“有事？”老头的声音沙哑，带着浓重的痰音。
奥托没废话，从怀里掏出一张叠起来的、边缘已经磨损的皮质地图，在老头面前的空地上展开。
地图上画的是精灵森林西南部的地形，线条很旧，有些地方已经模糊了。但有一条用红墨水新标出来的线，蜿蜿蜒蜒，从一片标注着“旧矿坑”的区域开始，一直延伸到森林深处一个画着棺材标记的位置。
奥托伸手指了指那条红线。
“这条地下水道，能走吗？”
老头放下酒壶，慢吞吞地凑过来。他眯起眼睛看了几秒，然后伸出脏兮兮的手指，在地图上那条红线上从起点一直摸到终点。
手指在某些位置停顿了一下。
“这图……哪儿来的？”老头问，没抬头。
“联军一个工兵军官身上缴的，”奥托说，“应该是最初勘探时的副本。”
“嗯。”老头哼了一声，“副本……那就是抄的时候可能抄错了。”
他手指戳着红线中段一个岔路口:“这里，图上画的是往左拐，接主水道。不对。”
老头抬起头，浑浊的眼睛盯着奥托:“我三十多年前跟矮人的勘探队下去过。那条岔路不是往左，是往右——往右走大概两百步，水道就没了，变成一条人工开凿的竖井，往上通到地面一个废弃的猎人小屋。”
奥托没说话，等他说下去。
老头又抱起酒壶灌了一口，用袖子抹抹嘴:“你要想去图上这个终点，”他手指戳着那个棺材标记，“走水道绕不过去。外围防线太密，水道上肯定有哨卡。”
“但如果你从那个猎人小屋上去，再往西走大概……三里地。”老头的手指在地图上划了一条弧线，绕过棺材标记的外围，“这里，有一条天然的地裂缝。很深，平时被藤蔓盖着，没几个人知道。”
他顿了顿，眼睛里的浑浊似乎散开了一点，露出底下某种锐利的东西。
“裂缝底下，是‘掘进虫’的老洞。”
奥托眉头皱了一下:“掘进虫？”
“一种魔法生物，早几百年就绝种了。”老头说，语气里带着点怀念，“矮人叫它们‘地火蚯蚓’。这玩意儿专门往地火脉边上打洞，靠吸收地热活。它们打的洞四通八达，而且……”
他手指用力戳了戳棺材标记正下方的位置。
“而且这下面，正好有一条地火脉支流。当年矮人勘探队测过，离地面……垂直距离可能不到五十丈。”
棚子里安静了几秒。
奥托盯着地图，脑子里快速把老头说的信息过了一遍。地下水道是陷阱，猎人小屋是跳板，地裂缝是入口，掘进虫的老洞是通道，地火脉是……
“如果能把地火引上来，”奥托低声说，“可以直接烧穿地基。”
老头咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙:“孺子可教。”
他抱起酒壶又灌了一口，然后晃了晃，发现空了，失望地咂咂嘴。
奥托从怀里摸出一个小铁壶——这是他自己的随身酒壶，里面装的是工坊区自酿的、度数很高的烈酒。他拔掉塞子，递给老头。
老头接过来，凑到鼻子前闻了闻，眼睛一亮。他仰头灌了一大口，满足地哈出一口气。
“好酒！”他把铁壶抱在怀里，像抱着宝贝，“说吧，要老头子干什么？带路？画详细地图？还是……”
“地图。”奥托说，“要详细的。每条岔路，每个标记，每个可能塌方的地方。”
“行。”老头很爽快，“给足酒，明天早上给你。”
奥托点点头，站起身。他走到棚子门口，又停下来，回头看了老头一眼。
“腿能走吗？”
老头愣了一下，然后笑了，笑得有点狰狞。
“放心。”他拍拍那条伤腿，“只要给酒，爬也能爬去。”
傍晚时分，铁莹在冶炼区找到了奥托。
他正蹲在一堆刚冷却的龙血合金锭旁边，手里拿着那把新匕首，用一块磨石慢慢打磨刃口。磨石擦过金属的声音很轻，但很有节奏。
铁莹走过来，在他旁边蹲下。
“老王把酒壶收好了，”她说，从怀里掏出一个小布包扔给奥托，“这是换来的药材单子，还有剩下的钱——宝石他不敢动，说等道长醒了再处理。”
奥托接住布包，没打开看，随手塞进怀里。
“老赵头那边说好了？”铁莹问。
“嗯。”奥托说，“明天早上给图。”
铁莹沉默了一会儿。冶炼炉里的火光映在她脸上，忽明忽暗。
“刚才石磊那边又传了消息过来，”她声音压低了些，“说棺椁的能量读数还在涨，而且……波动规律开始跟咱们的炮塔齐射时间重合了。”
奥托磨刀的动作停了一下。
“学习回波？”他问。
“嗯。”铁莹的声音有点发沉，“那鬼东西真在做笔记。咱们每开一次炮，它就把数据记下来，分析弹道、威力、发射间隔……石磊说，照这个速度下去，最多再有一个月，它就能完全预测咱们的所有火力节奏。”
奥托没说话，继续磨刀。磨石在刃口上一下一下地擦过，发出“沙沙”的声音。
“所以你那边的路，”铁莹看向他，“得快。”
“知道。”奥托说。
他把磨石放下，举起匕首对着炉火看了看。刃口已经磨得极锋利，火光在刃面上拉出一道细长的亮线。符文在刀脊上微微发光，像是呼吸。
铁莹站起身，拍了拍裤子上的灰。
“我去盯着城墙那边，”她说，“今晚你好好休息。明天拿到图，咱们再细聊。”
她走了几步，又回头。
“对了，”她说，“匕首上那个符文，是‘破甲’。专门针对圣光护盾的。我试过，好用。”
奥托点点头。
铁莹走了。冶炼区里只剩下奥托一个人，还有炉火燃烧的“呼呼”声。
他坐在原地，又磨了一会儿刀，直到刃口锋利到能轻易削断飘落的草屑。然后他收刀入鞘，把匕首插回腰间新改的皮扣里。
旧皮甲上那个位置空了很久了——原来插着的匕首在上次任务中崩断了刃，他一直没找到合适的替换。
现在有了。
奥托站起身，活动了一下因为久蹲而有些发麻的腿。他抬起头，看向西南方向的天空。
那道暗绿色的光晕比白天更明显了一些，像是伤口在夜里发炎。
他看了一会儿，然后转身，朝工坊区深处走去。
背影慢慢融进夜色里。
铁莹很快带回了满身酒气却眼神锐利的老赵头。他对着奥托带来的古老水道图研究了半盏茶功夫，用脏兮兮的手指戳着一条细线，声音沙哑:“这条岔道……不是水道。这是‘掘进虫’的老洞，通着地火脉。要是能引出来……”
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