铁莹脸上没什么表情，就是眼睛有点红，不知道是累的，还是别的什么。她把送铜钱的经过，老妇人说的话，一字不差地复述了一遍。
说到“种地，把地种好”那句时，她声音顿了顿，然后继续说完。
说完，她看着清玄子，等着。
清玄子沉默了一会儿。他手指在桌面上轻轻敲了两下，然后说：“坐。”
铁莹坐下，左臂搁在桌上，牵到伤口，疼得她咧了咧嘴。
清玄子没立刻说话。他起身，走到墙角的炉子边——炉子上温着水壶——倒了碗热水，走回来，放到铁莹面前。
“喝。”他说。
铁莹看了他一眼，端起碗，咕咚咕咚灌了几大口。水是温的，顺着喉咙下去，稍微驱散了点夜里的寒气。
“召集人。”清玄子等她喝完，开口，“石磊，苏晴，还有几个队长。咱们开会。”
铁莹一愣：“现在？”
“就现在。”清玄子坐回椅子上，“仗打完了半截，该算算账了。”
半个时辰后，指挥部里挤了七八个人。
石磊顶着两个黑眼圈，手里攥着一卷画得密密麻麻的图纸。苏晴安静地站在一边，身上还带着草药的清苦味。几个前线队长有的坐着，有的靠着墙，脸上都带着疲惫，但眼神还算清醒。
清玄子没绕弯子，直接开口：“‘断箭’敢死队的行动，结果出来了。”
所有人都看向他。
“成果。”清玄子竖起一根手指，“第一，验证了魂凋武器对天使的有效性。能破防，能造成持续伤害，能污染它们的能量回路。”
“第二，证明了‘神也会疼’。这消息传出去，对咱们，对其他地方还在抵抗的人，都是个鼓舞。”
他停了停，扫视一圈：“代价。”
竖起第二根手指。
“二十三名敢死队员，全员牺牲。死得……很干净，连灰都没剩下多少。”
“四名后备士兵，受魂凋毒雾影响，精神受创，需要长期治疗和观察。”
“一片作战区域被污染，暂时无法靠近。”
“还有，”他看向铁莹，“你这条胳膊，差点废了。”
铁莹抿了抿嘴，没吭声。
“所以，”清玄子放下手，“这笔买卖，咱们是赚是赔？”
没人立刻回答。几个队长互相看了看，眼神复杂。
石磊推了推滑到鼻尖的眼镜，开口，声音干涩：“从……从纯战术角度看，用二十三个人换‘天使可伤’的情报，换魂凋武器的实战数据，换敌人战术的暴露……值。”
他顿了顿，补了一句：“但人不是数字。”
“对。”清玄子点头，“人不是数字。所以，咱们得让这二十三个人的命，花得值。”
他身子往前倾了倾，手按在桌面上：“石磊，苏晴。”
两人立刻挺直了背。
“魂凋武器，从今天起，列为‘特殊战术武器’。”清玄子说，“你俩牵头，成立专门小组。石磊负责技术改进——我要更稳定的毒素载体，更好的防护措施，更可控的挥发方式。苏晴，你负责研究解毒和净化手段，还有精神污染的防护。”
石磊立刻点头：“明白！我已经有初步思路了，给我两天——”
“三天。”清玄子打断他，“不急在这两天。我要的是稳妥的方案，不是赶工的东西。”
石磊张了张嘴，最后还是重重点头：“好！”
苏晴轻声应道：“我会配合石先生。”
“铁莹。”清玄子转向她，“敢死队的抚恤，你亲自盯。名单核实，该发的钱粮，一分不能少。家里有困难的，额外照顾。还有，”他顿了顿，“那枚铜钱的事，你处理到底。”
铁莹点头：“知道。”
“最后，”清玄子看向众人，“情报要散出去。”
这话让几人都愣了一下。
“天使可伤，魂凋有效——这消息，不能烂在咱们肚子里。”清玄子说，“通过奥托之前留下的渠道，有限度地放出去。让其他还在抵抗的‘实验区’知道，那群铁皮鸟人，不是无敌的。咱们流了血换来的东西，得让它发挥作用。”
一个队长忍不住问：“道长，这样……会不会暴露咱们的底牌？”
“底牌？”清玄子看了他一眼，“咱们的底牌不是魂凋武器。”
他伸手指了指在座的每个人，又指了指窗外那片残破但依然挺立的城墙。
“咱们的底牌是人。是知道‘神也会疼’之后，还敢继续打的这些人。”
他收回手，目光转向西南方向——那里，“棺椁”的能量波动像一颗不祥的心脏，隔着这么远都能感觉到它在跳。
“它们要‘净化’，要‘删除’咱们这些‘错误数据’。”清玄子说，声音不高，但每个字都像敲在人心上，“行啊。”
“那咱们就让这群‘管理员’好好看看——”
“删除我们，得付多大代价。”
会议散了。
清玄子站在指挥部门口，看着外面渐渐亮起来的天色——不是正常的日出，是圣光巡弋更频繁时，天空被染成的那种病态的灰白色。
奥托从暗处走过来，压低声音：“渠道已经激活。第一批情报加密送出，收到三条回波，来源不明，但信道是活的。”
清玄子没回头：“有回应？”
“有。”奥托顿了顿，“只有一个字，重复三遍。”
“‘等’。”
石磊匆匆走过来，脸色比刚才更凝重。
“道长，”他压低声音，“监测到‘棺椁’的能量读数，在敢死队行动后，出现了一次异常的剧烈波动。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“随后……它周边出现了更多、更强的能量反应。”
“像是……更多的‘天使’在集结？”
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