京师的夜，因一个人的死，而变得格外深沉。
柳伯温死了。
这位被誉为大明第一神算，能以凡人之躯窥探天机的国之柱石，最终没能算出自己的死劫。
又或者，他算到了，却无力回天。
消息被扈惟庸以雷霆之势压下，对外只宣称，柳大学士积劳成疾，陛下已派御医携圣药前往府上诊治，闭门谢客。
“圣药”二字，成了京师权力中枢里，一个心照不宣的黑色笑话。
所有人都知道，那药，是催命的符。
当柳伯温这颗棋盘上最碍眼的棋子被拔除后，另一场早已布置好的杀局，开始以更快的速度收网。
相府，深处。
一间与外界彻底隔绝的密室之内，没有窗，没有风，连空气都粘稠得如同凝固的水银。
此地，是扈惟庸的绝对禁区。
室内的光线并非来自烛火，而是源于地面。
一尊直径超过丈许的巨大黑色星盘，占据了整个密室的中心。盘面以沉重的乌木雕琢，上面刻满了繁复的星官、天垣，沟壑纵横，如同一张俯瞰神州大地的沙盘。
而那些沟壑之中，流淌着真正的水银。
它们在某种无形力量的牵引下，缓缓流动，聚散离合，折射出冰冷、诡异的辉光，将整间密室映照得一片惨白。
星盘前，盘膝坐着一个身影。
那人身披一件绣着扭曲符文的黑色道袍，面容枯槁，双颊深陷，颧骨高高耸起，眼窝深得像是两个黑洞。
钦天监监正的师弟，玄机子。
一个在钦天监名册上查无此人，却在暗中执掌着大明最阴邪术法的妖道。
“相爷。”
玄机子缓缓开口，那声音不似人言，更像是两块生锈的铁片在互相摩擦，每一个字都刮着人的耳膜。
“一切，都已就绪。”
首位之上，当朝首辅扈惟庸端坐在一张太师椅中。他并未看向玄机子，目光幽幽，落在那流转不休的水银星河之上。
他的脸上，浮现出一抹近乎残忍的笑意。
“说。”
一个字，言简意赅，却带着不容置喙的威严。
玄机子干瘦的脸上挤出一丝谄媚的褶皱，他指向星盘的东南角，那里，一颗由水银汇聚的星辰正散发着不祥的暗红色光芒。
“宫宴当晚，我会以此星盘为引，施展‘牵星大法’，强行引动‘计都星’的异象。”
“计都，乃妖星，主杀伐，主颠覆。此星出世，便是天降大凶之兆。”
他的声音压得更低，带着一种完成杰作的兴奋。
“届时，我会当着文武百官与陛下的面，以钦天监秘术勘测天机，当众指证——”
“妖星降世的方位，正在魏国公府！”
扈惟庸嘴角的弧度更大了。
他缓缓端起手边的茶盏，指腹摩挲着温润的杯壁，眼神中透着一种智珠在握的从容。
“许妙云呢？”
他慢条斯理地问。
“老夫要的，不只是许家背上一个谋逆的虚名。我要让许妙云，在陛下面前，在燕王祝棣面前，彻底变成一个克夫、克子、克江山的妖女！”
“相爷放心。”
玄机子阴测测地笑了起来，从宽大的袖袍中，摸出了一个东西。
那是一个用坟头草扎成的小人，不过巴掌大小，通体泛着一种死气沉沉的枯黄。
草人的脸上没有五官，胸口处却用朱砂写着一行细密的生辰八字。
更可怖的是，草人的头颅、心脏、四肢，都扎着细长的钢针。那针身漆黑，隐隐透着一股尸臭，竟是用棺材钉熔了重铸而成。
“此乃‘厌胜之术’，贫道已将许妙云的生辰八字与此草人绑定。”
玄机子托着草人，如同托着一件稀世珍宝。
“宫宴之上，只要贫道催动咒法，就能引爆她自身的气运反噬。”
“届时，在众目睽睽之下，她的脸上会浮现出青黑色的鬼纹，五官扭曲，状若獠牙，那是‘妖邪入体’最直接的铁证！”
“纵然许达战功盖世，也绝对保不住一个诞下妖孽的女儿！”
扈惟庸闻言，发出一声满意的冷哼。
“好！”