清玄子没笑。他脸上还是没什么表情，只是看着使者，然后侧了侧头，对身后说：“铁莹。”
铁莹上前一步，从腰间皮鞘里抽出一把匕首。很普通的匕首，刃口有点卷，柄上缠的皮绳都磨毛了。
清玄子接过匕首，握在手里。
然后他伸出左手食指，指尖在匕首刃口上轻轻一抹。
没流血。
但指尖触及刃口的瞬间，一点极细微的金红色火苗“噌”地窜起，眨眼间包裹了整个匕首刃身！火苗不是寻常火焰，不扩散，不摇曳，就紧紧贴在金属表面，发出滋滋的灼烧声，颜色从金红迅速转为炽白！
匕首刃身在几息之间被烧得通红！热气蒸腾，扭曲了空气！
清玄子握着滚烫的匕首柄（他手心有淡金光晕流转，隔绝了高温），手臂一甩——
“嗖！”
通红的匕首化作一道赤色流光，精准地扎在使者脚尖前半寸的地面上！
“嗤——”
匕首入石三分，周围一圈石板瞬间被高温灼得发黑、龟裂！白烟冒起，带着一股焦糊味。
使者像被烫了脚一样，“嗷”一声往后蹦了一大步，脸都白了，额头瞬间冒出一层冷汗。
广场上安静了一瞬。
然后不知道谁先喊了一嗓子：“好！”
紧接着，哄笑、叫好、口哨声炸开了锅！守军士兵们笑得前仰后合，四周的领民也忍不住拍巴掌，有几个伤兵笑得扯到了伤口，龇牙咧嘴还在笑。
使者站在原地，脸色由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着，指着清玄子：“你……你竟敢……你……”
“回去。”清玄子开口，声音不高，但在一片喧闹中清晰得像冰块砸进水里，“回去告诉你主人。”
他顿了顿，目光扫过那杆还插在地上、冒着丝丝白烟的通红匕首。
“青云领的答复，和这匕首一样烫。”
使者喉结滚动，还想说什么，但对上清玄子那双平静得可怕的眼睛，话又噎了回去。他狠狠瞪了清玄子一眼，又瞥了眼地上那两半羊皮纸和那把红得吓人的匕首，最终一跺脚，转身就走，上马的动作都有些狼狈。
骑兵队调转马头，在一片哄笑声和嘘声中，灰溜溜地跑了。
等马蹄声远去，广场上的笑声才慢慢平息。
铁莹走到匕首旁，弯腰，戴上皮手套，握住刀柄一拔——匕首被拔出来，刃身已经冷却了些，呈暗红色，还在微微冒着热气。她咧嘴一笑，把匕首在手里掂了掂，回头喊：“哪个小子眼神好？捡回去！磨磨还能用！”
一个年轻哨兵笑嘻嘻跑过来，接过匕首，用袖子擦了擦：“大人，他们连‘礼物’都不要啊？”
“不要拉倒。”清玄子说，“留着。下次再来，换把更烫的。”
人群又笑。
但清玄子没笑。他转身，对铁莹和石磊说：“回去。开会。”
核心工坊，那张破门板拼的桌子旁。
人齐了。
清玄子把奥托那封密信摊在桌上，又拿出一张简陋的地图，上面用炭笔画了些潦草的线条和标记。
“奥托的最新情报，”他手指点在地图西南角一个用红圈标出的点上，“‘棺椁’在移动。方向，大致是我们这边。速度，根据他观测到的运输车队规模和地形推断，不算快，但很稳定。”
石磊凑过去看，推了推眼镜：“移动轨迹呢？有更具体的坐标吗？”
“有。”清玄子又从怀里掏出一张更小的纸条，上面写着一串数字和符号，“这是奥托破译的部分坐标序列。不完整，但足够勾勒出大致路径。”
他把小纸条递给石磊。
石磊接过，盯着看了几秒，脸色就变了。他猛抬头，看向墙上挂着一幅更大的、画满星辰和能量曲线的图——那是他这段时间监测“湮灭之环”波动记录下来的。
“等等……这个坐标序列……”他声音有点发紧，快步走到墙边，手指在星辰图上快速比划，“和‘湮灭之环’的某个能量峰值轨迹……重合了！”
