清玄子呼吸停了半拍。
他抬起头，望向西边天空。天已经黑透了，云层很厚，看不见星星，只有三轮残月斜挂，洒下清冷惨白的光。
什么都没有。
但他就是觉得……有什么东西，在往这边看。不是具体的“视线”，是种更模糊、更庞大的“注视”，像你站在山脚下，能感觉到整座山的重量压下来，虽然山本身没动。
吞月本来蹲在他脚边打盹，这会儿突然竖起耳朵，银眼睛睁开，也往西边瞧。它鼻子抽了抽，喉咙里发出低低的“呜”声。
“主人，”它小声说，爪子扒拉清玄子的裤腿，“亮亮的……好多亮亮的，在动。”
清玄子没说话。
他盯着那片黑暗看了很久，久到铁莹和石磊都凑过来，顺着他的视线看，但什么也看不见。
“道长？”铁莹问。
清玄子收回视线，脸上没什么表情，只是嘴角很淡地、几乎看不见地，往上弯了一下。
那弧度很短，一闪就没了。
“来了。”他说，声音很平静，像在说今天晚饭吃什么。
“什么来了？”石磊追问。
清玄子没解释。他弯腰把吞月抱起来，挠了挠兔子下巴。吞月舒服地眯起眼，但耳朵还是竖着，银眼睛里的警惕没散。
“更大的。”清玄子补了两个字。
然后他转身，走回沙盘边，重新捡起那根树枝，在代表山谷的位置画了个圈。
“计划调整。”他说，树枝尖在沙盘上点了点，“铁莹，明天一早，你带阿土和一百人，按原计划去灵脉节点。探查为主，如果情况不对，立刻撤回。”
铁莹点头。
“石磊，”清玄子看向眼镜青年，“魂震符文武器，进度？”
“原、原理验证完了！”石磊赶紧说，“但实体化还需要时间，而且能量源不稳定，如果用魔晶残渣，最多激发三次就会过载……”
“不用完美。”清玄子打断他，“能做几个做几个，明天中午之前，我要看见能用的样品。”
石磊咽了口唾沫，用力点头。
“苏晴，”清玄子看向药圃边的身影，“刺激药剂，准备好了吗？”
苏晴站起来，轻轻拍了拍手上的土。“五份。副作用……会比预期的大，可能透支生命力。”
“够了。”清玄子说。
他顿了顿，目光扫过眼前三个人——铁莹绷着脸，石磊推眼镜，苏晴抿着嘴唇。
然后又看向棚子外，那些在灯光下忙碌的、还活着的人影。
“侯爵的部队，只是开胃菜。”他声音不高，但每个字都清楚，“真正的主菜……已经在路上了。”
他抬起手，指了指西边。
“教廷动了真格。”他说，“具体是什么，我还不知道。但不会比上次那三个裁决者好对付。”
铁莹啐了一口：“来多少，砍多少。”
石磊推眼镜的手有点抖，但没说话。
苏晴手指绞在一起，指尖发白。
清玄子看着他们，看了几秒。
然后他笑了。不是刚才那种极淡的弧度，是真正的笑，虽然很浅，但眼睛里有光。
“怕吗？”他问。
铁莹愣了一下，然后梗着脖子：“怕个屁！”
石磊推了推眼镜，小声说：“数、数据不足，无法评估恐惧程度……但理论上，只要做好预案，生存概率可以提升……”
苏晴没说话，只是轻轻摇了摇头。
吞月在清玄子怀里拱了拱，银眼睛眨巴：“主人，来的亮亮的，好吃吗？”
清玄子弹它脑门：“就知道吃。”
他把兔子放地上，拍了拍手上不存在的灰。
“行。”他说，“那就这么定了。”
他转身往自己住的那间小石屋走，走了两步，又停住，回头。
“对了，”他说，语气很随意，像突然想起来，“明天开始，每天加练一个时辰。练怎么跑，怎么躲，怎么在挨打的时候还手。”
他顿了顿，补了一句：
“毕竟，要相信科学。”
“科学？”铁莹皱眉。
“意思是，”清玄子摆摆手，继续往前走，“打不过的时候，跑快点也是种战术。”
他身影没入石屋的阴影里。
外面，夜色彻底沉下来。三轮残月的光冷冷照着山谷，照着工坊的金绿灯，照着那些还在忙碌的、渺小的人影。
西边天际，云层深处，似乎有极微弱的、金属摩擦般的嗡鸣传来。
很轻，轻到几乎听不见。
但吞月竖起了耳朵。
清玄子关上石屋的门，背靠着门板，闭上眼。
胸口那团灰东西，又悸动了一下。
怀里的黑月之匙，温温的，持续散发着微弱的热度。
他睁开眼，走到石床边坐下，从怀里摸出那枚钥匙。黑色的金属表面，映着窗外漏进来的月光，泛起一层幽暗的光泽。
他看了很久。
然后低声，自言自语般，吐出几个字：
“要活动筋骨了？”
窗外，夜风呼啸而过，像某种遥远巨兽的呼吸。