脚踩下去的时候，土是软的。
不是那种雨后泥泞的软，是烧过之后的软——灰烬混着焦土，一脚下去陷半寸，拔起来带起一股子糊味。风从前面灌过来，把那味儿直往鼻子里塞，混着别的：血烧干了的铁锈味，木头炭化的苦味，还有一股子……说不上来，像放久了的肉坏了又拿火烤了一道的馊腥气。
清玄子跑在最前面，道袍下摆扎在腰里，袖子挽到手肘。怀里兔子扒着他衣领，小鼻子一抽一抽的，耳朵竖得笔直。
“咕。”兔子用爪子拍他下巴。
“知道。”清玄子说，“味儿冲。”
后面铁莹的脚步声重，但稳。锤子扛在肩上，跑起来那锤头一晃一晃的，月光照在上面反着暗红色的光——是之前沾的血没擦干净。她边跑边喘，喘匀了才开口：“还有多远？”
“十里。”艾丽娅的声音从头顶飘下来。她保持着低空滑翔，龙翼张开几乎不扇动，借着山谷里的气流往前飘，眼睛盯着前方，“火光就在山脊后面。但中间有道隘口，地图上标的是‘一线天’，窄。”
石磊在最后面，背包叮当乱响。他一只手扶着背包带，另一只手举着个符文板，板子上光点乱跳。“能量读数……紊乱。前方三点钟方向，有活物聚集，数量……十五？不，二十以上。波动很怪，不像人，也不像普通魔兽。”
清玄子脚步没停。“啥样的怪？”
“生命信号弱，但能量反应强。像……像电池快没电了但还在拼命放电的灯泡。”石磊推了推滑下来的眼镜，“而且移动轨迹整齐，有规律，不像野生的。”
“哨兵。”艾丽娅落下来，翅膀收拢，脸色不太好看，“蚀日者喜欢用‘蚀夜魔蝠’做外围警戒。那东西视力差，但听觉和能量感知极强，成群活动，发现目标就一拥而上，咬住就不松口。”
铁莹呸了一口：“蝙蝠？老娘最烦带翅膀还咬人的。”
“怎么搞？”石磊问，“绕过去？”
清玄子看了眼天色。月在中天，离天亮最多还有两个时辰。他脑子里过了一下地图——绕路得多走半个时辰，而且不确定别的方向有没有更多哨兵。
“清掉。”他说。
“怎么清？”铁莹已经把锤子从肩上拿下来了，“那玩意儿在天上飞，我这锤子可扔不了那么高。”
清玄子从怀里摸出几张黄符。不是画的，是印的——之前让石磊批量生产的“闪光符”半成品，效果不稳定，但胜在量多。他分了四张出去：“石磊，调成延迟激发，三息。铁莹，你力气大，往高了扔。艾丽娅，你从上面压，别让它们散开。”
“那我呢？”兔子仰头。
“你……”清玄子想了想，“看见领头的没？就那只飞在最前面、个头最大的。等它们乱起来，你去把它脖子咬了。”
兔子眼睛一亮：“好吃的？”
“不好吃。”艾丽娅赶紧说，“那玩意儿肉是酸的，还带毒。”
兔子脸立刻垮了：“那为啥让我去？”
“因为你快。”清玄子揉了揉它脑袋，“而且你牙口好。”
兔子撇撇嘴，但还是从清玄子怀里跳下来，落地没声。它蹲在阴影里，银毛在月光下几乎隐形，只有红眼睛盯着前方隘口上空——那里隐约有几个黑点在盘旋。
石磊已经蹲在地上调符文了。他手有点抖，符纸摊在膝盖上，指尖凝着点微光在上面划拉。“延迟三息……能量输出调低百分之二十免得提前爆……共鸣频率要避开地脉干扰……”他念叨着，额头上冒汗。
铁莹等得不耐烦，一把抢过两张调好的符：“磨叽啥！就扔出去闪一下的事！”
“别别别！”石磊急了，“还没校准完！能量溢出会——”
话没说完。
隘口方向传来一声尖锐的嘶鸣。