他转身，看向清玄子，眼镜片后面的眼睛瞪得老大：“不是巧合！‘棺椁’的移动路径，是沿着‘湮灭之环’的能量共振线在走！它抵达我们这里的时间……如果速度不变的话，大概会和‘湮灭之环’下一次能量高峰……几乎同步！”
桌子周围一下子静了。
铁莹盯着地图，又看看石磊那张发白的脸，骂了句：“操！”
苏晴抱着吞月坐在角落，手指无意识地收紧。吞月似乎感觉到了紧张气氛，银眸也盯着地图，耳朵竖得直直的。
“所以，”清玄子声音很平，“敌人明面上派使者来施压逼降，暗地里，正在加速把‘伪钥’（棺椁）运过来。他们打算在‘湮灭之环’能量最高的时候，对我们这里，来个‘定点开门’或者‘坐标锚定’。”
他手指敲了敲桌面：“双线。明线是政治施压和军事威胁，分散我们注意力，制造恐慌。暗线是运输和部署‘伪钥’，准备执行最终的神秘打击。而且，时间卡得很死。”
铁莹一拳砸在桌子上，震得木板嗡嗡响：“那还等什么？老娘的侦察队今晚就出发！必须在那破棺材运到位之前，摸清楚它到底是个什么玩意儿，护送的兵力有多少，怎么打！”
“打？”石磊猛地扭头看她，“怎么打？那东西现在在移动，守卫肯定森严！而且它本身可能就具备极强的防御力甚至反击能力！我们连它具体是什么、怎么运作都不知道！”
“不知道就去看！去摸！”铁莹瞪回去，“难道坐在这儿等它运到门口再研究？”
“我不是说不要侦察！”石磊也急了，“我是说必须更谨慎！要有计划！要利用奥托发现的那条地下水道！要带上懂地质的人！不能蛮干！”
“老子知道要带老赵头！”铁莹吼，“但再谨慎，时间不等人！三天！使者说了三天！‘棺椁’移动也需要时间！我们必须抢在前面！”
两人又吵起来了。
清玄子没拦。他听着，手指无意识地在桌面上画着圈。头疼，金丹那块儿空落落的疼又来了，还带着一种奇怪的、细微的悸动，像有什么东西在很远的地方，和这里产生了共鸣。
他看向窗外，西南方向的天空，灰蒙蒙的，看不出什么异常。
但那股悸动，越来越清晰。
他收回目光，开口，声音不大，但一下子压过了争吵。
“铁莹。”
铁莹停住，看向他。
“你的侦察队，任务优先级提到最高。”清玄子说，“人，你自己挑。装备，用最好的。目标：第一，查明‘棺椁’真容和具体尺寸；第二，摸清护送力量的规模和构成；第三，评估地下水道潜入的可行性和风险。记住，是侦察，不是强攻。拿到情报，立刻撤回。”
铁莹深吸一口气，用力点头：“明白！”
“石磊，”清玄子转向他，“你继续分析‘棺椁’移动轨迹和‘湮灭之环’的能量关联，尽可能精确预测其抵达时间和可能的‘激活’方式。同时，全领进入二级战备，防御重点转向西南方向，防范可能的超远程打击。”
石磊推了推眼镜，也点头：“好。”
“苏晴，”清玄子看向角落，“你和吞月继续。时间紧迫，我们需要任何可能关于‘钥匙’和‘伪钥’的线索。”
苏晴抿了抿嘴唇：“我会尽力。”
清玄子站起身，走到墙边那幅大地图前，手指从代表青云领的那个点，缓缓划向西南方那个不断逼近的红色标记。
“明线暗线，政治军事神秘……”他低声说，像自言自语，“敌人这是摆明了告诉我们，他们有很多张牌，而且打算一起打。”
他停顿了一下。
“那我们，就一张一张，给他撕了。”
吞月悄无声息地跳上桌子，银色的爪子走到地图前，在那红色标记上轻轻拍了拍，然后抬起银眸，看向清玄子，眼睛里闪过一丝极其人性化的锐利光芒。
清玄子站在沙盘前，手指从代表青云领的点，划向西南方那个不断逼近的红色标记。吞月跳上沙盘，用爪子拍了拍那个标记，银眸中锐利的光芒一闪而过。
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