“老太太，您可真是好福气！咱们烈哥儿如今是出息了，一战惊天下，连带着娘娘都能回府省亲，这可是咱们贾家几代人都没见过的荣耀，真是祖宗显灵啊！”
邢夫人凑上前，声音尖细，脸上堆满了笑。
只是那笑容，怎么看都有些僵硬。
她嘴上说着奉承话，心里却怕得要死。
当初，可是她这个嫡母，亲手将贾烈那个孽障，从府中赶了出去，送上了那条九死一生的绝路。
万一……
万一那个孽障得胜回京，要清算旧账，她这个嫡母的位置，哪里还坐得稳？
她不敢再想下去，只觉得后背一阵阵地发凉。
与她的惊惧不同，王夫人只是坐在下首，面色发青，一言不发。
她的目光扫过那些被下人们小心翼翼捧进来的，为省亲别院准备的各色珍宝——南海的珊瑚，东珠的屏风，整块的羊脂白玉。
每一件，都光华璀璨，价值连城。
她心中却是一阵冷哼。
在她看来，这所有的荣耀，这份泼天的富贵，本该是她怀里宝玉的。
如今，却要靠那个她素来看不上的庶子，那个她眼中的“孽障”，用命在战场上拼杀换来。
这让她感到一种难以言喻的屈辱。
贾烈越是功高，就越是衬得她的宝玉黯淡无光。
“周瑞家的。”
她压低了声音，对着身边的陪房心腹吩咐道。
“省亲是天大的事，一切都要按着宫里的规矩来，万万不能出半点差错。”
“还有。”
王夫人的声音更低了，透着一股不加掩饰的阴冷。
“别让那个孽障的事儿，在府里传得沸沸扬扬，坏了娘娘回家的兴致。”
“你要让下人们都明白，在这府里，宝玉，才是正经主子。”
周瑞家的心头一凛，连忙躬身应是。
贾宝玉此时正被贾母搂在怀里，看着满府张灯结彩，人来人往，只觉得新奇又热闹。
他完全听不懂大人们话语中的机锋，好奇地扯了扯旁边袭人的袖子，压低声音问：
“好姐姐，家里又要办什么诗会了吗？”
“怎么连老太太都这么高兴？”
袭人看着宝玉那张不染尘埃的脸，张了张嘴，却不知该如何解释。
他完全不知道，他口中那个被阖府上下视为“野种”、“孽障”的兄长，此刻正踩着累累白骨，用一身血污，为他，为这座华丽的牢笼，撑起了这片即将到来的繁华假象。
而在喧嚣之外，大观园一处幽静的角落里。
园中的姐妹们，应春、探春、惜春，正坐在一起。
她们手里，正偷偷传阅着一张已经有些褶皱的邸报。
那上面，用醒目的黑字，刊载着辽东大捷的详情。
探春的眼中，闪烁着一种前所未有的光芒。
那是一种混杂着震惊、向往、与有荣焉的复杂神采。
她的手指，轻轻抚过邸报上“贾烈”两个字。
“我原以为，咱们这些女儿家，生来就只能在这深宅大院里，绣花描红，听天由命，最后嫁作人妇，一生也就这么过去了。”
她的声音很低，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“真没想到……”
“烈哥哥……竟能在那种吃人的凶险地方，硬生生打出这样一片天地来。”
她抬起头，望向北方，那里是辽东的方向。
“男子汉大丈夫，当如是也。”
一旁的迎春，依旧是那副沉默寡言的样子，只是低着头。
但她那只紧紧捏着帕子的手，却因为过度用力，指节已然泛白。
在她们这些常年被嫡母、被下人欺凌的庶出子女心中，贾烈的崛起，就如同一盏在无边黑暗中，骤然亮起的孤灯。
那光芒虽然遥远，却足以刺破绝望。
让她们隐隐感觉到，这个冰冷、刻薄的家，这个让她们喘不过气的牢笼。
似乎，终于将要有一个靠山了。