全境戒严下，奥托的情报网与卫队如篦子般梳理领地。基于孩童“无影子”证词与吞月对“魂凋”气味的残留感应，他们锁定了几个异常区域。
清玄子站在瞭望塔上，看着下面。
天刚亮不久，谷里的雾气还没散干净。但街上已经有人在动了，不是平常那种慢悠悠的早起干活，是一队一队的卫兵，穿着皮甲，挎着刀，两人一组，挨家挨户敲门。
敲门声很规律：咚，咚咚，停三息，再咚，咚咚。
然后门开了，里面的人探出头，睡眼惺忪，一脸懵。卫兵问话，声音不大，但隔着雾能听见几个词：“什么时候来的？”“住几个人？”“昨天下午在哪？”
问完，卫兵会进去转一圈，眼睛扫过墙角、床底、灶台，然后出来，在手里拿着的木板上划一下，走向下一家。
“像篦子梳头。”奥托的声音从旁边传来。
清玄子转头。奥托不知什么时候上来的，站在他右边半步远，手搭在栏杆上，眼睛看着下面。
“梳得够细吗？”清玄子问。
“看情况。”奥托说，“如果真是‘影织者’，他们能伪装成任何人——老人、女人、孩子，甚至残疾人。光靠眼睛看，不够。”
“所以你要加什么？”
“味道。”奥托从怀里掏出个小布袋，解开，倒出点暗绿色的粉末在手心——是昨天那个毒瓶里刮下来的残留物，石磊处理过了，现在闻起来只有很淡的甜腥味。
他蹲下，把粉末凑到栏杆边。
一道银影从下面窜上来，轻巧地落在栏杆上。
吞月。
这小家伙昨晚就没睡，一直在谷里转悠，鼻子贴地，像条真正的猎犬。现在它眼睛亮得吓人，盯着奥托手里的粉末，耳朵竖起，喉咙里发出那种低低的、咕噜咕噜的声音。
“认得这个味？”奥托问。
吞月凑近，鼻子抽了抽，然后——打了个喷嚏。
“阿嚏！”
粉末被吹飞一小撮，奥托手疾眼快收起来，脸黑了一半。
清玄子嘴角扯了扯。
吞月甩甩头，银色的眼睛眨巴两下，然后看向奥托，表情居然有点……委屈？好像说“这玩意儿太冲鼻了能怪我吗”。
“它认得了。”清玄子替它翻译。
“看出来了。”奥托把布袋系好，收起来，“昨晚它在锻造坊窗台那儿闻了半宿，现在对这味道敏感得很。我让三队人带着它认过的布片去搜，只要沾上一点，它就能叫。”
“叫？”
“叫。”奥托站起来，“石磊给它脖子上挂了个小铃铛，特制的，平时不响，它喉咙震动到特定频率才会响。一响，周围五十步内我们的人就能听见。”
清玄子看了眼吞月脖子——果然，多了个铜铃，小巧，刻着符文。
吞月察觉到他的视线，仰起头，骄傲地挺了挺胸脯，铃铛轻轻晃了晃，没声音。
“它还挺得意。”清玄子说。
“有肉干喂。”奥托补了一句。
吞月耳朵动了动。
搜查进行到中午时，范围缩小到了流民营地东区。
这片地方清玄子前天刚来过。现在再看，感觉完全不一样了。
窝棚还是那些窝棚，麻布顶被太阳晒得发白，几个老人坐在门口晒太阳，孩子追着跑。但卫兵一队队进来，气氛就变了。
没人说话了。
老人们闭着眼睛，像是睡着了。孩子们被母亲拽回屋里，门帘放下。只有卫兵的脚步声、问话声、偶尔的咳嗽声。
“一共八十七户，三百二十四人，半个月内新来的有十九个。”奥托报数字，“其中七个有明确来路，五个是逃荒的亲戚投奔，四个是走投无路的单身汉，两个是带着孩子的寡妇。”
“还剩一个。”
“还剩一个。”奥托顿了顿，“哑巴乞丐。半个月前来的，说是从北边逃难来的，路上被土匪伤了嗓子，说不了话。白天缩在破屋里，晚上会出来‘散步’——我的人盯了三天，路线固定，但每次都会在几个特定位置停留。”
“停留多久？”
“短的三五息，长的十几息。像是在确认什么。”
