更关键的是楚国历代国君都重视人才，只要是有本事的人，不管出身贵贱都能重用，真要盯上秦国，灭了它也就是时间问题。可偏偏墨子来了这么一出，硬生生把楚国的统一大计给搅黄了，东周历史就这么又延续了两百多年。?
墨子当时那套“杀我也没用”的理论，把楚惠王绕得晕头转向，过了好几年才反应过来——可等他想明白再想打宋国，已经晚了。宋后昭公早就看清了形势，直接聘请墨子做了宋国大夫，墨子随时能调动宋国军队，以他的守城本事，楚国再想动手就更难了。楚惠王一肚子火没处发，看着造好的云梯不用又可惜，干脆带着这些家伙事儿，去吞并了蔡国和杞国这两个附庸国。这俩国家说白了就是“破车两辆”，国力远不如宋国，可好歹云梯没白造，总算派上了用场，也算是给楚惠王找了点面子。?
公元前432年，楚惠王病逝，太子熊仲继位，就是楚简王。这位新国君比他爹还能打，完全继承了扩张战略，上台第二年就推着云梯北伐，一口气灭了东夷强国莒国。莒国一没，宋国可就惨了——边境的东、南两面全跟楚国接壤了，真要是打起来，就算墨子在世，恐怕也难守住。更要命的是楚简王比他老爸还狠，杀伐果断，说不准哪天就打过来了，宋国人吓得魂飞魄散，赶紧带着厚礼跑到郢都求和，表态愿意听楚国调遣，年年上贡。?
可楚简王根本瞧不上宋国那点贡品，反而提了个刁钻要求：让宋国在黄池和雍丘各建一座城池。这地方选得那叫一个阴损——黄池在黄河北岸，雍丘在黄河南岸，黄河在这儿有两个大弯道，西边的弯道在潼关旁边，东边的弯道正好在这两地东边，这儿的水流平缓，是渡河的最佳地段。在这俩地方建城，就相当于安了两个关卡，既能阻断黄河两岸的交通，还能控制黄河水域。楚国本来就有“钩拒”这种水上利器，不管是敌船靠近还是想跑，都能勾住或推开，就算齐国水军来了，也是送人头。何况楚国灭了莒国后，跟齐国成了邻居，从陆地上就能打过去，齐国哪儿敢招惹楚国？?
不过这招对晋国的威胁才是最大的。你要是翻开地图就知道，黄河东段弯弯曲曲的，跟天上的北斗七星似的，晋国正好被这“七星”包围。晋国和越国是盟友，早就知道越国的窘境——丢了长江控制权后，越国就成了困兽，只能在江南打转，除了自己闷死，没别的出路。要是楚国真控制了黄河流域，晋国恐怕也得步越国后尘，被堵个几十年，最后活活闷死在里面。
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