忏悔室陷入黑暗。真正的黑暗，伸手不见五指那种。只有赫尔曼自己粗重的呼吸声，还有膝盖底下大理石传来的、顽固的冰凉。
他瘫坐在地上，后背靠着墙，抹了把脸——一手冷汗。
过了很久，他才手脚并用爬起来，腿软得打晃。推开忏悔室厚重的木门，外面走廊的光涌进来，刺得他眯起眼。
走廊尽头，一个低阶牧师正抱着经卷走过，看见他，赶紧躬身行礼。
赫尔曼没理会。他扶着墙，慢慢往自己的房间走。脑子里反复响着克劳德那句话——“金丹期，圣殿骑士级，变异魔兽”。
走到窗边，他停下，望向窗外。
窗外是荒原的方向。天灰蒙蒙的，远山像趴伏的巨兽影子。
赫尔曼盯着那片灰暗看了很久，嘴唇动了动，没出声。但心里那句话翻来覆去，压得他胸口发闷：
克劳德大人……
您会后悔的。
同一时间，审判庭总部，地下七层。
这里没有窗户，只有永恒不灭的圣光符文灯，把每条走廊都照得惨白。空气里有股淡淡的熏香味，混着羊皮纸和铁锈的味道。
克劳德大主教站在一张巨大的石质长桌前，桌上摊着几十卷文书。他个子不高，甚至有些瘦削，穿一身朴素的灰袍，唯一显眼的是胸前那枚暗金色的审判庭徽章——天平与剑交织，边缘磨损得发亮。
他看起来不像个掌权者，倒像个常年伏案的老文书。
“记录。”
他开口，声音还是那种平板的调子。
旁边阴影里，一个穿黑袍的书记官立刻上前，手里拿着炭笔和特制的羊皮纸——纸面用炼金药剂处理过，写上去的字迹会自动留存副本，传回档案库。
书记官很年轻，可能不到三十，但眼角已经有了细密的纹路。他握笔的手很稳，只是小指侧边沾了块墨渍，还没擦干净。
“第七殖区，坐标红石荒原东南方向无名山谷，出现异常变量。”克劳德语速平稳，像在背诵，“变量代号‘青云’。疑似获得天工族部分遗产，掌握未知能量体系。今日劫掠月度运输队，摧毁裁决者两具。”
他顿了顿，看向书记官。
书记官埋头疾书，炭笔尖刮过纸面，沙沙响。
“威胁等级，”克劳德继续说，“上调至乙级。”
书记官手停了停，抬头看了他一眼，又低下头去写。但笔尖不小心在“乙”字上戳了个小洞，他皱眉，用指甲把那点羊皮纸捻平。
“通知神国观察者，”克劳德像是没看见，“注意该区域是否有其他位面干涉迹象。另外……”
他走到墙边，那里挂着一幅巨大的大陆地图，用不同颜色的细线标满了教廷的控制区、监控点和资源流向。
“第七区深层仓库的轮换周期不能断。”他用手指点了点地图上某个被红圈标注的位置，“钥匙碎片必须找回。告诉巴尔，优先确保这个。”
书记官点头，记下。
房间里安静了几秒，只有炭笔划纸的声音。
“大人，”书记官写完最后一笔，犹豫了一下，“是否需要……通知远征军？毕竟涉及天工族遗产，还有未知能量体系……”
克劳德转过身，看向他。
书记官立刻低下头。
“远征军在三个大陆之外，忙着清理‘黑月’信徒的残余据点。”克劳德声音里听不出情绪，“神国那边，黑月的骚扰最近又频繁了。教皇陛下亲自过问，审判庭必须分出至少三成资源配合防御。”
他走回长桌边，手指无意识地敲了敲桌面。
“一个金丹期的道士，一只变异魔兽，几百个荒原流民。”他看向书记官，“你觉得，需要惊动远征军吗？”
书记官没敢吭声。
“做好记录。”克劳德摆摆手，“另外，给莱恩侯爵发一份正式函件，措辞严厉点。告诉他，如果再搞不定自己的领地，审判庭不介意换一个更……有效率的合作者。”
书记官躬身，退回到阴影里。
克劳德重新看向桌上那些文书，拿起最上面一卷，展开。但看了几行，他又抬起头，望向房间另一侧——那里立着一面铜镜，镜面蒙着灰，照不出人影。
他看了很久，久到书记官都以为他忘了时间。
然后他收回视线，低头继续看文书，好像刚才那一瞥只是错觉。
书记官在阴影里悄悄活动了下发麻的脚踝，又拿起一张新的羊皮纸。这次他蘸墨水时格外小心，手腕悬着，生怕再滴上去。
他嘴里无意识地嘀咕：“乙级……上次出现乙级变量，好像是五年前黑沼泽那次？那次可是出动了一整个圣战军团才压下去……”
他没说完，自己先闭嘴了，偷偷看了眼克劳德的背影。
克劳德没回头。
书记官缩了缩脖子，继续埋头写字。