母亲点点头，没再追问，但眼神里的担忧更深了。她看得出儿子在隐瞒什么，也感觉得到儿子身上那种不同以往的、压抑着什么的沉默。但她选择不问。孩子大了，有些事，或许不该再追根究底。
吃完饭，苏宸主动收拾了碗筷。母亲想拦，被他轻轻推开：“妈，你歇会儿，我来。”
洗着碗，看着窗外渐渐暗下来的天色和亮起的万家灯火，苏宸心里那股空落落的感觉又泛了上来。平时这个时候，小白会蹲在窗台上，看外面归巢的鸟，或者扒拉着他的裤腿要零食。现在窗台空荡荡的。
收拾完厨房，他回到自己房间。书桌上还摊着考前复习的资料和地图，上面有他标注的灰烬峡谷外围路线。现在看起来，有点可笑。
他坐下，拉开抽屉，从最里面摸出一个小铁盒——以前用来装零碎零件的。打开，里面是几根小白褪下来的乳白色软毛，几颗它特别喜欢的、亮晶晶的玻璃珠（从旧项链上拆下来的），还有半块没吃完的、已经干硬的饼干。
他拿起一根软毛，在指尖捻了捻。很轻，很软。
然后他闭上眼，再次集中精神，去感受那条联系通道。
这一次，他“看”得更清楚了些。通道尽头，是一个被柔和白光包裹着的、蜷缩的轮廓。很安静，像是在沉睡。但在那白光深处，有一点极其微弱的、暗金色的光斑，嵌在轮廓的心脏位置，随着某种缓慢到几乎停滞的节奏，微微脉动。
是那个抑制器碎片。
它没有被移除，也没有被消化。它就在那里，成了小白身体的一部分，或者说，小白成了包裹它的“壳”。
苏宸不知道这到底算好事还是坏事。
他尝试着，将一丝极细微的意念，顺着通道传递过去。没有具体内容，只是一种简单的、确认存在的呼唤。
几秒钟后，他感觉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的回应。不是意识，更像是一种本能的生命悸动，像在深睡中被轻轻碰了一下指尖。
还在。而且，似乎能感觉到他。
这就够了。至少现在够了。
他睁开眼，把软毛小心地放回铁盒，盖好，收回抽屉深处。
然后，他从衣服内袋里拿出那张金属卡片和那块粘液块，并排放在书桌上。
卡片冰冷，数字简洁。粘液块暗沉，了无生气。
他看着这两样东西，看了很久。
最后，他拉开书桌另一个带锁的抽屉（以前放压岁钱和日记的），把粘液块用一小块软布包好，放进去，锁上。钥匙拔出来，想了想，穿进一根旧红绳，挂在了脖子上，贴着皮肤。
卡片则放回了衣服内袋。
做完这些，他躺到床上，双手枕在脑后，看着天花板。
考核结束了。前十名，保送资格，看似前途一片光明。
但他知道，自己踏入了一个远比灰烬峡谷更深、更黑暗的漩涡。第七兵团，脉动源，抑制器，管控局，陈启明……这些词像一块块沉重的拼图，而他手里只抓住了边缘的几片。
还有小白。它的未来，完全系于管控局的研究和那个碎片的未知变化上。
窗外传来邻居家电视的声音，小孩嬉笑打闹的声音，远处隐隐的车辆鸣笛声。平凡世界的噪音，此刻听来有种不真实的温暖。
苏宸闭上眼。
明天，成绩公布。然后，是选择学院，办理手续，踏入新的环境。
他需要力量。不是那种模糊的“要变强”的渴望，而是具体的、足以在未来的漩涡中抓住些什么、保护些什么的力量。
进化点还有1530。系统还在，吞噬的能力还在。小白的血脉和那个碎片带来的变化未知，但肯定不是终点。
他得走下去。
为了有一天，能真正把小白带回来。
为了能弄明白，那些隐藏在历史阴影和地底深处的，到底是什么。
也为了，在面对下一个“张浩”，或者比张浩可怕得多的东西时，不再需要把命运交给一份冰冷的协议。
黑暗中，他无声地吸了口气，又缓缓吐出。
先睡觉。
明天的事，明天再说。