棚子漏风。
风从木板缝里钻进来，带着那股甜得发腻的味儿，像烂果子泡馊了蜜，闻久了脑子都发木。油灯挂在棚顶横梁上，火苗被风吹得东倒西歪，把墙上几个人影扯得一会儿长一会儿短，跟皮影戏似的。
清玄子蹲在草堆前，看着瘫在里面的白袍老头。
老头眼神空得像个洞，嘴里没完没了地念叨：“四十年……四十年啊……”声音拖得老长，像坏了弦的破琴。
独狼站在棚子门口，背对着光，脸藏在阴影里。他那只独眼死死盯着老头，手里攥着短刀，攥得指节发白，刀尖微微发颤。
亨利靠墙站着，匕首在指尖转，转一圈，停一下，再转一圈。刀刃反射油灯光，偶尔晃到老头脸上。
棚外有脚步声，急促的，还有铁莹的大嗓门在喊什么，听不清。风吹得更凶了，甜腻味儿混着谷里烧柴火的烟味儿，闻着让人喉咙发紧。
清玄子怀里那块最小的金属板烫得厉害。
隔着道袍都能感觉到热，像揣了块烧红的炭。
“问你几个事。”清玄子开口，声音不高，但在棚里清楚得很。
老头抬起眼皮，看了他一眼，又耷拉下去。喉咙里发出怪笑：“呵呵……问什么？我这样了……还能说什么……”
“答好了，”清玄子说，“让你活。”
“活？”老头笑得肩膀抖，“我都这样了，活不活有什么……”
话没说完。
清玄子伸出手，食指在老头眉心前一寸停住。不是要碰他，就是停在那儿，指尖有极淡的金光——淡得几乎看不见，但棚里的温度好像降了一点。
老头身体猛地一颤。
像被泼了盆冰水。
他眼睛瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，几秒后整个人瘫软下去，大口喘气，额头上瞬间冒出一层冷汗，顺着皱纹往下淌。
“你……你做了什么……”他声音发抖，眼神里那种疯癫褪了不少，多了点……怕。
“帮你醒醒神。”清玄子收回手，“现在能好好说话了？”
老头喘了半天，胸口剧烈起伏。他看看清玄子，又看看棚外——外头有火光，有人影跑动，老疤的吼声炸起来：“弓箭手上墙！刀手预备！快点！”
“你想问什么？”老头哑着嗓子说。
“第一个，”清玄子竖起一根手指，“外头那些东西，教廷管它们叫什么？”
老头沉默了几秒。
他舔了舔干裂的嘴唇，嘴唇上全是死皮：“‘荒原之息’……古籍上这么叫。教廷内部……管它们叫‘清道夫’。”
“清道夫？”亨利插嘴，匕首停了转。
“清理的‘清’，道路的‘道’，夫人的‘夫’。”老头说，声音低下去，“‘门’的封印松了，漏了味儿，这些东西就从荒原深处爬出来……清理所有沾了那味儿的东西。活的，死的，都清。清干净了，就走。”
他说完，顿了顿，又补充：“教廷试过跟它们说话，死了三十七个高阶牧师。试过打，散了还能聚。试过封，能穿过来。最后发现……只能躲。躲到它们自己离开。”
独狼忽然开口，声音绷得像拉满的弓弦：“莉莉丝身上那味儿，就是‘门’的味儿？”
老头扭头看他，咧嘴笑了，露出黄牙：“对。那孩子是‘钥匙’——半把钥匙。教廷用圣光折腾她血脉四十年，终于给弄醒了。钥匙一醒，‘门’的味儿就从她身上往外冒……在那些东西眼里，她就是个……大号诱饵。”
他顿了顿，笑得更难看：“不光是她。你们进了矿洞，碰了天工族那块碑，身上也沾了味儿。现在你们在它们眼里，就是一堆……需要清理的脏东西。”
棚里安静了。
只有油灯噼啪声，和棚外越来越急促的脚步声。
清玄子没动。
他怀里金属板烫得更厉害了，热得他皮肤发疼。
“第二个问题，”他竖起第二根手指，“教廷开那扇‘门’，到底想干什么？”
老头这次犹豫了。
他看了看清玄子，又看了看亨利手里的匕首，喉咙动了动。
亨利把匕首在指尖转了一圈，刃面反射油灯光，正好晃到老头眼睛上。
老头缩了缩脖子。
“目的……有两个。”他声音压得更低，像怕谁听见，“对外的说法，是打开通道，迎接‘神国降临’。对内的说法……是拿‘门’后面的东西。”
“什么东西？”
“本源能量。”老头说，“‘门’后面漏出来的能量，比圣光纯粹多了。教廷研究了几十年，得出结论——要是能抓着那种能量，就能彻底坐稳位子，甚至……跳出这个笼子。”
清玄子眯起眼：“笼子？”
“这个世界……”老头顿了顿，似乎在找合适的词，“像个笼子。力气有顶，命有顶，连你能知道多少事儿，都有顶。教廷上头的人琢磨，‘门’后面通的……可能是‘笼子外头’。”
笼子外头。
清玄子想起碎片记录里那个词——养殖场。
如果这个世界是养殖场，那教廷这些“看场的”，是想打开笼子看看外头？
还是想……出去？
“第三个问题，”他竖起第三根手指，“东边那些‘清道夫’，除了清理，还有什么特性？”
老头这次回答得快：“怕纯净的道法能量——刚才我看见了。教廷用圣光试了所有法子，都没用。但你的金光……它们怕那个。”
“还有呢？”