清玄子没说话。他看着下面那片窝棚区，目光扫过那些低矮的屋顶、窄小的巷道、堆在墙角的破烂家什。
阿土死的时候，血还是温的。
那个针眼，小得几乎看不见。
“重点查他。”清玄子说，“但别急着动。我要知道他晚上‘散步’到底去干什么。”
“已经在安排了。”奥托说，“今晚加三倍人手，前后左右都堵死。只要他出门，每一步都有人盯着。”
“吞月呢？”
“跟着最精的那队。”奥托看向旁边——吞月正蹲在土坡下的阴影里，眼睛盯着东区北角那间破屋，尾巴轻轻摆动。
它闻到了。
午后，清玄子回了趟工坊。
石磊还在折腾他的检测仪——昨晚阿土的毒素样本被封在一个特制的水晶管里，现在摆在桌上，管壁外贴满了各种符文贴片，连着十几根铜线，铜线另一头接在个半人高的木箱上，箱子上有十几个小灯，忽明忽暗。
“有进展？”清玄子问。
“啊？哦，道长！”石磊抬起头，眼镜歪在一边，头发乱得像被风吹过的鸟窝，“有、有点！这个毒素，它……它不完全是‘毒’！”
“说清楚。”
“就是……”石磊抓了抓头，组织语言，“普通毒药是破坏身体，但这个‘魂凋’，它更像是个……钥匙。对，钥匙！它打开某个通道，让受害者的灵魂能量泄露出去，然后被什么东西吸走！”
他指着水晶管。管子里，那团暗绿色的粘液在缓慢蠕动，像有生命。
“我做了个模拟。”石磊走到木箱旁，按了几个开关，箱子上的灯开始有规律地闪烁，“如果把灵魂能量比作水，受害者是个水桶，那‘魂凋’就是在桶底凿了个洞。水漏出去，流到……某个地方。”
“什么地方？”
“不知道。”石磊摇头，“但漏出去的水，会带着‘标记’——就像在水里滴了墨汁，不管流到哪儿，都能追踪。”
清玄子盯着那团蠕动的东西。钥匙。标记。追踪。
所以杀阿土不是目的，目的是……定位？
“能不能做出反制的东西？”他问，“堵住那个洞，或者干扰标记？”
“堵洞……难。”石磊苦笑，“这玩意儿作用在灵魂层面，现有的净化术式对它效果很差。但干扰标记……也许可以试试。”
他转身，从另一张桌上拿起个巴掌大的铜盘，盘面刻满了密密麻麻的符文。
“这是我昨晚熬夜做的‘灵扰器’原型。”石磊说，“原理是发出特定频率的灵能波动，干扰毒素的标记信号。但效果……不确定，而且范围很小，最多覆盖三尺。”
“能做多少？”
“材料够的话，一天能做五六个。”石磊看了看桌上的零件堆，“但需要测试，需要调整频率，需要——”
“先做十个。”清玄子打断他，“今晚之前做好，交给奥托。”
“今晚？这、这来不及——”
“做不完，下个月的实验经费减半。”
石磊脸一白，张了张嘴，最后认命似的垂下头：“……我试试。”
夜幕降临。
流民营地东区比白天更安静。戒严令下，天黑后不许出门，违者按奸细论处——这条是中午刚宣布的，铁莹带人敲着锣沿街喊了三遍。
现在窝棚里都亮着油灯，昏黄的光从麻布缝隙里漏出来，在泥地上投出一块块光斑。偶尔有人影在光斑里晃过，很快又消失。
北角那间破屋没亮灯。
奥托的人已经就位了——屋前屋后，左右巷道，甚至对面窝棚的屋顶，都藏着人。所有人都穿着深色衣服，脸上抹了炭灰，呼吸压到最低。
清玄子和奥托蹲在离破屋三十步外的一个草料堆后面。草料是喂牲口的，带着干草特有的尘土味，有点呛鼻子。
吞月蹲在清玄子脚边，银眸在黑暗里亮得像两盏小灯。它耳朵竖起，转向破屋方向，一动不动。
时间一点点过去。
月亮从云层后面露出来，清冷冷的月光洒下来，把窝棚的轮廓照得清清楚楚。远处传来打更的声音——子时了。