福贵清了清嗓子，抬起头，语气带着点商量：“老丈人，俗话说，江山易改，本性难移。您不信我改了，也是情理之中。要不，您给指条明路？要怎么着，您才肯原谅女婿这一回？”
陈掌柜瞪圆了眼，像是听到了天大的笑话。他手指颤抖地指向跪得笔直的福贵，转向家珍，声音因荒谬而拔高：“你瞧瞧！你瞧瞧他这模样！这像是认错的样子吗？“
家珍也埋怨地看向福贵，急得跺脚：“福贵！你好好说话！”
福贵心里却一片雪亮。他清楚自己前世混账到了什么地步，在老丈人心里，自己早就不是个人了，是头披着人皮的畜生。一头畜生不管说什么，老丈人都不会当真。事实上，前世直到老爷子闭眼，都没原谅他，连带着跟家珍也几乎断了关系。如今空口白牙来认错，就算他把头磕破，腰弯折，陈掌柜也绝不会听半个字。他前世活到九十，这点人情冷暖、世态炎凉早看透了。与其低三下四求一个注定得不到的宽恕，不如……兵行险着。先把老丈人的气性撩拨起来，把这潭死水搅动，总要先把这关闯过去，日后再慢慢来。
你别说，几十年没当纨绔了，重新捡起这混不吝的做派，居然……驾轻就熟。
他索性又撩了撩长衫下摆，跪姿挺得更直了些，语气却莫名多了几分推心置腹的认真：“岳父大人，您先别急着赶我。听我把话说完，说不定……您就肯信我是真改了。”
陈掌柜索性重新闭上眼睛，还抬手捂住了耳朵，用实际行动表示“不听不听，王八念经”。
“当年咱们县里，最有名的头号大混蛋，可不是我徐福贵，”福贵自已说自已的，声音不高，却字字清晰，“是我爹。这事儿，您总该知道吧？”
陈掌柜身子微微一僵。
“福贵！”
家珍又羞又气，脸都红透了，这混不吝怎么敢当众说自己公公的不是，传出去像什么话！
福贵却没停，像是没看见妻子的窘迫，接着往下说，语气甚至带着点探讨的意味：“那您知道，我爹后来……怎么就不混蛋了吗？”
陈掌柜终于忍无可忍，猛地睁开眼，一把抓起桌上的空茶杯，胸口起伏得跟拉风箱似的，呼哧呼哧直喘。家珍慌忙提起茶壶，手忙脚乱地给他续上热茶，眼睛却哀求地看向福贵，眼神里明明白白写着：求求你别说了。
陈掌柜端起茶杯，猛灌了一口，滚烫的茶水似乎压下了一点火气，才慢悠悠开口，语气里的嘲讽浓得化不开：“我倒要听听，你这张狗嘴里能吐出什么象牙！你爹？哼，那是把祖上留下的家产输了个七七八八，实在没本钱再混蛋下去了，这才不得不收了心，勉强像个人样！要不然……”他顿了顿，瞥了一眼脸色惨白的女儿，后半句“你以为我能把家珍嫁到你们徐家？”硬生生咽了回去，化作一声重重的冷哼。
说着，他转头想从女儿那儿讨个认同，却见家珍不仅脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神躲躲闪闪，一副欲言又止、大祸临头的模样。
陈掌柜心里忽然“咯噔”一下。
到底是商场里摸爬滚打几十年的人。他脑子里电光石火般闪过一个可怕的念头，握着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水泼在手背上，他却浑然不觉。他死死盯着福贵，指着他的手指抖得像风中的枯叶：“你……你该不会是……”
福贵见状，知道火候到了。他立刻深深伏下身去，额头几乎贴到冰凉的地砖上，声音里带足了悔恨与惶恐：“岳父！我混账！我不是人！我……我被龙二那伙人下了套，把咱徐家……一百多亩地……全输光了！”
“什么？！”
陈掌柜如遭雷击，手里的茶杯“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，却又因巨大的冲击而一阵眩晕，重新跌坐回椅子里。他指着福贵，张着嘴，嗬嗬地喘着气，却一个字也说不出来，只有那双因震惊和暴怒而充血的眼睛，死死瞪着地上那个身影。
他本来就看不上福贵游手好闲、挥霍无度的性子，当初肯点头把女儿嫁过去，多半是看中徐家殷实的家底——百多亩好地，几代人也吃不完，女儿嫁过去至少衣食无忧，不必受穷。他万万没想到，这混账竟然……竟然真的走了他爹的老路，而且青出于蓝！
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