楼兰国公主伊尔莎来访的消息，在永熙元年的初冬，为京城增添了一抹亮色。鸿胪寺以接待友好邦国王室成员的规格，做了周全准备。而皇宫内，因为来访者是皇后旧友，且是主动要求来做小公主“干娘”的特别客人，氛围在庄重之余，更多了几分亲切的期待。
这日晌午过后，一行颇具西域风情的车马仪仗，在鸿胪寺官员的引导下，驶入皇城，直至宫门前。车帘掀开，一位身姿高挑、服饰华美的女郎利落地步下车辇。正是伊尔莎公主。
她依旧美得耀眼夺目，深栗色的长发结成繁复的发辫，其间编入彩色宝石与金线，额前垂着晶莹的额饰。一身绯红色绣金线缠枝莲纹的锦袍，外罩同色滚白狐裘边的斗篷，既保留了楼兰服饰的特色，又明显融入了大周元素，衬得她肌肤胜雪，紫罗兰色的眼眸顾盼生辉，比起当年在里斯本时，更多了几分属于公主的尊贵气度与历经世事的沉稳。
“伊尔莎！”林晚已带着宫人在殿前相迎。她今日穿着皇后常服，庄重而不失柔和，发髻间只簪一支凤头衔珠步摇，简约大气。见到故友，她眼中漾起真切的笑意。
“晚！我的东方皇后！”伊尔莎眼睛一亮，快步上前，依着楼兰礼节与林晚行了贴面礼，随即退后一步，优雅地行了一个标准的大周宫廷礼，动作虽有些生疏，却诚意十足，“伊尔莎奉父王之命，代表楼兰，向大周皇帝陛下、皇后殿下问安，愿两国邦谊永固，如天山雪水长流。”
“公主殿下远道而来，辛苦了。快请进。”林晚笑着扶起她，执了她的手，一同往殿内走去。两人边走边低声交谈，伊尔莎说着沿途见闻，对迥异于西域的大周风光赞不绝口，林晚则关切地问她旅途是否劳顿，气氛轻松融洽，仿佛只是久别重逢的闺蜜小聚。
萧景渊在勤政殿接见了楼兰正使，处理完正式的邦交文书与礼物交接后，才来到林晚招待伊尔莎的暖阁。他踏入阁中时，伊尔莎正捧着茶盏，对林晚感叹：“……还是你这里的茶最好，我在楼兰怎么都泡不出这个味道。那些从商人手里重金买来的，总觉得差了些灵气。”
见到萧景渊，伊尔莎放下茶盏，起身，这次行的礼更为标准，紫罗兰色的眼眸中带着笑意与一丝不易察觉的调侃：“见过皇帝陛下。多年不见，陛下风采更胜往昔。您对皇后殿下的温柔守护，看来依旧如故。”
萧景渊神色淡然，微微颔首：“公主殿下远来是客，不必多礼。皇后常提起殿下，今日一见，殿下安好，她亦欢喜。”
寒暄几句后，伊尔莎便有些按捺不住，紫眸亮晶晶地看向林晚：“晚，我亲爱的干女儿呢？快让我见见！这一路我可盼着呢！”
林晚失笑，示意乳母将念茶抱来。
念茶刚睡醒不久，穿着鹅黄色绣小鸭子的棉袄，外罩杏子红绣缠枝莲的锦缎坎肩，小脸白嫩，黑葡萄似的大眼睛清澈明亮，正津津有味地吃着自己的小拳头。她被乳母抱到伊尔莎面前，不认生，只是睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着这个发色眸色都和自己不一样、香气也特别的“陌生人”。
伊尔莎一见到念茶，那紫罗兰色的眼眸瞬间亮得惊人，里面盛满了毫不掩饰的惊艳与喜爱。“天啊……”她低声惊叹，想伸手去抱，又怕自己动作不对，只小心翼翼地用指尖轻轻碰了碰念茶的脸颊，触手温软柔嫩。“她真美……像你，晚，这眉眼，这沉静的气度……但又融合了陛下的轮廓，真是上天最完美的杰作！”
她看着念茶，又看看林晚，再看看旁边虽然努力摆出小大人模样、却也不时偷眼看妹妹和小声问母亲“这个公主阿姨就是妹妹的干娘吗？”的念晚，最后目光扫过站在林晚身侧、虽未多言但目光始终温柔落在妻儿身上的萧景渊。
伊尔莎忽然退后一步，以手抚胸，对着林晚和萧景渊，郑重地、用清晰的大周语说道：“皇帝陛下，皇后殿下，我知道我的请求或许有些冒昧，不符合大周所有的礼仪。但我以天山之神的名义起誓，我对小公主的喜爱发自真心。我，楼兰国王女伊尔莎，在此恳请，允许我成为念茶小公主的‘干娘’。我愿将我的一半祝福赠予她，愿她如天山雪莲般纯洁坚韧，如大漠明珠般璀璨夺目，一生喜乐安康。若蒙允准，楼兰与大周，情谊将更加紧密相连。”
