莲花峰顶，山风猎猎。
令狐冲斜倚在一块大石上，身边滚着几个空酒葫芦，手里还拎着一个，眼神空茫地望着天边舒卷的流云，往日的洒脱不羁消失无踪，只余一片萧索。
“大有，”他灌了口酒，声音闷闷的，“你说，小师妹怎么还不回来？”
陆大有蹲在一旁，挠了挠头，看着大师兄这副模样，心里也不是滋味。
“大师兄，你别多想，”陆大有笨拙地安慰道，“小师妹就是下山玩几天，散散心，过几天就回来了！她哪会真怪你？谁不知道你对她最好！”
令狐冲扯了扯嘴角，却没笑出来。他知道自己这个大师兄当得糊涂，连小师妹一年一次的生辰都能忘得一干二净。她当时，一定很失望吧……这个念头像根细刺，扎在心口。
陆大有看他还是没精神，眼珠一转，压低声音：“师兄，前两天才见,那叶清尘不过是个连内功都没能练出来公子哥，小师妹岂能看上他？肯定是那小子变着法子讨好小师妹罢了。等小师妹新鲜劲儿过了，肯定还是觉得咱们华山好，觉得大师兄你好！”
他顿了顿，又加重语气：“再说了，师父师娘都在山上呢！还能真让小师妹一直待在外面？说不定啊，过两天师父就亲自下山，把小师妹给接回来了！师兄，你就别自个儿在这儿喝闷酒糟蹋自己了，回头小师妹回来看见你这副样子，才要笑话你呢！”
令狐冲沉默了片刻，忽然抓起酒葫芦，又狠狠灌了一大口，然后长长吐出一口酒气，仿佛要把胸中的郁结都吐出去。
“也是！”他抹了把嘴，努力让脸上恢复往日那种满不在乎的笑容，虽然那笑意并未真正到达眼底，“小师妹就是贪玩！等她回来，看我不……不，看我好好带她去打野味，摘果子，赔不是！”
他站起身，拍了拍身上的草屑，对陆大有道：“走，大有！咱们去看看那帮猢狲又把酒藏哪儿了！给小师妹也存点儿好的！”
不管令狐冲在莲花峰上如何借酒消愁，自我宽慰，华阴城内的岳灵珊却是另一番光景。得知父亲允许自己不必急着回山，她简直乐开了花。
从小到大，她每次下山都来去匆匆，何曾有过这般悠闲自在、尽情游玩的日子？叶清尘与洛芸汐也乐得相陪，处处迁就她的兴致。
于是，接连几日，岳灵珊几乎玩疯了。华山？早就被她抛到了九霄云外。
这日清晨，天光尚未大亮，外面便传来一阵高亢刺耳的唢呐声，夹杂着隐约的哭嚎与嘈杂，扰人清梦。
岳灵珊顶着两只淡淡的黑眼圈，不甘不愿地爬起身，抬手敲了敲与隔壁相连的隔层木板，声音带着浓浓的睡意与不满：“师弟，外面这是怎么了？吵死人了。”
隔壁传来叶清尘略显慵懒的回应，似乎还夹杂着些许别的细微声响：“好像是……县太爷过世了，正启灵送回原籍安葬。”
“死了？”岳灵珊清醒了些，有些惊讶，“我记得那知县不是才四十出头么？”
“听说是急症中风，夜里突然就没了，把家里几房姨太太吓得够呛。”
“活该！”岳灵珊撇撇嘴，语气里带着毫不掩饰的鄙视，“娶了八房姨太太，一看就不是好人。师弟，你不会以后也想着娶这么多吧？”
“师姐放心，”隔壁传来叶清尘带着笑意的保证，“我肯定不会。”
（叶清尘内心：呵，看不起谁呢？区区八房，格局小了。）
“好吧，那我再睡会儿，吃饭了再叫我。”岳灵珊打了个哈欠，缩回被子里。
这几日玩得确实有些累，但更主要的是……隔壁某些动静时常让她辗转难眠。起初叶清尘还以为岳灵珊会要求换间远些的客房，谁知这丫头听墙角竟听上了瘾，丝毫没有搬走的意思。
这日，三人用罢早点，正商议着去城郊何处游玩。
老管家福伯手持一封书信，步履匆匆地赶了进来。
福伯将那封信函双手呈上，神色恭敬中带着一丝罕见的郑重：“公子，济南府来的急信，送信的是赵家的管事，言明需您亲启。”
“济南府？赵家？”叶清尘眉梢微挑，接过信。信封质地厚实，封口处烙着一个精巧的龙凤环抱纹印。
岳灵珊好奇地凑过来：“济南府？师弟你在山东还有亲戚呀？”
洛芸汐也投来探询的目光。
叶清尘看完信，将信纸递给一旁的福伯，眉头微蹙，似在努力回忆：“赵家……济南府……隐约有些印象，但记不真切了。福伯，你可知详情？”
福伯双手接过信，仔细看了内容，脸上露出恍然与感慨交织的神色。他叹了口气，声音低沉而清晰：
“公子，此事说来话长。您的养母，赵夫人，正是出身济南府赵家。这赵家，乃是山东地界上颇有声望的武林世家，现任家主赵登魁老爷，使得一手好龙凤双刀，在江湖上人称‘龙凤刀’，于济南府乃至整个山东武林，都算是一号人物。”
他顿了顿，眼中浮现追忆之色：“赵夫人……她父母早逝，是由族中几位叔伯长辈抚养成人，与赵登魁老爷虽非嫡亲兄妹，却也有一份一同长大的情谊在。当年夫人远嫁至华阴叶家，赵家也曾派人送嫁。后来老爷和夫人遭遇不幸，赵家得知消息，也曾专门派了族中得力的管事前来吊唁，明里暗里都给了不少帮衬。只是那时公子您年纪尚小，又在悲痛之中，对这些往来细节可能印象不深了。”
叶清尘默默听着，手指无意识地在桌沿轻轻敲击。
“原来如此……，”他缓缓点头，“这么说，赵家与我叶家，确有姻亲之谊，且于我家有恩。”
“正是。”福伯颔首，指着信道，“此番是赵登魁老爷的独子，赵元启少爷大喜，婚期定在下月初八。赵老爷特意派人送来请帖，邀公子您前往济南府赴宴。这既是延续亲戚情分，恐怕也有借此见见公子您这位‘堂外甥’的意思。”