林晚的肚子像是吹气似的，一天比一天圆润挺阔，进入了孕晚期。身子重了，脚步也慢了，原先能利索打理田庄、查对账本的肃王妃，如今多走几步便要喘口气，夜里翻身也成了件需小心筹划的“大事”。
萧景渊眼见着，那眉头就没怎么松开过。他干脆利落地推了所有不必要的公务应酬，除了每日必须的早朝和几件紧要军务，其余时间一概留在府中，成了林晚身边最“烦人”也最周到的影子。
这日午后，秋阳暖融融的，晒得人发懒。林晚靠在临窗的软榻上，有些昏昏欲睡，小几上还摊着本看到一半的账册。
“晚晚，该起身走走了。”萧景渊的声音在耳边响起，温和却坚持。王太医叮嘱过，孕晚期需适当活动，利于生产。
林晚懒洋洋地哼了一声，不想动。下一瞬，便觉一双坚实的手臂已小心翼翼穿过她膝下和后背，将她稳稳打横抱了起来。
“喂！”林晚轻呼，下意识环住他脖颈。
萧景渊不理她微弱的抗议，径自抱着她走到廊下，才将她轻轻放下，一只手始终牢牢扶着她的腰背：“就在这廊下，我陪你慢慢走几圈。晒晒太阳，对你和孩子都好。”
林晚无法，只得倚着他，慢慢踱步。她如今身子沉，走起来颇有些蹒跚。萧景渊就陪着她，配合着她慢得惊人的步子，半步半步地挪，耐心十足。廊下伺候的丫鬟婆子们早已见怪不怪，抿着嘴悄悄笑，又赶忙低头做自己的事。
走了约莫半柱香，林晚鼻尖已见了细汗。萧景渊立刻停下，扶她在廊边美人靠坐下，递上温度恰好的蜜水，又拿出软帕，极自然地替她拭汗。
“整日拘在府里，可是闷了？”萧景渊看着她微微蹙起的眉，低声问。
“有点。”林晚老实点头，抚着肚子，“以前这时候，田庄里正忙秋收，我能去盯着。现在倒好，走几步路都像扛着袋米。”
萧景渊被她这比喻逗得眼里泛起点笑意，挨着她坐下，让她靠得舒服些：“那我给你说说外头的新鲜事？”
“嗯？”
“今日早朝，户部刘侍郎和工部李尚书又吵起来了。”萧景渊学着那两位老臣吹胡子瞪眼的模样，压低了声音，“为了明年开春修缮京郊河堤的银子，一个说十万两足矣，一个说二十万两尚且不够，两人在殿上争得面红耳赤，刘侍郎的官帽都歪了……”
他模仿得惟妙惟肖，语气起伏拿捏得恰到好处。林晚听着，想象着那两位素日里道貌岸然的老大人争执的模样，忍不住“扑哧”笑出声，孕期那点烦闷似乎也散了些。
萧景渊见她笑，便搜肠刮肚，将朝堂上、街市中听来的趣事，一一说来逗她开心。什么某个御史参人不成反被揪出自己后院不宁，什么西市新开了家胡人饼铺香味飘了半条街……他说得并不夸张，只平平叙述，偏生细节生动，经他低沉的嗓音娓娓道来，别有一番趣味。
林晚渐渐听得入神，靠在他肩头，不时发问或点评两句。阳光透过廊前将黄的树叶，洒下细碎光斑，落在两人身上，静谧而温暖。
这几乎成了每日的定例。散步，说趣事，萧景渊还会笨拙却仔细地替她揉捏有些浮肿的小腿，学着嬷嬷的样子念些杂书，甚至亲手试着给她做孕期滋补的药膳点心——虽然头几次成果颇为惊悚，惹得林晚和身边丫鬟偷笑不止，但他那份心意，却比任何珍馐都让人心暖。
林晚夜里睡不踏实，时睡时醒，有时腿抽筋，有时只是莫名心慌。每当她一动，身旁的萧景渊必定立刻警醒，低声问“怎么了”，然后或为她揉腿，或轻拍她背心安抚，毫无怨言，仿佛他根本不需要睡眠。
日子便在这细致到极点的呵护中，缓缓流淌。林晚的焦虑被熨帖平展，取而代之的是一种被稳稳托住的安心。只是萧景渊眼下的淡青色，似乎也深了一点。
转眼又过去大半个月，离太医估算的生产日子越来越近。整个王府上下，表面上一切如常，实则每个人都绷着一根弦。产房早已布置妥当，稳婆、奶娘俱是精挑细选，在府中厢房住下，随时待命。各种药材、用物，萧景渊亲自过目了不止三遍。
这夜，林晚睡得比平日更不安稳些，腹中孩儿动得格外频繁。到了后半夜，她迷迷糊糊间，忽觉小腹传来一阵轻微的、往下坠似的收缩感，并不很痛，却与往常的胎动截然不同。
她轻轻“嘶”了一声。
几乎在同一瞬间，萧景渊已翻身坐起，手探过来，声音带着未醒的沙哑，却清晰无比：“晚晚？怎么了？”
“没事……”林晚刚想说可能只是孩子闹得厉害，那股收缩感却再次袭来，这次更明显了些，带着隐约的规律。
她的话顿住了，手下意识按在腹底。
黑暗中，萧景渊的呼吸似乎也屏住了。他迅速下床，甚至来不及穿鞋，几步奔到门口，一把拉开门，沉声朝外间值夜的人道：
“点灯！传稳婆！请王太医！”
他的声音并不大，却像一块巨石投入深夜寂静的湖面。
刹那间，整个东院，乃至整个肃王府，像是被一只无形的手骤然拧紧了发条。灯火次第亮起，脚步声、压低的话语声迅速由远及近，井然有序中透出一股蓄势待发的紧绷。
林晚躺在床上，感受着又一次悄然来临的宫缩，看着萧景渊转身快步回到床前，握住她的手。他的手心，一片冰凉的潮意。
要来了。她深吸一口气，反手握住他颤抖的指尖。
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