午夜将至，奥托小队在城下阴影中集结完毕。
每人背着鼓囊囊的包，脸上涂着黑灰，只露出眼睛。七个人，十四只眼睛，在黑暗里亮得瘆人。奥托挨个检查装备——包扣紧没，刀鞘绑牢没，鞋带系好没。他检查得很细，手指在每个扣子上都拉一下。
最后一个查完，他抬头看向城墙。
铁莹在垛口后面探出半个脑袋。奥托抬手，三根手指竖起，然后弯曲——准备好的手势。
铁莹点点头，缩回去了。
“走。”奥托说，声音压得比蚊子哼哼还低。
城墙垂下三条绳子，绳子是特制的，麻线里编了软草，摩擦几乎没声音。七个人分三组，抓着绳子往下溜。奥托第一个下，脚踩实了，蹲身，手按地面听了三秒。
没动静。
他抬手，上面的人开始下。
第三个下来的是新兵，叫阿木。铁莹推荐来的，说这小子打铁手稳，力气大，是个好苗子。就是……经验少了点。
阿木脚刚沾地，背上的包就“咚”一声撞在城墙砖上。
声音闷，但在夜里格外清楚。
所有人僵住了。
奥托猛地回头，眼神像刀。阿木脸唰地白了，嘴唇哆嗦着想道歉，被旁边老兵一把捂住嘴。
远处传来脚步声。
巡逻队。离得不算近，但夜里静，声音传得远。脚步声停了，有人在说话，听不清内容。
奥托脑子飞快转——撤？来不及。硬闯？更蠢。他吸了口气，把两根手指塞嘴里。
“咕——咕咕——”
夜枭叫，学得像极了。他在净罪厅受过训，教官说过：“夜里装鸟比装人管用。”
远处传来笑声，有人骂了句“死鸟”，脚步声又响起来，渐渐远了。
奥托等了五息，确定安全，才看向阿木。
阿木已经吓出一头汗。
“包给我。”奥托伸手。
“队长，我——”
“快。”
阿木赶紧解包。奥托接过来检查，符文装置没事，外面防水布蹭破道口子。他从自己包里掏出块胶布——石磊特制的，说粘性强还能屏蔽能量——三两下贴好。
“下次，”他把包塞回阿木怀里，“先卸包，后下墙。”
“记住了！”阿木声音还在抖。
“走。”
七个人动起来，贴着城墙根往东挪。那边有个排水口，白天看过了，能过人。洞口不大，得猫着腰。
又轮到阿木的时候，又出岔子了。
这小子背着包往里挤，包卡在洞口，他使劲一挣——
“刺啦！”
防水布又蹭破了，这次声音更大。
远处巡逻队的脚步声又停了。
奥托心里骂了句娘。他趴在地上，耳朵贴地听。脚步声在往这边来，不快，但确实在靠近。
他脑子转得飞快。硬打？能打过，但一打就暴露。跑？跑不过，地形不熟。装死？不行，对方肯定会搜。
然后他想起清玄子下午说的话：“行动核心是‘扰’非‘杀’。”
他深吸一口气，又把手塞进嘴里。
这次不是鸟叫。是种怪声，像野猫发情，又像什么东西挠树皮。他在净罪厅学的第二种“夜间声效”，教官说这声音恶心，哨兵听见了懒得管，以为是什么动物。
他叫得特别卖力，喉咙都在震。
远处安静了几秒。
然后传来骂声：“他娘的，又是那畜生！昨晚上就叫了一夜！”
“烦死了，睡个觉都不安生……”
脚步声停了，然后转了个方向，渐渐远了。
奥托等声音彻底消失，才收回手。嗓子有点疼，刚才叫太狠了。
他看向阿木。
阿木整个人都僵了，脸白得像抹了面粉。
旁边老兵凑过来，压低声音：“大哥，你潜行用的是脚还是脸？”
奥托回头冷冷瞥了一眼。老兵赶紧闭嘴，但嘴角抽着，憋笑憋得难受。
“走。”奥托说。
这次顺利过了洞口。外面是交战区，白天两军对射的地方。地上坑坑洼洼，有箭矢插在土里，有碎石头，还有没清理干净的血迹，在黑夜里看着像一摊摊墨。
空气里有股味儿。血腥味混着泥土的潮气，还有种焦糊味——白天龙息弩烧过的地方，现在还冒着丝丝烟。
奥托带队绕开那些明显是陷阱的区域。联军撤退时埋了绊索，挖了陷坑，手法糙，但数量多。他们像走雷区一样小心，有时候得趴下爬，有时候得跳过去。
爬过一段时，奥托突然抬手。
所有人立刻停住，趴下。
前面五十步，有个哨卡。
木头搭的简易岗楼，挂盏风灯，光晕昏黄昏黄的。两个哨兵，一个靠着柱子打哈欠，另一个抱着长矛，脑袋一点一点的。
奥托观察了几秒。
岗楼后面有条小路，车辙印新鲜。岗楼两侧有栅栏，不高，但挂着铃铛——老套但管用的玩意儿。
他打手势：绕。
不从正面走，不从两侧翻。他们退后一段，找到个土坡，从坡后面绕。土坡上长满灌木，枝条刮在脸上生疼，但能挡视线。
绕到一半，阿木第三次出状况。
这回是脚。
他一脚踩进个土坑，坑里积着水，“噗嗤”一声。声音不大，但在夜里格外清楚。
更要命的是，他踩进去时身子歪了，手本能地去抓旁边藤蔓。藤蔓被他拽断，连着上面枯叶，“哗啦”掉下来。
岗楼那边传来喊声：“谁？！”