苏晚数出三百六十文钱，用布帕包好递过去：“您点点。”
“点啥，信得过你。”周伯接过钱，却没立刻走，犹豫了一下，“苏姑娘，有件事……咱村里还有两三户，茶种得不错，就是往年总被压价。你看……”
“只要茶叶好，炒制得法，我都收。”苏晚应得干脆，“下回赶圩，您让他们带些样品来，我先看看。若是成，往后他们只管种茶、采茶，炒制我可以派人去教，或者他们送来鲜叶，我统一安排人炒——工钱另算。”
周伯眼睛一亮：“这敢情好！我回去就跟他们说！”
晌午过后，圩场的人流渐渐稀疏。苏晚带来的茶叶已售出七七八八，竹案上只剩些零散茶末——这些她也不打算卖，预备带回去，或是分给帮忙的邻里，或是留着自家煮茶叶蛋。
她正低头清算上午的账目，一个温和的声音在案前响起：
“姑娘，你这茶，可还有明前的那种？”
苏晚抬头。来者是一位三十来岁的男子，身着半旧的靛蓝长衫，面容清癯，身后跟着个十来岁的小厮。看打扮不像寻常农人，却也非富户。
“还剩三四两，不多了。”苏晚从案下取出一个小陶罐，“您要尝尝吗？”
男子点头。苏晚另取洁净小壶，重新烧水冲泡。茶汤倒入白瓷小盏——这是她特意备下给有意买好茶的客人用的——汤色清亮如玉，香气清幽。
男子端起小盏，先观色，再闻香，最后才小口啜饮。片刻，他放下茶盏，眼中露出赞赏：“好茶。香气清而持久，回甘也好。这炒制的手法，是姑娘自家的方子？”
“是跟村里几位老茶农一起琢磨的。”苏晚坦然道，“火候、手法都试了许多次。”
“不知姑娘如何称呼？在何处经营？”
“姓苏，单名一个晚字。平日多在村里收茶、制茶，逢圩日便来镇上卖。”苏晚答道，心中微动，“先生是……”
“在下姓文，在邻县经营一间小书铺，偶尔也替友人寻些地方风物。”文先生微微一笑，“实不相瞒，我有一位友人，在府城经营茶楼，近来想寻些有特色、品质稳的货源。今日路过，被姑娘这茶香引来。姑娘这茶，量可能供得上？”
苏晚心下一喜，面上仍沉稳：“这要看是哪一品级，要多少。若是寻常春茶、夏茶，每月几十斤可以保证。若是明前芽尖这类精细茶，产量有限，但也能稳定供些。”
“品质可能都如这般？”
“只可能更好。”苏晚语气笃定，“茶叶这东西，看天、看地、看人。我们不敢说年年一模一样，但必定用心做到当年最好。”
文先生沉吟片刻，从袖中取出一张名帖：“姑娘若方便，三日后可携茶样到镇西‘松墨书铺’寻我。具体事宜，可与姑娘细谈。”
苏晚双手接过名帖：“一定准时拜访。”
日头偏西，圩场将散。苏晚和帮手们收拾妥当，三辆板车上的货物已换成鼓囊囊的钱袋和空了大半的箩筐。回村的路上，小豆子叽叽喳喳算着账：“晚姐姐，咱们今天卖了多少？有一万文吗？”
“哪有那么多。”苏晚失笑，心里却也在默算。今日现银收入约莫七千文，除去付给茶农的收茶钱、圩场的摊租、帮忙的人工，净利虽不算巨，却稳稳当当。更重要的是，打开了局面，结识了可能的新客路。
山道蜿蜒，夕阳将一行人的影子拉得长长的。远处村落炊烟袅袅升起，空气里弥漫着柴火与饭菜的气息。苏晚回头望了一眼渐渐隐在暮色中的青石镇，轻轻舒了口气。
今日，又是踏实的一步。
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