后金倾国而出的战报，不似滚石，更像是一柄无形的巨锤，轰然砸碎了神京死寂的湖面。
冰屑四溅。
二十万大军！
这个数字，对于早已将刀枪封存于记忆深处的大乾朝廷，无异于天倾之兆。
金銮殿上，香炉里升腾的檀香，再也压不住百官身上冒出的冷汗与恐惧的气味。
“陛下！国本为重啊！”
“辽东苦寒之地，割让便是！万不可为一武夫，动摇社稷根本！”
一名须发皆白的老臣，官居御史大夫，此刻全无半分风骨，涕泗横流地跪行至丹陛之下，额头磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
“请陛下下旨，将那罪魁贾烈绑缚军前，献于后金大汗，或可平息雷霆之怒！”
此言一出，附和声此起彼伏。
仿佛贾烈不是刚刚为大乾搏回颜面的功臣，而是一个必须被立刻献祭出去，以求苟安的牲畜。
“荒谬！”
元康帝手掌重重拍在龙椅扶手上，那纯金打造的龙首发出一声不堪重负的呻吟。
“朕亲封的一等伯，朕的冠军侯！岂能送与蛮夷做刀下之鬼！”
怒吼声在殿内回荡，震得梁柱上的雕龙都仿佛在颤抖。
但吼声散去，留下的却是更深的无力。
元康帝的指节因为用力而泛白，他比谁都清楚，贾烈麾下不过数千残兵，如何能抵挡二十万如狼似虎的后金铁骑。
那不是战争，是碾压。
为了保住辽东，为了保住大乾的最后一道屏障，他必须掀开自己最后的底牌。
那张他从未想过，会在此时动用的底牌。
“传旨！”
元康帝的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“命京营节度使，王子腾，为主帅！”
“牛继宗，为副帅！”
“统领八万京营精锐，即刻拔营，火速北上，驰援辽东！”
旨意如同一道惊雷，在神京城内炸开。
整个京城，彻底乱了。
平日里那些在教坊司一掷千金，在秦淮河醉生梦死的勋贵子弟们，瞬间从锦绣堆里被揪了出来。
他们在京营里挂职，不过是为了混一份俸禄，添一笔履历。
现在，圣旨下来，要他们去辽东，去面对那些能生撕虎豹的鞑子。
一时间，哭喊声、求饶声、咒骂声，响彻了神京的每一个角落。
无数权贵府邸的大门被连夜敲开，金银财宝流水般地送往各处，只为求一个病退的名额，或者干脆找个替死鬼。
风暴中心的王子腾，却是一派泰然。
他的府邸内，一场小型的饯行宴正在举行。
他端着一只琉璃酒杯，神色自若，仿佛即将面对的不是尸山血海，而是一场盛大的阅兵。
“诸位贤侄，安心。”