清玄子睁开眼，发现自己还面对着城外。风大了，吹得道袍下摆啪啪响。他转过身。
“石磊，”他开口，声音哑得自己都陌生，“带人，全力抢修冷却。能快一刻是一刻。另外，算算如果只用两座塔，轮流打，消耗和冷却要多久。”
石磊眼睛一亮：“轮射？对！这样火力不断，单塔负担也轻，损耗肯定小——我这就去算！”他抱着本子就跑，差点在楼梯口绊个跟头。
“铁莹，”清玄子看向女铁匠，“城墙缺口，外面做样子，里面加固实。缺口后面挖坑，埋尖木头。不用多，能绊住他们第一脚就行。”
铁莹咧嘴，笑出一口白牙：“明白！阴人活儿我拿手！”
她也咚咚咚跑下去了。
最后剩奥托。两人对视了一会儿，奥托先问：“要我做什么？”
“盯紧侯爵大营。”清玄子说，“今晚他们吃什么、谁守夜、巡逻线变没变。还有……留意有没有生面孔，穿白袍的、拿书的、身上带圣光味儿的。”
奥托眉头动了动：“您觉得侯爵背后……”
“感觉。”清玄子扯扯嘴角，“他太稳了，稳得不像自己拿主意。”
奥托点点头，没再多话，身子往后一退，就隐进城墙阴影里，没了。
城墙上彻底静下来。
清玄子扶着冰冷的垛口石，看向那面越来越模糊的侯爵旗。风灌进领口，激得他一哆嗦。丹田里那个空洞感更明显了，像真有个窟窿，嘶嘶往里抽着凉气。他知道这是代价——刚才稳炮塔符文，那点可怜的真元抽干了，现在反噬上门。
但不能倒。
他吸了口气，转身下城墙。楼梯好像比上来时更难走，腿沉得像灌了铅。走到最后几级，脚下突然一软，整个人往前栽。他猛地抓住扶手，指甲抠进木头，才险险稳住。
冷汗唰地下来了。
不是吓的，是虚的。骨头缝里都往外冒凉气。
他咬着牙，一步一挪，走到工坊门口。
推开门，里面空荡荡，只有几盏符文灯亮着幽蓝的光。空气里是铁锈、油，还有一丝残留的焦糊味混在一起。他走到工作台前，桌上摊着石磊画的炮塔结构图，旁边软布上垫着三枚龙血结晶。
暗红色的，像凝固的血。
清玄子拿起一枚。结晶入手温润，但很快就开始发烫——不是真热，是里面那股狂暴的能量在共鸣。他能感觉到，那力量在结晶里冲撞，像关在笼子里的野兽。
十枚。
最多再打两轮。
两轮之后呢？
他把结晶放回去，在硬木椅子上坐下。椅子硌得背疼，他没动，就那么盯着结晶。
侯爵在等。
等炮塔哑火。
等破绽。
所以不能干等。得动，得让他猜不着，得……给他找点麻烦。
可怎么动？
夜袭？人不够，侯爵肯定防着。
谈判？送脸上门。
那……
清玄子手指无意识地在桌上敲。
嗒。嗒。嗒。
敲到第三下，停了。
他目光落在图纸堆底下露出的一角——是那张周边地形图。他抽出来，摊开。图上标着侯爵大营，标着路，标着几个可能埋伏的点。还有一条细细的虚线，从西边绕出去，指向大营背后。
是条小路，窄得很。
清玄子盯着那条虚线，看了很久。
然后，他嘴角慢慢弯起一点。
不是笑，是某种更冷、更硬的东西在眼睛里聚起来。
他起身，走到工坊角落的柜子前，拉开抽屉。里面有几枚旧通讯符石，是从以前战利品里翻出来的，功能简单，就能传一句话，但好处是传得远，不容易被截。
他拿起一枚。
石头冰凉。
走回工作台，他把符石放在那三枚龙血结晶旁边。桌上，摊开的炮塔损耗报告被风吹得纸角微微翻动。报告上石磊的字迹密密麻麻，写着符文过热、能量导管变形、炮管烧蚀……每一项后面都跟着触目惊心的数据。
清玄子拿起那枚他刚才握过的龙血结晶，举到眼前。
结晶在幽蓝的符文灯光下，内部仿佛有暗红色的流质在缓慢涌动，那是被压缩到极致的、狂暴的能量。他能清晰地感受到其中蕴含的力量正在一点一滴地流逝——不是逸散，更像是某种消耗后的自然衰减。
十枚这样的结晶。
换来了一轮喘息，一次震慑，还有城外那片焦土和深坑。
也换来了侯爵冰冷的审视，和不知何时会落下的、更沉重的赌注。
清玄子拇指摩挲着结晶温润又灼热的表面，对着空气中并不存在的对手，也是对着自己心中那份沉重的清醒，低语道：
“十枚结晶，一百次机会……侯爵，你会在何时下注？”
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