夜色，以一种比往日更沉重、更迅疾的姿态，吞没了四九城，也吞没了锣鼓巷95号院。没有电，没有星光，只有无边无际的、仿佛能吸收一切声音和光线的墨黑。严寒，则像这黑暗的孪生兄弟，肆无忌惮地彰显着存在，将每一丝热量掠夺殆尽。
贾家东厢房里，点起了家里珍藏的、唯一一小截蜡烛。昏黄如豆的光芒，在冰冷的墙壁上投下巨大摇晃的阴影，映照着炕上贾东旭灰败痛苦的脸，映照着地上瘫坐无言、仿佛魂魄已散的秦淮茹，映照着角落里贾张氏时而咒骂、时而嚎哭的扭曲面孔，也映照着棒梗、小当惊惧茫然的眼神。
三十块钱的纸包，冰冷地躺在破桌上，像一块烧红的烙铁，烫着每个人的眼，也宣告着未来的无望。厂里的“预支”和“会处理”，在眼下这绝境中，空洞得像个笑话。钱，救不了急。伤，拖不得。人，动不了。
更可怕的是，家里快断粮了。
白天只顾着惊慌绝望，此刻夜深人静（如果这死寂能算宁静的话），饥饿感便像苏醒的毒蛇，开始噬咬肠胃。棒梗年纪大些，还能忍着，只是眼睛不住地往放粮食的破柜子瞟。小当年纪小，熬不住，小声抽噎起来：“妈……我饿……冷……”
这细弱的哭声，像一根针，刺破了屋内凝固的绝望。贾张氏猛地抬起头，红肿的眼睛瞪向秦淮茹，声音嘶哑尖利：“哭！哭有什么用！你是死人吗？没听见孩子饿？没看见你男人要死了？还不赶紧想法子弄吃的？！”
秦淮茹浑身一颤，从呆滞中惊醒，嘴唇翕动，却发不出声音。想法子？这冰封的世界，这漆黑冰冷的夜，她能想什么法子？家里那点棒子面，掺上麸皮，也只够再熬两顿稀得照见人影的糊糊。钱？那三十块是救命的钱，敢动吗？就算敢，这天气，这时辰，上哪儿买去？
“我……我去看看，还有没有……”她挣扎着爬起来，腿脚发软，走到破柜子前，打开。里面空空荡荡，只有小半口袋搀着沙土的棒子面，旁边是几个冻得硬邦邦的萝卜头。她看着，眼神空洞。
“看什么看！这点玩意儿顶个屁用！”贾张氏拍着炕沿，唾沫星子横飞，“去！出去借！去找傻柱！他是个厨子，肯定有存粮！再不行，去找壹大爷！他是院里主事的，能见死不救？”
借？秦淮茹心里一片冰凉。傻柱？他是有把子力气，也似乎对自己有点别样心思，可这年月，谁家粮食不金贵？他一个人吃饱全家不饿，或许能匀出一点，但凭什么？凭那点暖昧不清的眼神？易中海？他讲究面子，或许会接济一点，但绝对不多，而且必定伴随着一通“团结互助”的大道理和日后需要偿还的“人情债”。
可眼下，还有别的路吗？
她看了一眼炕上痛苦呻吟的丈夫，看了一眼饿得直哭的孩子，又看了一眼咄咄逼人、仿佛要将她生吞活剥的婆婆。一股巨大的、令人窒息的无力感和屈辱感，淹没了她。
“去啊！愣着干什么？等着我们全家饿死冻死吗？！”贾张氏的催促，像鞭子一样抽打在她身上。
秦淮茹闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一种认命的麻木和破釜沉舟的决绝。她紧了紧身上那件补丁摞补丁的旧棉袄，走到门口，拉开门。
比屋内更刺骨的寒气瞬间涌入，让她打了个剧烈的寒颤。外面漆黑一片，只有呼啸的风声。她迈出门槛，踩在坚冰上，一步，一步，朝着中院傻柱住的屋子挪去。
傻柱的屋子黑着灯。她敲了敲门，声音在风里显得微弱。
里面传来傻柱含糊不耐的声音：“谁啊？大半夜的！”
“柱子哥，是我，淮茹。”她的声音抖得不成样子。
里面静了一下，然后门开了条缝，傻柱裹着棉被探出头，看到是秦淮茹，愣了一下，脸上的不耐去了些，换上点别的复杂神色：“秦姐？这……这么晚了，有事？”
“柱子哥……”秦淮茹低下头，声音细若蚊蚋，“家里……家里实在揭不开锅了，东旭又……孩子饿得直哭……你看，能不能……先借我一点棒子面，不多，就一顿……等天好了，我想法还你……”她语无伦次，脸上火辣辣的，仿佛被这寒风剥去了最后一点尊严。
傻柱看着她苍白憔悴的脸，冻得通红的手，还有眼中那摇摇欲坠的泪光，心里确实软了一下。他屋里是还有点存粮，自己省着点，匀出一两顿也不是不行。可这天气……他犹豫了，挠了挠头：“秦姐，不是我不帮，这鬼天不知道啥时候是个头，我这也……哎，要不，你问问壹大爷？他路子广，说不定……”
希望，像烛火一样，在秦淮茹眼中微弱地亮了一下，又迅速黯淡下去。她听懂了傻柱的推诿。是，谁都不容易。
“那……打扰了。”她低声说，转过身，深一脚浅一脚地朝着易中海家走去。
易中海倒是还没睡，屋里点着煤油灯。听明来意，易中海眉头紧锁，叹了口气：“淮茹啊，你的难处，壹大爷知道。可这院里，家家都有本难念的经。东旭出了这事，谁心里都不好受。这样，我这里……先给你拿两斤棒子面，应应急。其他的，等天亮了，院里开个会，大家伙儿一起想办法，总不能看着你们一家过不去。你看行不？”
两斤棒子面。杯水车薪。但至少，是实实在在的粮食。秦淮茹接过那小小的口袋，感觉有千斤重。她弯腰道谢，声音哽咽。
抱着这两斤棒子面往回走，路过自家门口时，里面传来贾张氏压低的、却尖刻的质问：“就借到这点？傻柱没给？易中海就给了两斤？你怎么办事的？是不是没用心求？！”
秦淮茹的脚步，停住了。她没有回头，也没有进屋。两斤面，够干什么？今晚一顿稀的？明天呢？后天呢？东旭的伤呢？医院的费用呢？
绝望，像这无边的黑夜，浓得化不开。傻柱的推诿，易中海有限而充满算计的施舍，婆婆的刻薄，丈夫的伤，孩子的饿……所有的一切，像冰锥一样，扎进她的心里，冻结了她最后一点温热。