像指甲刮石板，混着点漏风似的啸音。接着是第二声，第三声——成片了。黑压压的影子从岩壁后面涌出来，翅膀扑腾的声音连成一片，听着像有几百只，但其实仔细看也就二三十。但那架势吓人，黑云似的压过来。
魔蝠。
灰黑色的皮翼，翼展接近一人宽。脑袋光秃秃的没毛，眼睛是两个黑窟窿，嘴咧着露出细密的尖牙。飞起来姿势怪异，不像鸟那样流畅，更像被线扯着的破风筝，一抖一抖的，但速度不慢。
“来了！”艾丽娅腾空，龙翼一振迎上去，“准备！”
清玄子低喝：“扔！”
铁莹胳膊抡圆了，两张符纸像石头似的砸出去。她劲儿大，符纸飞得又高又远，正好砸进蝠群中间。
石磊也扔了，但他紧张——闭着眼扔的。
符纸飘飘悠悠，没飞多远，落在他自己脚前三尺的地上。
“你他妈——”铁莹骂到一半。
符亮了。
先是石磊脚前那张。“噗”一声，不算亮，但闪得突然，白光在黑暗里炸开一小团。石磊自己“嗷”一嗓子往后跳，眼镜都吓歪了：“我的眼睛！”
几乎同时，蝠群中间那两张也爆了。
这次亮得多。刺眼的白光像两个小太阳在蝠群里炸开，瞬间把整片空域照得惨白。魔蝠们发出凄厉的尖叫——它们怕光。原本整齐的队形一下子乱了，翅膀乱扇，互相撞在一起，像一锅烧开的黑粥。
“就是现在！”清玄子喝道。
艾丽娅从上方俯冲，龙翼带起的气流把几只魔蝠掀翻。她没用法术，只是用爪子抓，用尾巴扫——龙族的肉体力量足够撕开这些玩意儿。
铁莹已经冲上去了。锤子抡起来，砸中一只低空掠过的魔蝠。“咔嚓”一声，骨头碎裂的闷响。那魔蝠栽在地上，翅膀还在扑腾，她补了一脚，踩碎了脑袋。
兔子动了。
它没跑，是“闪”过去的。前一秒还在阴影里蹲着，下一秒已经出现在蝠群后方——那里有只体型明显大一圈的头蝠，正扑腾着想稳住阵型。
头蝠察觉到危险，扭头，黑洞洞的眼眶对着兔子。
兔子也看着它。
然后张嘴。
不是咬。是“吞”。
它嘴张开的幅度完全不符合它那小体型——像个突然打开的黑洞。头蝠连叫都没叫出来，上半截身子就没了，只剩下半截翅膀和两条腿，“啪嗒”掉在地上。
兔子上当了，嚼了两下，脸皱成一团，“呸呸”全吐出来：“臭！酸！骗人！”
它委屈巴巴地看向清玄子，意思很明显：这玩意儿根本不能吃！
清玄子没空理它。他站在原地没动，手指在空中虚画了几下——三道肉眼几乎看不见的金色细线射出去，精准地刺穿了三只想逃的魔蝠脑袋。魔蝠僵住，坠落。
战斗从开始到结束，不到十息。
隘口前安静下来。地上散落着十几具魔蝠尸体，大部分残缺不全。空气里那股馊腥味更浓了，混进了新鲜的血腥气。
艾丽娅落地，翅膀收拢，喘了口气：“清完了。”
铁莹把锤子从一只魔蝠尸体上拔出来，甩了甩上面的黑血：“就这？我还以为多厉害。”
石磊这时候才把眼镜戴正，手还在抖。他凑到一只魔蝠尸体旁，用符文笔戳了戳，然后脸色变了：“道长……这玩意儿不对劲。”
“咋？”
“生命结构被改造过。”石磊指着魔蝠胸腔里露出的部分——那里不是正常的血肉，而是灰黑色的、像淤泥又像胶质的东西，里面嵌着几颗发着暗红光的晶体，“看这能量节点……这是人为造出来的‘生物兵器’。它们原本可能真是蝙蝠，但被某种仪式强行催化、改造，变成了只听从命令的战斗单位。”
清玄子蹲下看了看。那暗红光和令牌上的波动同源。
“蚀日者的手笔。”他站起身，用脚把尸体踢到岩壁下面，“继续走。这里血腥味太重，很快就会引来别的东西。”