列强的军舰在我们的江河里游弋，工厂在掠夺我们的资源，商品在挤压我们最后一点生计！”
他的声音并不激昂，却带着一种沉重的力量：“西南之地，看似偏远，实则资源丰富，民风淳朴而坚韧。
若能将此地经营成一片乐土，一个根基，让这里的百姓真正安居乐业，仓廪实而知礼节，幼有所教，壮有所用，老有所养……而后，以此为基础，汇聚力量。
终有一日，这力量将不再仅仅用于自保。
届时，或可扫清西南诸省之弊政，联合有志之士，进而……以西南之力，席卷全国，涤荡污秽，重塑乾坤，最终有足够的底气，面对那些虎视眈眈的列强，拿回属于我们自己的东西！”
杨可军听着，只觉得一股热血自胸中涌起，直冲顶门。
他走南闯北，见多了醉生梦死、麻木不仁、蝇营狗苟，也见过空谈理想、不切实际的狂生。
但像苏辰这样，步步为营，脚踏实地地积累着力量，同时心中燃烧着如此清晰而宏大的理想的，他从未见过。
这理想并非空中楼阁，而是建立在眼前这一片日益壮大的工厂、训练有素的民兵、丰收的农田和孩子们朗朗读书声的基础之上。
他忽然明白了自己为何会心甘情愿留在这里，甚至将家族未来的部分重心也向此倾斜。
这里有的，不仅仅是利益，更是一种久违的、令人心潮澎湃的“希望”和“可能”。
他后退半步，对着苏辰，郑重地拱了拱手，深深一揖：“东家之志，可军今日方得窥全貌。
叹服！
自此以后，可军愿追随东家左右，略尽绵薄，见证并略助东家实现这番宏图！”
苏辰转过身，扶住杨可军的手臂，用力握了握：“杨先生是难得的大才，更是雪中送炭的知己。
前路艰难，荆棘密布，正需先生鼎力相助！
我们有共同的目标，便可并肩前行。”
两人相视，许多话已在不言中。
脚下的工业区依然喧闹，而一种更深层次的盟约，在这山风凛冽的坡地上悄然结成。
距离南山工业区约一里多地，一片相对独立的平缓坡地上，坐落着几排崭新的、白墙灰瓦的平房。
这里没有机器的轰鸣，只有阵阵清脆而稚嫩的读书声随风飘出。
这里是小苏村小学，苏辰在下半年亲自督办建造的四年制新式学堂。
学堂占地不小，有六间宽敞明亮的教室，一间教员办公室，一个小小的图书室，还有一片用石灰划出跑道的简陋操场。
此刻正是上午课间时分，数百名年龄不一的孩童在操场上追逐嬉戏，他们大多穿着虽然朴素但浆洗得干净整洁的衣服，脸蛋红扑扑的，眼中闪着光，笑声洒满了冬日的阳光。
在校人数已经超过六百，不仅小苏村，附近十里八乡，但凡家里有适龄孩童的，几乎都想方设法送了过来。
原因很简单：这里免学费，只收极少的书本杂费，对于特别困难的家庭，还有粮食或少许银钱补助。
更重要的是，教的不是老掉牙的“三百千”和八股文章，而是国文、算术、自然、修身，甚至还有简单的体育和唱歌。
教书的先生，是苏辰派人从昆城、渝庆，甚至更远的汉口、沪上请来的，其中不乏一些受过新式教育、却因种种原因在故乡不得志的年轻人。
数学老师罗长华就是其中之一。
他此刻正站在教员办公室的窗前，看着外面奔跑的孩子，手中捧着一杯热水，脸上带着一种平静而满足的神色。
他年纪不过二十三四，戴着黑框眼镜，身材瘦削，原本是昆城一所新式学堂的教员。
但在那里，他受够了校长的保守颟顸，同事的勾心斗角，地方驻军的时常骚扰，以及那些只将学堂当作镀金之所、对学问毫无敬畏的纨绔学生。
一次偶然的机会，他看到了小苏村小学的招聘启事，抱着试试看和逃离的心态来到了这偏远的山乡。
来时是夏末，他犹记得初见这片群山环绕中热火朝天的建设场面时的震惊。
而更让他震撼的，是这里的孩子。
他们的眼神里，有一种他在昆城那些养尊处优的学生眼中很少看到的、近乎贪婪的求知欲。
他们或许衣衫破旧，或许连自己的名字都写得歪歪扭扭，但当你讲解算术题，描述外面的世界，讲述科学常识时，那一双双眼睛亮得惊人。
这里每月薪水六块银元，在昆城不算顶尖，但在这山乡，购买力却强得多。
村里有供销社，能买到从昆城甚至更远地方运来的、价格公道的洋火、洋油、布匹、纸张，生活反而比在省城时更宽裕些。