“收好。”
“是，主子。”
焦大咧开嘴，露出一口黄牙，小心翼翼地将圣旨揣进怀里，动作虔诚得像是在供奉神龛。
待传旨的太监在一众阿谀奉承中离去，荣庆堂内的气氛瞬间变得诡异。
贾枭没有理会任何人的目光，径直转身，朝着自己那偏僻的三房小院走去。
他现在没时间，也没兴趣去欣赏贾府众人那一张张精彩纷呈的脸。
圣旨，官职，这些都只是入场券。
真正的根基，是那可以自主招募的五百兵权！
回到那简陋却干净的小院，关上院门，隔绝了府里所有的酸言冷语和窥探目光，空气似乎才变得清新起来。
贾枭脱下那身不合身的锦袍，只着一件单衣，站在院中。
焦大已经将圣旨恭恭敬敬地放在了桌上，自己则像一截老树桩，笔直地立在贾枭身后。
“主子，京营里的那些老兵油子，一个都不能要。”
焦大的声音嘶哑，却透着一股久经沙场的老兵才有的精明。他虽然不再酗酒，但那双浑浊的眼睛里，闪烁着清醒的光。
“那些人，一个个被酒色掏空了身子，平日里喝兵血、吃空饷是把好手。上了战场，除了会耍滑头，就是比谁跑得都快。咱们要是招了他们，这队伍就彻底废了。”
贾枭点头，深以为然。
他前世带过兵，深知在这个冷兵器的时代，一支军队的战斗力，士气与纪律，远比装备和人数更为重要。
他需要的是狼，不是被圈养的羊。
“焦大，你对京郊熟悉。”贾枭的目光转向他，锐利如刀，“哪里的人最苦？哪里的汉子最狠？”
焦大粗糙的手指摩挲着下巴上的胡茬，浑浊的眼珠转了转，像是在脑海里搜索着一张陈旧的地图。
片刻之后，他眼中闪过一抹复杂的光。
“黑山村。”
他吐出三个字。
“那是当年跟着老国公爷打天下的那批老兄弟的家眷后人聚集地。国公爷去了之后，朝廷忘了他们，府里也忘了他们。”
焦大的声音低沉下去，带着一丝苍凉。
“这几年，村子遭了灾，收成不好。县衙的胥吏和地头的恶霸勾结，把他们的地占了，把他们的房子扒了，税还照收不误。那里的日子，不是人过的。”
“那里的汉子，多是猎户出身，从小在山里跟野兽搏命。骨子里都藏着一股子狠劲儿。只要能给他们一碗饱饭，给他们家里的老小一条活路。”
焦大说到这里，抬起头，眼中爆出一团精光。
“他们就敢拎着自己的脑袋，跟着主子你去冲锋陷阵！”
黑山村。
贾枭的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
真是绝妙的讽刺。
那里，本是贾母和王夫人为他选定的，将他发配过去自生自灭的坟墓。
现在，却要成为他崛起的龙兴之地。
“准备大车。”
贾枭的声音不大，却带着不容置疑的命令。
“把从赖家那些狗奴才手里收来的粮食和银子，全部装上。”
“明天一早，咱们去黑山村。”
他的目光越过院墙，望向了京城的方向，眼神幽深。
皇帝给了他一把刀，给了他铸刀的权力。
但皇帝要的，是一支听令的军队。
而他贾枭要的，不止于此。
他要的，是一支除了他自己，谁也调不动的私人死士。