林阳将粥盆和饼子放在桌上，自己拉过一张凳子坐下。
傻柱看着那盆粥，喉结滚动，但没动，只是瞪着林阳。
“何师傅，白天的事，你踹门抢粮，是你不对。我自卫，也没留手。算是扯平了。”林阳开门见山，“但这么僵着，对谁都没好处。这天气，不知道要熬到什么时候。院里这么多人，家家缺粮少柴，人心惶惶，不是个事儿。”
傻柱哼了一声，没说话。
“我有点粮食，但也有限。一个人，守不住，也没必要守着发霉。”林阳话锋一转，“我有个想法。聘请你，当个‘技术顾问’。”
“技术顾问？”傻柱一愣，这词儿听着新鲜。
“对。你的技术，就是做饭。”林阳指了指那盆粥，“从明天开始，每天中午，你用我的粮食，在公用的那个大灶上（院里以前办红白喜事用的），给全院还能动弹的人，煮一顿集体粥。不需要多稠，但得保证每人一碗，热的，能顶饿。粮食我来出，柴火院里各户分摊，或者用别的方式抵扣。你呢，作为‘技术顾问’，负责这顿粥的烹煮和分发，你的报酬，就是管你自己吃饱，另外，每天再多给你一斤粮食，或者等价的别的东西。”
傻柱彻底愣住了。他没想到林阳来找他，不是继续威胁，也不是施舍，而是……聘用？还给了个“技术顾问”的名头？管饱，还有额外报酬？
这和他预想的任何一种情况都不同。他原以为林阳是来炫耀，或者假惺惺地给点吃的羞辱他。可眼前这提议……
“你……你图什么？”傻柱狐疑地问，“粮食多得没处花了？学雷锋？”
“我图个安稳。”林阳看着他，眼神坦荡，“我一个人，有再多的粮，在这院里也是众矢之的。今天是你，明天可能是别人。但如果你来负责煮粥，粮食从我这里出，经过你的手分给大家，性质就变了。这是院里公共的救济粮，是‘壹大爷’（他刻意提了易中海）组织的互助行为。我只是出了粮。你得了实惠和面子（负责分粥，在院里地位立刻不同），大家得了活命的粥，院里暂时稳定了。三全其美。”
傻柱不傻，仔细一琢磨，明白了。林阳这是要把他推出来当“挡箭牌”和“执行者”，把自己从风口浪尖上摘出来，同时用粮食和“技术顾问”的名头收买他，让他心甘情愿地干活、维持秩序。而他自己，则隐在幕后，掌握着粮食的源头和最终的分配权。
高明，也够狠。但……他说的没错。这样对他傻柱来说，确实是最好的结果。不用再去抢去偷，能光明正大地吃饱，还有额外收入，更重要的是，重新在院里有了地位和话语权——虽然是林阳给的。
“你信得过我？不怕我偷工减料，中饱私囊？”傻柱闷声问。
“疑人不用，用人不疑。”林阳淡淡道，“规矩我会定好，粥的稀稠，分量，都有标准。每天用了多少粮，出了多少粥，发给了谁，都要记清楚，我会看。你做得好，这份工就一直有。做不好，或者动歪心思，”他顿了顿，目光扫过傻柱依旧红肿的眼睛，“后果你清楚。但我相信，何师傅是聪明人，知道该怎么选。”
软硬兼施，恩威并济。傻柱心里那点怨气和不服，在这实实在在的利益和清晰的利害关系面前，渐渐消退了。他确实饿了，也受够了这吃了上顿没下顿、还要被人（包括易中海）暗地里瞧不起的日子。林阳给了他一个台阶，一份体面，还有活下去的保障。
他沉默了很久，终于，伸手端起那碗林阳早就给他盛好的、已经不那么烫的粥，狼吞虎咽地喝了一大口。温热的粥液滑入干瘪的胃袋，带来无与伦比的满足感。
“……成。”他放下碗，抹了把嘴，声音还有些沙哑，但那股蛮横的敌意已经消了大半，“这‘技术顾问’，我干了。规矩你定，粥我保证给你煮好，分匀。但丑话说前头，要是有人闹事，或者粮食跟不上，我可没法子。”
“粮食的事，不用你操心。有人闹事，”林阳站起身，“你负责镇住，镇不住，我来。从明天开始。今晚这顿，算我请你的。”
说完，他不再多言，转身离开了傻柱的屋子。
傻柱看着桌上那盆粥和饼子，又看了看林阳消失在寒风中的背影，眼神复杂。他知道，从今天起，他算是被林阳“收编”了。但这感觉，并不像他想象中那么屈辱。反而有种……找到了主心骨，重新有了“用武之地”的踏实感。
他坐下来，开始大口喝粥，吃饼子。心里盘算着，明天那顿“集体粥”，该怎么煮，才能又省粮，又让大家觉得实在。
后院，林阳回到屋里。秦淮茹已经把屋子重新收拾整齐，晚饭也温在炉边。见他回来，欲言又止。
“明天开始，中午那顿饭，不用做了。粮食我会给何师傅，他来负责煮全院的大锅粥。”林阳简单交代，“你这边，早晚两顿照旧。另外，从明儿起，你多留意院里各家动静，尤其是谁家有什么手艺，或者藏着什么有用的东西。悄悄记下来，告诉我。”
秦淮茹似懂非懂，但乖巧地点头：“知道了，林大哥。”
林阳坐下来吃饭。收服傻柱，只是第一步。接下来，他要用粮食和这套刚刚萌芽的“规则”，将这盘散沙般的四合院，重新整合起来，变成他能在末日初期倚靠的、第一块粗糙的基石。
而明天，就要正式公布新的“游戏规则”了。