叶清尘重新拿起那封请帖，目光落在“赵登魁谨邀”几个苍劲有力的大字上，眼神微动。
岳灵珊听得津津有味，眼睛发亮，插嘴道：“武林世家？婚宴？听着就热闹！师弟，你要去吗？”
洛芸汐虽未出声，目光却温柔地落在叶清尘身上，静待他的决断。
“去，自然要去。”叶清尘放下请帖，语气笃定，“赵家是母亲娘家，昔日也曾援手于我叶家。于情于理，都该亲自走这一趟，道贺，也是还一份人情。”
他转向福伯，吩咐道：“备礼。白银五千两，上好的一百坛‘玉冰烧’，再精选些体面的关中特产。我们……去济南府，贺喜。”
“少爷，老奴这就去办。”福伯躬身应道，随即略有迟疑，“只是……如此厚重的贺礼，再加上沿途护卫，我们自家的人手，恐怕有些捉襟见肘。”
“不必用我们的人。”叶清尘早有计较，“联络福威镖局，让他们出人押送，与我们一同上路。一则他们熟路，二则也免了临时招募的麻烦。”
“还是少爷考虑周全。”福伯了然，这才放下心来，匆匆去安排。
室内重归安静。叶清尘指尖轻叩桌面，脑海中一个名字反复盘旋——“龙凤刀赵登魁”。
这个名字……总觉得异常耳熟，绝非仅仅因为他是母亲的堂兄。
随着功力日深，不仅体魄强健，连记忆也越发清晰透彻，许多尘封久远的琐碎印象，都开始变得鲜明。
他凝神追溯，记忆的碎片在意识深处快速翻动……忽然，一道灵光如闪电般划过！
“是了……‘龙凤刀’赵登魁……，”叶清尘眼中精光一闪，低声自语，“在岳不群的某段回忆里曾提及，济南府龙凤刀掌门人赵登魁在为独子操办新婚庆典时，阖府上下惨遭魔教突袭，满门尽灭……。”
“魔教……么？”叶清尘嘴角缓缓勾起一丝冰冷而玩味的弧度，“有意思。”
正未必皆“善”，魔定多“恶行”。江湖纷争，追根究底，无非“人心”二字。谁人能护佑乡里、剪除凶顽（纵使私心暗藏）、维系一方安宁，谁便是百姓口中的“好汉”、“侠士”；何人若烧杀掳掠、祸乱地方、致民生凋敝，那便是世人眼中的“恶贼”、“魔头”。
“师姐，”叶清尘转向岳灵珊，语气温和的说道，“你且修书一封，禀明师父师娘，我们明日清晨便动身前往济南。”
他略作思忖，补充道：“如今距离六月初八的婚期已不远，早些启程，路上也可从容些，顺道游历一番。待济南事了，我们便转道南下，去福州。”
“我们还要去福州？”岳灵珊闻言，眼睛顿时亮了起来，喜色难掩。
“不错。”叶清尘颔首，“福威镖局总镖头林震南，每年都会为其子林平之操办生辰庆典，广邀各路朋友相聚，以联络情谊。前不久，他们也给我们送来了一份请柬。”
他顿了顿，解释道：“这半年来，紫悦轩与福威镖局在生意上多有合作，颇为顺遂。林总镖头为人处世，讲究‘以和为贵，广结善缘’，在华阴地界，他自然不会错过结交的机会。况且……。”
叶清尘眼中闪过一丝不易察觉的玩味：“这位林总镖头，奉行的是‘福在上，威在下’的处世之道，圆融得紧，倒不太像的江湖人。”
“我这就去给爹爹写信，嘿嘿！”岳灵珊闻言，雀跃之情溢于言表。她转身便提着裙摆，脚步轻快地朝书房方向小跑而去，
翌日清晨，天色微熹。
叶府门前，车队已整顿完毕。由福威镖局华阴分部调遣的四十余名精悍趟子手，分列两侧，刀鞘兵刃在晨光中泛着冷硬的光泽，神情肃穆，显是得了严令，不敢有丝毫懈怠。
叶清尘一袭月白劲装，外罩青灰色斗篷。洛芸汐换了一身便于行路的藕荷色襦裙，外披同色披风，发髻简单绾起，温婉中透着利落。岳灵珊则是一身俏丽的鹅黄劲装，腰间悬剑，脸上写满了对远行的兴奋与期待。
老管家福伯送至门口，眼中满是不舍与牵挂：“公子，洛姑娘，岳姑娘，一路千万珍重。老奴定会守好家业，待您们归来。”
叶清尘拍了拍福伯的手臂：“家中一切，就拜托福伯了。”
不再多言，他翻身上马。
“出发。”
一声令下，车队缓缓启动，碾过青石板路，在薄雾弥漫的晨光中，向着东方，朝着千里之外的济南府，迤逦而去。
......................
“这丫头，真是玩得乐不思蜀，连家都忘了回了。”叶府车队出发不久，宁中则便收到了岳灵珊托人带回的书信，展开看罢，又是无奈又是牵挂地轻叹一声。
“随她去吧。”岳不群端起参茶，慢条斯理地呷了一口，神色平静，“清尘如今功力非比寻常，足以护得珊儿周全。让她出去走走，见识见识江湖广阔，未必是坏事。”
“只是冲儿……，”宁中则眉宇间忧色更浓，叹了口气，“近来愈发消沉颓唐，整日醉眼朦胧，浑浑噩噩，我好言相劝，他也听不进去半分。唉……。”
“冲儿越是如此不堪，”岳不群放下茶盏，声音平淡无波，却透着一股冷意，“便越发证明，我此前的决断并无差错。身为华山大弟子，表率众师弟，担起责任本是分内之事。他自己先失了分寸，丢了担当，日后若大权旁落，也休怪我这个做师父的……未曾给过他机会。”
“我再试着劝劝他吧……，”宁中则不忍道。
“不必多劝。”岳不群打断她，语气转硬，带着一丝难以掩饰的失望与怒其不争，“让他上思过崖，好好面壁思过。什么时候脑子清醒了，认清自己的身份和该做的事，什么时候再下来。如今这副模样留在众人眼前，徒惹人笑，丢的是我华山派的脸面！”
他顿了顿，声音更沉：“二十五六岁的人了，心性还如孩童般幼稚任性，难堪大用。反观梁发，近来倒是勤勉上进得多。”