荣庆堂。
沉水檀香的气味浓得化不开，盘旋在梁柱之间，却压不住那几乎凝成实质的死寂。
贾母歪靠在临窗的罗汉床上，手中盘着一串蜜蜡佛珠，眼帘半垂，只是那不断收紧的指节，泄露了她内心的波澜。
一旁的王夫人，一张保养得宜的脸上，此刻布满了阴云。她手中的一方杭绸帕子，几乎要被她绞成了麻花。
整个荣国府的权力中枢，因为一个人的归来，陷入了一种诡异的失衡。
她们的计划，她们对未来的所有盘算，都被那个从辽东归来的“孽子”彻底砸得粉碎。
一个疯子，一个手握重兵的疯子。
这头猛虎，必须套上项圈，必须牢牢拴在贾家的门楣之下。
“老太太，您可得说句话！”
王夫人尖锐的声音划破了沉闷，带着一股子压抑不住的怨毒。
“烈哥儿如今的行径，哪里还有半点人伦纲常？回府不先来给您请安，这是不孝！转头就对大老爷刀兵相向，这是不悌！”
“这要是传了出去，我们荣国府百年清誉，岂不毁于一旦？！”
她句句诛心，每一个字都像淬了毒的针，扎向贾母最在意的“体面”二字。
贾母捻动佛珠的动作停了。
她缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子里，闪过一丝与年龄不符的精明与冷酷。
“他那身煞气，是辽东的白毛风吹出来的，是死人堆里磨出来的。硬来，只会把我们这把老骨头都给撞碎了。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
“我原想着，让你姐姐家里的云丫头过来走动走动。那孩子生得好，性子也爽利，若是能指给烈哥儿做了正妻，枕边风日日吹着，总能让他念着些许史家的情分，也念着我们这份骨肉亲情。”
贾母顿了顿，目光扫过王夫人，话锋一转。
“实在不行，你们王家不是还有几个庶出的姑娘么？虽说身份上差了些，但送过去当个侍妾，暖床叠被，时时探听些消息，吹吹风，总归是个法子。”
一个正妻，用来拉拢。
一个侍妾，用来监视。
算盘打得噼啪作响。
就在这婆媳二人，商量着如何用女人的罗裙与枕席，为这头归山的猛虎戴上枷锁时——
“圣旨到——！”
一声尖利高亢的唱喏，如同利剑，瞬间刺破了荣庆堂内虚伪的平静。
传旨的太监，是宫里的熟面孔，脸上堆着职业化的笑容，身后跟着几个小黄门，捧着明黄的卷轴，径直走了进来。
贾母和王夫人心中咯噔一下，连忙起身，率着一众丫鬟婆子跪地接旨。
“奉天承运，太上皇诏曰：冠军侯贾烈，镇守辽东，屡建奇功，乃国之栋梁。兹闻其尚未婚配，朕心甚慰。特以宁国府秦氏可卿，淑慎性成，克娴于礼，册为冠军侯正妻。一应礼仪，交由礼部、宗人府督办，择吉日完婚。钦此！”
太监那阴柔的嗓音，在寂静的厅堂内回荡。
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在贾母和王夫人的心口上。
周遭的空气，死寂得可怕。
秦氏可卿？
宁国府那个来历不明的养女？那个身份上甚至和废太子隐隐有些牵连的晚辈？
这种女人，无根无萍，背后没有丝毫家族势力可以钳制。
太上皇这是赐婚吗？
不，这是在给贾烈那头猛虎，披上了一层刀枪不入的皇家铠甲！
让她进门，谁还敢在贾烈面前摆长辈的谱？谁还敢对他指手画脚？
“哐当！”
一声脆响。
王夫人再也维持不住她贵妇人的仪态，失手将身侧小几上的白玉茶杯扫落在地。
上好的羊脂白玉，碎成几瓣，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆。
她整个人都在剧烈地颤抖，不是因为烫，而是因为那股子从心底涌出的，混杂着愤怒与恐惧的寒意。
她还盘算着送一个王家的女儿过去，哪怕做个妾，也能分一杯羹。
现在呢？
一步到位，直接来了一个侯爵夫人！
一个品级上，甚至要压她这个二品诰命一头的侯爵夫人！