她的态度真挚而热烈，紫眸中闪烁着不容错辨的诚意。暖阁内安静了一瞬，只有念茶咿呀的细微声响。
林晚与萧景渊对视一眼，均在彼此眼中看到了笑意与认可。林晚上前一步，握住伊尔莎的手，温声道：“公主殿下深情厚意，我与陛下感念于心。念茶能得殿下如此喜爱，是她的福气。从今日起，你便是念茶的干娘了。”
伊尔莎瞬间笑靥如花，紫眸中竟隐隐泛起水光。她这才小心翼翼地从乳母手中接过念茶，学着刚才看到的样子，轻轻抱在臂弯。念茶似乎觉得这个怀抱很新奇，也不哭闹，只是睁大眼睛看着她，忽然咧开没牙的小嘴，朝她露出一个无意识的、甜甜的笑容。
“她对我笑了！”伊尔莎惊喜地低呼，抱着念茶，简直爱不释手，一会儿用楼兰语低声哼唱起古老的祝福歌谣，一会儿又用生硬的大周语逗弄，“小念茶，我是干娘哦，从很远很远的、有雪山和骆驼的地方来的干娘……”
看着这一幕，林晚和萧景渊眼中都充满暖意。小念晚也凑过去，扯扯伊尔莎的衣袖，认真地说：“公主干娘，我是哥哥。你要好好对妹妹哦。”
伊尔莎被这小人儿一本正经的模样逗得直笑，连连保证：“当然！我以公主的名义保证，一定会很疼很疼念茶，也会很疼很疼念晚哥哥！”
叙话良久，伊尔莎才依依不舍地将念茶交还给乳母。她忽然想起什么，示意随从捧上一个用丝绸包裹得严严实实的长条木匣。
“晚，还有一份礼物，是单独送给你的。”伊尔莎亲自解开丝绸，打开木匣。里面并非金银珠宝，而是数个密封的陶罐，以及几包用油纸仔细包裹的种子。陶罐上贴着标签，写着扭曲的西域文字，旁边有小字译注。
“这是？”林晚好奇。
“这是我特意让人从更西边的高原国度寻来的。”伊尔莎指着陶罐和种子，紫眸中带着献宝似的得意，“这种，叶片厚实，据说耐寒耐旱，香气霸道浓烈；这种，生于雪山边缘，萌芽极慢，但茶汤色泽如金，据说有安神之效；还有这些种子，是当地一种奇特的藤本植物所结，叶有辛香，当地人用来煮奶茶，风味独特……我知道你最爱这个，你的御茶园名扬四海，我想，或许你会喜欢这些新奇的‘茶种’。”
林晚闻言，眼睛瞬间亮了。她如获至宝般接过木匣，仔细查看那些种子和罐中保存的少量干叶，放在鼻端轻嗅，脸上焕发出一种纯粹而明亮的光彩，那是萧景渊熟悉的、每当她面对心爱茶叶时的神情。
“太好了！伊尔莎，这份礼物太珍贵了！”林晚由衷感激，“有了这些，御茶园又能增添许多新气象。若能培育成功，或许能调制出前所未有的新茶！”
看着林晚瞬间沉浸在茶的世界里，与伊尔莎头碰头地讨论起这些异域茶种的习性、栽培可能，萧景渊唇角微扬，示意宫人照顾好太子和公主，自己则拿起一份奏章，坐在一旁，并不打扰，只偶尔抬眼，目光温柔地掠过她们。
夕阳西下，暖阁内灯火初上，茶香袅袅。念晚挨着父亲，看着书上的图画；念茶在乳母怀里昏昏欲睡；而林晚与伊尔莎的讨论暂告一段落，正含笑对饮。
伊尔莎放下茶盏，目光缓缓掠过这温暖静谧的一幕：威严的帝王温柔注视着妻儿，聪慧的皇后眼中闪着对事业的热爱，玉雪可爱的儿女承欢膝下，空气中弥漫着家的安宁与茶的清馨。
她紫罗兰色的眼眸中泛起深深的触动与由衷的羡慕，轻声叹道，语气是从未有过的柔软与认真：
“晚，萧……陛下。说真的，走过那么多地方，见过那么多所谓王室贵胄的‘幸福’。”
她的目光再次流连在这一家四口身上，声音很轻，却清晰地在暖阁中回荡：
“但你们这样的，夫妻同心，儿女绕膝，有共同热爱的事业，有扎根于泥土的踏实，也有放眼天下的胸怀……这才是我见过的，最美好、最真实的幸福样子。真的，很令人羡慕。”
窗外，初冬的晚风掠过宫檐，阁内却暖意融融，茶香与情谊交织，绘成一幅令人心安的画卷。远方来的公主，在这幅画中，既是一位受欢迎的客人，也仿佛成了这圆满幸福的一个温暖注脚。